“铛——铛——铛——”
终于，那刺耳破锣般的矿钟声敲响了，宣告着短暂的一炷香休息时间。监工粗哑的吼声在坑道里如同砂纸磨过铁皮：“停手！歇了！谁敢偷奸耍滑，皮鞭伺候！”
矿工们像被抽了筋一样，瞬间瘫倒在冰冷的矿石堆上，只剩下拉风箱似的沉重喘息。司徒羽挨着老陈坐下，从怀里摸出半块硬得能硌掉牙的杂粮饼，掰了三分之一递给老陈。老陈也没客气，接过来塞进干裂的嘴里，用所剩不多的黄牙费力地磨着。
“老陈，”司徒羽尽量让自己的声音听起来像闲聊，他往老陈那边凑了凑，“你说咱挖的这些黑石头，到底是什么宝贝疙瘩？还有那些一闪一闪的晶石，看着就不像凡物。” 他初来乍到，对这个修真世界的常识几乎为零，抓紧一切机会了解。
老陈费力咽下嘴里磨成粉的饼屑，警惕地左右看了看，将原本就沙哑的嗓子压得更低：“黑晶石，是宝贝。那些……老爷们，他们练功、做法宝、布阵法，都稀罕这玩意儿。咱们这矿啊，挖的就是老爷们的命根子。”
“老爷们……”司徒羽心中一跳，这正是他想问的，“就传说里那些能飞天遁地、神通广大的仙师？”
“可不就是！”老陈的语气里带着深深的敬畏和一丝刻进骨子里的苦涩，“那可是神仙人物！”
“那……那些……嗯，山里头的玩意儿，听说也挺扎手？”司徒羽小心翼翼地试探。
他对妖族这种存在既好奇又警惕。
老陈的脸色唰地阴沉下来，凑近司徒羽，用几乎听不见的气声：“千万别说那字眼！听着，山里头那些带毛的、长角的、披鳞的玩意儿，邪乎透了！皮比石头硬，力气大得惊人，有些还会些阴毒诡异的妖法！咱们人族的老爷们对付它们都难，所以……才要拼命挖这些石头做根底儿。”他浑浊的眼里闪烁着不加掩饰的恐惧，“听说有时候在深山老林里开新坑，撞上那些玩意儿，整条矿道的人……活不见人死不见尸！”他没说下去，但那意思如同实质的寒气。
司徒羽暗暗吸了口气，默默将这些要命的信息记牢。“那……凡人怎么才能成为那种老爷呢？总得有个门路吧？”这是他活下去甚至改变命运的关键。
老陈看着眼前这个有些“天真”的小伙子，沉默了半晌，脸上深刻的皱纹仿佛更深了，浑浊的眼睛里泛起一丝极其复杂的光，像是在灰烬里寻找火星。他用手重重搓了搓脸，如同搓掉一层记忆的灰土，才哑着嗓子开口：“门路？门路有啊……我自己，就撞过南墙。”
司徒羽心猛地一紧，眼睛瞪圆：“你试过？！”
“嗯，”老陈点点头，眼神像蒙了一层雾，声音飘忽像是来自矿道深处：“年轻那会儿，不甘心一辈子当牛做马，总想搏一把。将我爹娘攒了一辈子的积蓄，还有我几年的工钱，凑了一大袋子钱，眼一闭心一横，在那个黑心的铺子买了块‘启灵晶’。”