凡天站在山林中，目光锁定西侧灌木丛，朗声道：“荆顺水，出来吧，我早看见你了。”
灌木丛一阵响动，荆顺水笑着钻了出来，脸上带着憨厚：“嘿嘿，还是被岛主发现了。”
他搓了搓手：“影堂派我来的，知道岛主身边没人，不放心，特意来跟着您。”
凡天瞥了他一眼，没多问：“跟着就跟着吧。”两人都是年轻力壮的小伙子，干脆扮成赶路的脚夫，并肩朝着姑苏城方向走去。
走了没多远，凡天忽然开口：“让影堂的人查件事。”
荆顺水立刻躬身应道：“岛主您请吩咐。”
“姑苏城附近有老百姓被抽魂炼魄，一次性害了四五十人。”凡天语气平淡，眼底藏着冷意，“查清楚背后是谁，有没有同伙。”
荆顺水点头：“好，我这就传消息回去，很快有结果。”
又走了约莫半个时辰，日头渐渐西斜，凡天抬手抹了把额角薄汗，看向荆顺水：“我们先找个地方歇歇脚，有没有合适的落脚处？”
荆顺水眼睛一亮：“我们影堂在这边有个据点，要不直接去分舵？后续安排行动也方便。”
凡天颔首：“行，我跟你走。”
两人一路七拐八弯，避开人多的街巷和要道，最后在一处不起眼的杂货铺后院停下。荆顺水叩了叩院门上的暗纹，院门应声而开，内里竟是一处规整的院落，正是影堂的姑苏分舵。
两人进屋安顿妥当，调查即刻启动。荆顺水当即传令，让分舵所有暗探全员出动，同时铺开影堂专属的万里噬魂纹网络，在姑苏城及周边区域展开拉网式排查。
值得一提的是衙门里也请到了几位挂靠在顶尖修仙家族的修士，此番一同前来协助查办这抽魂炼魄的恶性案件。
不出三日，荆顺水便急匆匆赶来汇报，神色凝重：“岛主，排查有了确切线索！姑苏城外十里的那处偏僻农庄，大概率就是案发现场。”
凡天抬眸道：“说说缘由。”
“那农庄表面是开酒庄的，可最近几个月频频在姑苏城贴告示，招大量酿酒民夫。”荆顺水沉声分析，“影堂的人查过，这酒庄规模不大，根本用不上这么多人力。更关键的是，砖窑惨案里四五十人扎堆遇害，正常情况下哪有这么多青壮年同时失踪殒命？绝不可能是意外。”
他顿了顿，续道：“我们推断，这酒庄招工就是幌子，是有人故意用招工为诱饵，把那些青壮年诱骗到农庄里，再下手抽魂炼魄！线索拼的上。”
凡天听完，指尖轻轻敲击桌面，眸中闪过一丝赞许：“这个分析确实合情合理，思路很清晰。”他颔首道，“不愧是影堂的密探，厉害。”
稍一沉吟，凡天语气沉了下来：“传令下去，立刻加强对那农庄酒庄的布控，务必隐蔽行事。重点查清楚酒庄内里的布局、人员往来、夜间动静，还有那阴邪气息的源头到底在哪，把所有细节都摸透，切勿打草惊蛇。”
荆顺水躬身领命：“属下明白，这就去安排！”
布控不过两日，暗探便传回关键消息：酒庄深处确实藏着一名修士，气息内敛却透着修为波动，平日里极少露面，行踪诡秘。
凡天听完汇报，沉吟片刻道：“此事我们不必亲自动手。”
荆顺水一愣：“岛主的意思是？”
“找个老实巴交的农夫，给些银子，让他去姑苏城衙门报案。”凡天缓缓道，“就说那酒庄形迹可疑，里面有问题，让他们派人调查。”他补充道，“姑苏城总捕头祥哥是我兄弟，这事由官府牵头更好，我们暗中配合，不便暴露身份。”
荆顺水恍然大悟，躬身应道：“属下明白！这就去安排，保证把线索递到衙门手里。”
农夫的报案果然引起了姑苏城衙门的重视，总捕头祥哥当即抽调精干捕快，又派出多名密探，循着线索对那农庄酒庄展开了全方位布控。