“皓影？紫璃？”她声音沙哑地呼唤，目光急迫地扫视四周。
“唧……”一声微弱的回应从旁边传来。
只见皓影蜷缩在一处雪窝里，它那华美的太虚之翼无力地耷拉着，尤其是左翼，破损处不再流光溢彩，而是呈现出一种灰暗的、仿佛被污染的状态，边缘依旧有些虚幻不定。它整个魂体都显得黯淡了许多，日月异瞳中的神光也收敛了大半，充满了疲惫与痛苦。它挣扎着想要飞起，却只是徒劳地扇动了一下翅膀，便重新跌落，显然，强行催动太虚之力以及翅膀的伤势，让它损耗极大，短时间内，莫说长距离空间穿梭，就连维持高强度的飞行都难以做到。
“吼……”另一侧，传来紫璃低沉而压抑的咆哮。
这头太古魔豹的情况同样不容乐观。它侧卧在雪地中，暗紫色的皮毛失去了往日的光泽，多处有着焦黑的痕迹和尚未完全愈合的裂口，那是燃烧血脉和乱流冲击的结果。它试图站起来，但前肢一软，又重重趴下，肩背处那道旧伤疤附近，隐隐有黑色的幽冥气息与它自身的紫焱冲突着，让它痛苦不堪。它那双燃烧的竖瞳，此刻看向天琦时，充满了几乎要溢出来的愧疚与焦躁。
飘雪深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。她快速检查了一下自身状况，九天霜雪功的运转滞涩无比，丹田内灵力十不存一，神魂受损，加上之前燃烧本源的后遗症，她的实力，恐怕暂时跌落到了化元境甚至纳灵境的水准。而且，体内因为过度催动冰系法则对抗幽冥死域和空间乱流，留下了不少暗伤，需要时间和药物调养。
她再看向伙伴们：天琦濒死，急需救治；皓影空间能力暂时半废，魂体受损；紫璃肉身重伤，力量紊乱。
总结下来就是——他们这支曾经足以令魔将饮恨、纵横北境的小队，此刻实力跌入了前所未有的谷底，几乎失去了所有的正面作战能力。
而且，这里是什么地方？
飘雪举目四望，除了雪丘还是雪丘，完全陌生的地貌，无法分辨方位，更不知距离铁壁城或者任何已知的人族据点有多远。他们身上的储物法器（主要在天琦的青铜令牌空间和飘雪自身的储物镯）中，虽然还有一些物资，但高级的疗伤丹药在之前的连番恶战中已经消耗殆尽，剩下的只是一些基础的草药和灵石。
绝境。
真正的虎落平阳。
更要命的是，影杀尊者最后那冰冷的话语，如同诅咒般在她耳边回响——“‘回响’已深种……我们，很快就会再见。”
那诡异的“幽冥引”留下的回响，就像一盏明灯，随时可能将追兵引来。他们必须尽快离开坠落点，并想办法隐藏气息。
“我们必须……尽快离开这里。”飘雪的声音带着虚弱，却有着不容置疑的坚定。她走到皓影身边，轻轻抚摸了一下它黯淡的羽毛，“皓影，还能感应到大致方位吗？或者，附近有没有……相对安全的地方？或者人烟？”
皓影勉强抬起头，日月异瞳中光芒微微闪烁，它仔细感知着周围的天地灵气流向、风雪中的信息素，以及那微弱的空间坐标残留。
片刻后，它的意念传入飘雪心中：“这里……很陌生。空间坐标完全混乱，无法精确定位。不过，根据灵气流动和风中的细微痕迹判断……我们可能被抛到了主战场的西南方向，甚至更偏远的区域。具体是哪里，不清楚。”
它顿了顿，异瞳望向一个方向：“那个方向，大约数十里外……我隐约感觉到了一丝极其微弱、但相对稳定的人族活动气息，像是……一个小型的聚居点或者商队路线。但无法确定是敌是友。”
