英国海军大臣丘吉尔觉得这是个海军大决战的好机会，当即下令已经集结完毕的英国舰队出发。
这支英国舰队由21艘战列舰、25艘战列巡洋舰、45艘各轻型战舰组成，再加上3艘航母搭载47架战机，向法国南部海域出发。
7月13日中午，德国战列巡洋舰上面搭载的水上侦察机也发现了英国舰队，并第一时间将消息带回了舰队。
按照德国的想法，德军利用自身舰队作为诱饵，引出英国舰队主力，再派出战机的轰炸机群，对英国舰队进行空袭。
即使在法国南部的英军战机要起飞，最快也要一个多小时才能赶到为海上的英国舰队护航，那到时候德国的轰炸机早就扔完鱼雷回去了。
7月13日下午一点，英国舰队和德国舰队不期而遇，随后先是双方水下潜艇对彼此水面舰艇进行鱼雷攻击。但是双方此时都对潜艇鱼雷攻击战术颇为熟悉，结果双方都没有多大的损失。
之后，战列舰开始进行了猛烈的炮战，在这炮战之中，由于德军舰艇数量处于劣势，开战不久便有几艘轻型舰艇被英军击沉。
这样的损失是在德军指挥官的意料之中的，他的想法就是要用拖延来，换取德国轰炸机的到来。
双方舰队的炮战，持续了大概二十多分钟之后，德国舰队期盼的德国轰炸机已经出现在天边。
此时，翘首以待的英国航空母舰上面战斗机，早已马达轰鸣声盖过了海军官兵的嘈杂声，随着英军将领的一声命下，40多架舰载战斗机在极短的时间之内全部起飞，迎击还未进入战圈的德国轰炸机。
从望远镜里面看到从英国舰队后方突然起飞的英国战斗机群，拥有丰富作战经验的德国舰队海军指挥官，意识到情况不妙。
他忙下令由部分战列舰和战列巡洋舰，进行火力掩护，舰队主力准备开始向法国北部海域撤退。
因为，此次空袭较远，空袭武器重型鱼雷又很重，德军轰炸机为了减轻飞行重量，甚至拆除了飞机上的自卫武器，所以对于突然出现的英军战斗机，六十架德军轰炸机成为待宰的羔羊。
“哒哒”英军的战斗机很快冲进德军轰炸机群，在其中疯狂地用机枪和机炮扫射。
一部分德军轰炸机临阵脱逃，抛下了飞机上搭载的重型鱼雷返航，还有十来架轰炸机巧妙地躲过了英军战斗机的剿杀，冲入英军舰队附近海域，成功投掷了重型鱼雷。
不过由于这些轰炸机是一边面对英军战斗机的追杀，一边空袭的，所以这些鱼雷准头不是很好，只有五发命中英舰，击沉了一艘英军战列舰、一艘战列巡洋舰，重创一艘英军战列舰。
但是这些突破英军战斗机封锁线的十来架德军轰炸机无一幸免，全部被英军战斗机击落。