“清心草！”天琦眼中猛地爆发出希望的光芒，“净泉附近伴生着清心草！如果能先找到清心草，或许可以暂时替代清瘴符的效果，为我们争取更多时间！”
飘雪和皓影闻言，同时看了过来。
“清心草？”飘雪若有所思，“我似乎在宗门古籍中见过记载，此草确实有抵御瘴气之效，但效果远不如清瘴护灵符，而且必须新鲜使用，药效只能持续一个时辰左右。”
“一个时辰也好！”天琦语气急促，“只要能找到它，我们就能多一个时辰的时间！皓影，清心草能量特征明显吗？你的异瞳能否发现？”
皓影再次凝神感知，片刻后，它有些不确定地道：“如果地图记载无误，净泉周围应该有大片清心草...那种纯净的生命能量，在污秽的沼泽中如同明灯，我应该能在数里外感知到...但前提是，我们走的方向必须正确，而且路径上没有强大的能量干扰。”
希望虽然渺茫，但总比坐以待毙强。
“那就这么定了！”天琦当机立断，“我们的首要目标，不再是直接前往净泉，而是先找到清心草！以清心草争取时间，再图后续！”
他蹲下身，小心翼翼地将昏迷的紫璃背负起来。紫璃庞大的身躯极为沉重，天琦本就虚弱，这一下更是让他踉跄几步，险些栽倒。他咬紧牙关，体内残存的灵力运转到极致，才勉强稳住身形。
“我来帮你。”飘雪上前，想要分担重量。
“不用，”天琦摇头，语气坚定，“你需要保存灵力应对突发战斗。指引方向和警戒的任务，就交给皓影和你了。”
飘雪看着天琦苍白而坚毅的侧脸，没有再坚持。她很清楚，现在的每一分力量都必须用在刀刃上。
皓影跃至前方一块半浸在泥水中的岩石上，右眼金芒锁定了一个方向：“这边！三里外，我隐约感觉到一股微弱的、纯净的生命气息波动，很可能就是清心草！但路径...需要穿越一片能量极其紊乱的区域，我的视线在那里受到很大干扰。”
“走！”天琦没有丝毫犹豫，背负着紫璃，迈出了第一步。
脚步沉重地踏入齐膝深的泥沼，粘稠的拉扯感再次传来。每前进一步，都需要耗费巨大的力气。胸前的清瘴护灵符，光芒依旧在缓慢而坚定地黯淡下去，如同生命的倒计时。
飘雪紧随在侧，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着四周，任何风吹草动都逃不过她的感知。皓影则在前方不断修正着方向，避开那些能量陷阱和潜在的捕食者。
一行人的速度很慢，非常慢。照这个速度，能否在灵符熄灭前找到清心草，依旧是个未知数。
沼泽中弥漫的腥甜气息，透过越来越薄的光晕，不断钻入鼻腔。天琦开始感到轻微的眩晕，他知道，这是瘴气开始生效的征兆。他只能不断运转《冰心诀》，勉强保持灵台清明。
时间一分一秒地流逝。
一个时辰后，他们前进了不到两里。而清瘴护灵符的光芒，已经黯淡到只能勉强覆盖身体表面，光晕稀薄得如同蝉翼。
天琦的呼吸变得粗重，背负紫璃的双手因为过度用力而微微颤抖，失血和灵力透支带来的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。但他依旧咬牙坚持着，目光死死盯着皓影指引的方向。
飘雪的额头也渗出了细密的汗珠，维持高度的警戒同样消耗心神。她不时看向天琦胸前的灵符，那摇摇欲坠的光芒，让她的心也随之揪紧。
突然，前方引路的皓影猛地停下，异瞳中闪过一丝惊疑。
“怎么了？”天琦立即警觉地问道。
“前面...那片能量紊乱区域中心，有东西...”皓影的声音带着不确定，“它在移动...速度很快！朝着我们来了！”
话音刚落，前方数百丈外，一片生长着无数扭曲、散发着暗紫色荧光的巨型蘑菇的区域，突然剧烈地晃动起来！泥浆翻涌，仿佛有什么庞然大物正破土而出！
与此同时，天琦胸前的清瘴护灵符，发出了最后一声如同叹息般的微弱嗡鸣，那层保护了他们许久的淡青色光晕，闪烁了几下，如同燃尽的星火，彻底熄灭了。
刹那间，浓烈到令人窒息的灰绿色瘴气，如同决堤的洪水，瞬间将四人的身影吞没。
灵符，熄了。
最后的庇护，消失了。
时间，仿佛在这一刻凝固。