有人烟，就意味着有可能获得情报、物资，甚至是暂时的庇护。但也意味着暴露的风险。
飘雪沉吟片刻，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决断。以他们现在的状态，在这荒原中盲目乱闯，无异于自杀。无论是为了天琦的伤势，还是为了获取情报找到归途，接触外界是必须的。
但如何接触，是关键。
她看了看昏迷不醒、气息奄奄的天琦，又看了看伤痕累累、依旧散发着不凡气息的皓影和紫璃。
“我们需要……伪装。”飘雪轻声道。
她强提一口灵力，双手结印，施展出并非用于战斗，而是用于敛息和伪装的冰系小法术。一层淡淡的、几乎与周围风雪融为一体的寒气笼罩住四人。
她将天琦背上（她的身体状况也只能勉强背负），用剩余的布料将他牢牢固定在自己背上。天琦的头无力地垂在她肩侧，冰冷的呼吸拂过她的脖颈，让她的心阵阵揪紧。
然后，她看向皓影和紫璃。
“皓影，收敛你的太虚之力，尤其是翅膀的异象，尽量……看起来像一只普通的、受伤的雪貂或者狐类灵兽。”皓影闻言，努力收敛周身光华，将那对显眼的翅膀紧紧贴在背上，原本神异的日月异瞳也变得普通了许多，只是偶尔闪过一丝难以完全掩盖的灵光。
最后，也是最重要的，是紫璃。
“紫璃，”飘雪走到它身边，声音带着一丝安抚，“我知道这很难，但……你需要缩小体型，彻底收敛你的紫焱和洪荒气息。从现在起，你只是一头……体型稍大些的、黑色的、普通的雪山豹。可以吗？”
紫璃喉咙里发出不满的低吼，燃烧的竖瞳中满是被冒犯的怒意。让它堂堂太古魔豹伪装成低等野兽，这简直是奇耻大辱！但它看了看飘雪背上昏迷的天琦，又看了看自己伤痕累累的身体，以及目前岌岌可危的处境，那怒火最终化作了一声带着屈辱和不甘的、低沉的呜咽。
它周身骨骼发出细微的“噼啪”声，庞大的身躯在妖力作用下缓缓缩小，最终变得只比寻常雪豹大上一圈。它努力将体表的紫焱彻底内敛，使得皮毛呈现出一种纯粹的暗黑色，只是在那黑色之下，偶尔有极细微的紫色纹路若隐若现。它那燃烧的竖瞳，也强行压制了神光，变得略显暗淡，但那股子天生的凶戾之气，却难以完全掩盖，只是不再那么慑人。
做完这一切，飘雪已是气喘吁吁，额头上渗出细密的冷汗。她再次检查了一下大家的伪装，确认从外表看，他们就像是一支在荒野中遭遇了不幸、狼狈逃难的普通修士队伍——一个身受重伤、昏迷不醒的同伴，一个灵力耗尽力竭的女修，一只看起来有点灵性但翅膀似乎受了伤的白色小兽，以及一头看起来不太好惹、但也带着伤的黑色“护卫”豹子。
“走吧。”飘雪紧了紧背着天琦的带子，目光投向皓影指示的方向，声音虽轻，却带着一种不容置疑的坚韧，“无论前方是什么，我们……都必须走下去。”
她迈开了脚步，踏着深厚的积雪，一步一个脚印，艰难地向前行进。皓影挣扎着跳上紫璃的背（紫璃不满地甩了甩尾巴，但没有拒绝），由紫璃驮着，跟在飘雪身后。
风雪依旧，将他们的足迹慢慢掩盖。
身后，是空间乱流留下的未知坐标与迫在眉睫的追兵威胁。
前方，是陌生的地域、未知的险阻，以及渺茫的生机。
这支跌落尘埃的队伍，带着一身伤痕与无法磨灭的羁绊，踏上了前途未卜的归途。而这归途的第一步，便是如何在这虎落平阳的境地里，活下去，并找到那一丝……可能存在的“虎威”之假，以狐之智，行险破局。
（第一章 完）