年轻教徒的眼神闪过一丝痛苦，却很快被狂热取代：“能成为沙莲神的祭品，是我等的荣耀！” 他突然扯开腰间的沙袋，身体瞬间沉入流沙，只留下只手死死抓着阿木的剑鞘。
苏凝霜及时用青芒剑斩断那只手，流沙中传来噬沙虫的啃咬声。“他们在自杀式攻击！” 她的剑尖指向沙坑中央的石台，“那里一定有问题！”
众人冲到石台旁，只见台面上刻着幅巨大的沙莲图案，图案中央嵌着块黑色的晶体，与南溟岛的伪节点如出一辙，正散发着邪气，周围的流沙都在围绕着它旋转。
“是沙莲教教主在操控这一切！” 老者的铁拐杖在石台上划出火星，“他在用黑晶吸取沙莲的灵力，引动流沙吞噬绿洲！”
石台下突然传来沉闷的笑声，一个穿黑色斗篷的老者从流沙中升起，他的身体已与沙地融为一体，只有头颅还保持着人形，手里的权杖上镶嵌着颗巨大的沙莲蕊，蕊心正散发着微弱的绿光。
“等我炼化这朵千年沙莲，就能让整个西域变成我的沙海！” 教主的声音像是从地底传来，权杖指向众人，“你们都会成为噬沙虫的养料！”
他挥动权杖，沙坑中的流沙突然沸腾起来，无数噬沙虫从沙中钻出，组成条巨大的沙虫，张开黑洞洞的嘴咬向阿木等人。阿木的玄铁剑与苏凝霜的青芒剑交叉成十字，两道光芒交织成防护罩，将沙虫挡在外面。
赵灵儿将定海珠抛向石台，珠子的蓝光笼罩住黑色晶体，竟让晶体的邪气渐渐消退。“定海珠能净化邪气！”
小石头抱着最后一包硫磺弹，奋力掷向教主的权杖。硫磺粉末在沙中爆炸，产生的气浪震得权杖微微晃动，杖顶的沙莲蕊出现了裂痕。
“就是现在！” 阿木的玄铁剑灌注内力，冰蓝色的剑气凝聚成一道光柱，狠狠劈向黑色晶体。黑晶应声碎裂，里面的邪气被沙莲的绿光吞噬，发出凄厉的尖叫。
教主见黑晶被毁，发出疯狂的咆哮，扑向石台想夺回沙莲蕊。可他刚触碰到蕊心，就被绿色的光芒包裹，身体在光芒中渐渐沙化，露出里面蠕动的沙蛊 —— 这些蛊虫遇到沙莲的光芒，瞬间化为灰烬。
随着教主的死亡，沙坑的震动渐渐平息，周围的流沙不再沸腾，噬沙虫也纷纷潜入沙中。那株巨大的沙莲虚影在石台上重新绽放，绿色的光芒照亮了整个沙坑。阿木将玄铁剑插入石台旁的沙地，剑柄上的石头与沙莲的光芒相融，石头表面的沙纹变得清晰，西方的光点也随之消失，取而代之的是北方的亮点。
“下一站是北漠的‘冰莲谷’。” 苏凝霜收起节点图，青芒剑的剑穗在风沙中轻轻摇曳，“图上说那里的‘冰莲’能在极寒中绽放，维系着北漠的水源平衡。”
赵灵儿将定海珠收好，珠子里映出冰莲谷的景象：“那里一定很冷吧？我们要不要带些棉衣？”
阿木望着沙坑上方的星空，星光在风沙中显得格外遥远。他知道，守护节点的路还很长，像沙莲教这样被欲望吞噬的人还有很多。但只要能让沙莲这样的灵物继续绽放，再多的艰难险阻也值得。
离开流沙地带时，沙莲的绿光照亮了沙漠，像是在为他们送行。阿木握紧玄铁剑，剑柄上的石头传来清凉的触感，与沙莲的光芒遥相呼应 —— 就像那些在流沙与酷热中，始终不曾熄灭的莲心。