第六卷：《归途险》
第二章：雪原迷踪
雪，无边无际的雪。
目光所及，唯有起伏的雪丘，如同凝固的白色浪涛，一直延伸到铅灰色天穹的尽头。枯死的灌木丛从雪中探出漆黑的枝桠，像绝望者伸向天空的手臂。风不大，却带着透骨的寒意，卷起雪粉，在空中打着旋，给这片死寂的天地增添了几分朦胧与虚幻。
飘雪背着天琦，深一脚浅一脚地行走在齐膝深的积雪中。每一次迈步，都需要耗费极大的力气，冰冷的雪顺着破损的裤脚钻进去，融化，带走本就所剩无几的体温。她的呼吸急促而浅薄，在面前形成一团团迅速消散的白雾，长长的睫毛上结了一层细密的冰霜。
体内的空虚感一阵阵袭来，那是灵力近乎枯竭的征兆。九天霜雪功的运转如同生锈的齿轮，艰涩无比，只能勉强从这灵气相对稀薄的环境中汲取一丝丝微弱的寒气，转化为聊胜于无的灵力，支撑着她不至于立刻倒下。神魂的创伤更是如同背景噪音般持续存在着，让她头脑一阵阵发沉，视线偶尔会出现细微的模糊。
背上的重量，是她坚持下去的唯一理由。
天琦依旧昏迷着，他的头无力地靠在飘雪的肩颈处，冰冷的脸颊贴着她温热的皮肤。那微弱的、带着幽冥死气侵蚀感的呼吸，如同细针，一下下扎在飘雪的心上。她能清晰地感受到他体内那场无声的战争——青铜令牌的清光与生命碎碑的生机，如同最忠诚的卫士，死死守护着核心区域，与那不断试图扩散的黑色幽冥死气进行着拉锯。这场战争每时每刻都在消耗着天琦本就微弱的生机。
“坚持住，天琦……”飘雪在心中默念，仿佛这样能将自己的力量传递给他，“我们……就快找到落脚点了。”这话语，与其说是安慰天琦，不如说是支撑她自己。
在她身后，紫璃迈着沉重而略显踉跄的步伐。缩小体型后，它不再有往日太古魔豹的赫赫凶威，更像是一头在恶劣环境中挣扎求生的巨豹。暗黑色的皮毛在雪地中并不显眼，但那些尚未完全愈合的伤口，在行动间偶尔会崩裂，渗出丝丝暗红色的血迹，很快就在低温下凝固。它努力收敛着气息，但那源自血脉的高傲与暴戾，仍在不经意间从它偶尔扫视四周的、略显黯淡的竖瞳中流露出来。背负着同样状态不佳的皓影，对它现在的身体状况来说，也是一个不轻的负担。
皓影趴在紫璃背上，尽可能减少它的消耗。它那双日月异瞳不再有往日流转的神光，更像两颗品质上乘的宝石，静静地观察着周围。它放弃了大规模释放感知，那对现在的它来说负担太重，转而将仅存的精神力集中于对细微痕迹的捕捉和分析。
“方向……应该没错。”皓影的意念传入飘雪心中，带着一丝疲惫的肯定，“风中的气息……虽然极其微弱，但那个人族聚集点的‘烟火气’，似乎在逐渐变得清晰一点。还有……一些车辙和被风雪掩盖大半的足迹痕迹，指向那个方向。”
它顿了顿，补充道：“不过，这片雪原……比看起来更危险。我刚才感知到西边那片看似平坦的雪地下方有空洞，可能是被雪覆盖的冰缝或者沼泽。还有，东北方向那片枯木林里，有……几具被啃食过的野兽骸骨，时间不长。”
飘雪心中一凛。失去了强大的实力作为后盾，这些原本微不足道的自然危险，此刻都可能成为致命的威胁。
“绕开那片区域。”她哑声吩咐，调整了一下背着天琦的姿势，选择了一条看似更崎岖、但根据皓影指示相对安全的路线。
沉默的行进继续着。
除了风雪声，天地间只剩下他们踩碎积雪的“嘎吱”声，以及彼此粗重艰难的呼吸声。
这种绝对的寂静和未知，最能侵蚀人的意志。他们不知道身在何处，不知道距离人烟还有多远，不知道影杀尊者的追兵何时会如同噩梦般降临。与北境联盟、与铁壁城、与过往熟悉的一切，都彻底失去了联系。他们像是被世界遗忘的孤舟，漂泊在这片白色的荒漠之上。
飘雪的思绪不由自主地飘远。想起了青岚崖的宁静，想起了与天琦初遇时的情景，想起了在幻雪森林中并肩作战，在紫炎川烈焰下的生死与共……那些画面如今想来，恍如隔世。曾经，他们是足以影响北境局势的力量，灵犀尊主与霜雪圣主的名号虽未正式传扬，但已在高层心中留下印记。可如今……
她低头看了看自己冻得通红的、甚至有些龟裂的手，感受着背后那沉甸甸的生命重量，一股难以言喻的酸楚和无力感涌上心头。但她迅速将这股情绪压了下去。现在不是感伤的时候，她是这个濒临破碎的团队此刻唯一的支柱。
时间在缓慢而煎熬地流逝。
天空的铅灰色愈发浓重，预示着夜晚即将来临。北境的夜晚，温度会骤降，风雪也可能加剧，以他们现在的状态，若找不到庇护所，后果不堪设想。
“飘雪，”皓影的意念再次传来，带着一丝凝重，“有情况。”