中午时分，村里又来了一个人。那是一个穿着西装的中年男人，自称是镇上的医生，叫李建国，是来给村里的老人看病的。李医生见到吴念安，有些惊讶：“你是外来的？”
“我是文物局的研究员，来调查祠堂。”吴念安回答道。
李医生点点头，神色有些复杂：“黑竹沟村很少有外人来，你胆子真大。”他顿了顿，又补充道，“这里的雾很大，山路难走，你要多小心。”
吴念安趁机问道：“李医生，你经常来村里吗？这村子里是不是有什么不对劲的地方？”
李医生的眼神闪烁了一下，压低声音道：“这村子……邪门得很。”他告诉吴念安，最近几年，村里陆续有老人失踪，都是在夜里，而且都是守祠人的亲属。失踪前，这些老人都曾说过听到井里有唱歌声。有人说，是祖灵显灵，把他们带走了；也有人说，井里有鬼怪。
“那吴守义的家人呢？”吴念安问道。
“他儿子十年前就失踪了，也是守祠人。”李医生叹了口气，“小石头的父母也在三年前失踪了，现在就剩爷孙俩。”
吴念安心里一惊，原来吴守义一直瞒着他这些事。他突然想起昨晚在井底听到的歌谣和铜铃声，还有小石头手腕上的伤口，一个可怕的念头在他脑海中浮现。
当天下午，吴念安借口要拍摄祠堂全貌，再次来到后院。他趁吴守义不在，搬开了井口的石头，掀开了石板。井口弥漫着一股淡淡的腥臭味，他拿出手机，打开手电筒往下照。
井底很深，约莫有十几米，井底没有水，而是铺着一层厚厚的黑色淤泥。淤泥中，散落着一些骨骼，还有几个生锈的铜铃，与吴守义手腕上的铜铃一模一样。而在井底的墙壁上，刻满了人面鸟身的纹样，最下方，还刻着一行清晰的文字，是清代的简体字：“吴氏血脉，以祭祖灵，人面鸟身，永生不灭。”
吴念安的心跳骤然加速，他终于明白了。所谓的祖灵，根本不是什么祖先的灵魂，而是某种依靠吸食人血生存的怪物。人面鸟身的纹样，或许就是这怪物的图腾。守祠人代代相传，其实是在喂养这怪物，而失踪的老人和亲属，都是祭品。
就在这时，他听到身后传来脚步声。回头一看，只见吴守义站在门口，手里拿着一把柴刀，眼神冰冷，没有了往日的慈祥。
“你都知道了。”吴守义的声音平静得可怕。
“那些失踪的人，都是被你献祭给井底的怪物了？”吴念安质问道。
吴守义点点头，脸上露出一丝诡异的笑容：“这不是献祭，是回归。我们吴家的祖先与祖灵签订了契约，用血脉供奉祖灵，祖灵就会保佑我们吴家世代兴旺。”他顿了顿，又道，“你也是吴氏血脉，从你走进祠堂的那一刻起，就注定要成为祖灵的祭品。”
“那小石头呢？他也是祭品？”吴念安看着不远处站着的小石头，心里一阵发凉。
“他是下一个。”吴守义举起柴刀，一步步逼近，“等他的血脉足够纯净，就会成为祖灵的新容器。”
吴念安转身就跑，却被门槛绊倒在地。煤油灯摔在地上，火焰瞬间蔓延开来，点燃了旁边的干草。吴守义趁机扑了上来，柴刀朝着吴念安的头顶劈下。
千钧一发之际，小石头突然冲了过来，抱住了吴守义的腿：“爷爷，不要杀他！”
吴守义愣了一下，柴刀停在了半空中。就在这时，井底突然传来一阵剧烈的震动，伴随着刺耳的尖叫，一只巨大的人面鸟身怪物从井底钻了出来。它的头部是人形，面色狰狞，羽毛漆黑如墨，翅膀展开有两米多长，爪子锋利如刀。
