黑色的雾气在地面翻滚。
阿尔卑斯山脉的阴影之下，昔日辉煌的马尔福庄园被重重咒语封锁。窗外的风像被冻住的刀，刮在石壁上发出低沉的呜咽。
长桌的尽头，伏地魔缓缓站起身。
他的面孔在烛光下毫无人色，蛇瞳中映着跳跃的火光。
“神秘事务司。”他轻声说，像是在咀嚼这个词，“那里面的预言——属于我。”
食死徒们环绕在长桌两侧，黑袍垂地，无人敢抬头。
空气里弥漫着寒意与恐惧的味道。
“圣诞节之前，”伏地魔继续道，“我们需要一场‘探路’。我不需要鲁莽的胜利，我只要知道谁在为我挡路。”
他慢慢走过每一个食死徒的身旁，魔杖在手指间打着节奏。
“卢修斯。”
被点名的男人猛地抬起头，额角冒出冷汗。
“我……我随时听从您的命令，主人。”
“随时？”伏地魔的声音轻飘飘的，“那你能告诉我，你那位可爱的儿子，现在在哪里吗？”
卢修斯的脸色瞬间变得惨白。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
“听说，有人在他失踪之后在德国看到了他——”
伏地魔的语气几乎温柔，“和那个格林德沃同住？啊……多么有趣的巧合。”
贝拉特里克斯笑了，笑声像碎玻璃，“真是好戏啊，卢修斯，看看你失败的教育为主人添了多大的麻烦！”
伏地魔微微转头，蛇眼落在她身上。
“贝拉，你的笑声让我怀念。”
贝拉特里克斯跪下，疯狂地仰起头：“为您而笑，是我的荣耀！”
“荣幸。”伏地魔的声音几乎是耳语。下一秒，他的魔杖轻轻一动。
红光一闪。
贝拉的身体在地上抽搐着，发出一声低低的呻吟。
“笑要有分寸。”他冷淡地收回魔杖，“我不需要小丑。”
空气静止。没人敢发出声音。
他缓缓转身，指尖在桌面上滑过，纳吉尼顺着一旁畏缩着的食死徒游到桌面上。
“帕金森一家出国了，对吗？”
卢修斯点头：“是的，主人，他们说要暂避风头——”
“懦夫。”伏地魔轻声道，“世上没有安全的地方，尤其是当他们逃离我。”
火光跳了一下，映出他毫无血色的脸。
“而那个格林德沃——”伏地魔缓缓抬眼，“是个例外。她的魔力，很有趣。那似乎和时间本身有关，我有预感，她将是我是通往命运的钥匙。”
他低声笑了，笑声像蛇在岩石间游走。
“我会得到她的。和预言一起。”
桌边的所有人都低下头。
没有人敢看那双冷漠的眼睛。
烛火闪烁，照亮伏地魔手上的魔杖。
“去准备吧，”他淡淡道，“圣诞节前夜，我们要让魔法部看清——主导权，属于谁。”
他转身，披风掠过地面。
空气重新流动，一众食死徒齐齐跪倒。
那一瞬间，连火焰都似乎伏低了头。
……
霍格沃茨的夜总有股淡淡的药草香,地窖的灯火静静燃着，空气里混着石灰与苦艾的味道。
斯内普坐在书桌前批改论文，羽毛笔在羊皮纸上滑动出平整的墨痕。
石门被轻轻推开。
“教授。”
她的声音很轻。
斯内普抬头，看见西尔维娅站在门口，披着他给她的那件黑色斗篷。
“我猜你又逃了庞弗雷夫人的检查。”
“她已经放弃我了。”
“我也是。”
她笑出声，在他对面坐下。
“您不会的。”
斯内普没接话，只是低头重新在论文上批改着。
烛火的光落在他脸上，勾出清晰的轮廓。
她看着那双专注的眼睛，心里忽然安静得奇怪。
“教授，您有没有想过，如果一切结束了——您会做什么？”
他没抬头：“一切从来不会结束。”
“那如果呢？”
“如果，”斯内普的声音低下来，“我大概会继续在这所学校教学生——哪怕他们都是一群蠢货。”
“您不会退休？”
“退休是无能者的借口。”
她轻轻笑，目光柔和。
“那我可真怕您一辈子都不休息。”