原来井底的怪物已经苏醒了。吴守义的契约或许已经失效，或者说，这怪物已经不再满足于吸食祭品的血液，想要冲出井底，祸害人间。
吴守义脸色大变，对着怪物跪倒在地：“祖灵饶命！我这就给您献上祭品！”
但那怪物根本不理会他，张开翅膀，朝着吴念安扑了过来。吴念安连忙爬起来，朝着前院跑去。火焰已经蔓延到了正屋，祠堂里浓烟滚滚。
“快逃！”吴念安大喊着，想要拉上小石头。
但小石头却摇了摇头，从口袋里掏出一个小小的铜铃，正是吴守义戴在手腕上的那种。他用力摇晃着铜铃，嘴里唱起了昨晚吴念安听到的那段古老歌谣。
奇怪的是，那怪物听到歌谣和铜铃声，动作竟然放慢了，眼神里露出一丝迷茫。
“这是我们吴家的镇魂歌，能暂时困住祖灵。”小石头的声音虽然稚嫩，却异常坚定，“我爸妈就是为了保护村子，被祖灵杀死的。爷爷被祖灵迷惑了，以为献祭就能换来平安，其实根本不是这样。”
吴念安这才明白，小石头早就知道真相。他的父母为了阻止怪物，牺牲了自己，而吴守义却被古老的契约和怪物的力量迷惑，一直做着错误的事情。
“那怎么才能彻底消灭它？”吴念安问道。
“祖灵怕火，也怕阳光。”小石头指着燃烧的房屋，“但这里雾太大，阳光照不进来，只有用大火把它困住，再毁掉井底的图腾。”
吴念安点点头，立刻行动起来。他把祠堂里能点燃的东西都堆在一起，火焰越烧越旺。怪物被大火包围，发出阵阵凄厉的尖叫，想要冲出火海，却被小石头的镇魂歌困住，始终无法脱身。
吴守义看着眼前的一切，终于清醒过来，悔恨不已：“我错了……我不该相信什么契约，不该牺牲那么多人……”他拿起柴刀，朝着井底跑去，“我来毁掉图腾！”
但就在他靠近井口时，怪物突然挣脱了镇魂歌的束缚，一爪子拍向吴守义。吴守义惨叫一声，被拍飞出去，重重地摔在地上，当场气绝。
“爷爷！”小石头大哭起来。
吴念安趁机冲到井口，将手里的煤油灯扔了下去。井底的淤泥和图腾瞬间被点燃，火焰顺着墙壁往上蔓延。怪物发出一声惊天动地的尖叫，身体在火中逐渐化为灰烬。
大火烧了整整一夜，直到第二天清晨，雾才渐渐散去，阳光终于照进了黑竹沟村。祠堂已经被烧得面目全非，只剩下断壁残垣。小石头站在废墟前，泪水涟涟。
吴念安联系了当地文旅局和警方，说明了事情的经过。警方在井底找到了多具骸骨，经过鉴定，正是这些年失踪的村民。而那些奇怪的符号和人面鸟身纹样，经过专家解读，确实是一种古老的祭祀图腾，与西南地区某个消失的少数民族有关，所谓的“祖灵”，或许是该民族崇拜的某种凶兽。
几天后，吴念安带着小石头离开了黑竹沟村。他把小石头送到了镇上的孤儿院，并承诺会经常来看他。临走前，小石头送给吴念安一个小小的铜铃：“这是我爸妈留给我的，能保佑你平安。”
吴念安接过铜铃，紧紧攥在手里。他回头望了一眼黑竹沟村，那座被大火烧毁的祠堂，在阳光下显得格外苍凉。他知道，这个偏僻的小山村，埋藏着太多的秘密和悲伤，而那段关于人面鸟身和祖灵的传说，也将随着祠堂的毁灭，永远尘封在岁月的长河中。
但他永远不会忘记，在那个浓雾弥漫的夜晚，在那座诡异的祠堂里，他经历了一场惊心动魄的冒险，也见证了人性的善恶与坚守。而那枚小小的铜铃，将成为他一生的纪念，提醒他有些秘密，或许永远不该被揭开。