村里人渐渐发现，王铁栓像是变了个人。以前他总是愁眉苦脸，衣服也邋里邋遢，现在天天乐呵呵的，身上的褂子洗得干干净净，连走路都带风。更奇的是，他家天天飘出香味，有时候是炖鸡的香，有时候是烙饼的香，引得半村人都往他家门口瞅。
有人问铁栓是不是请了厨子，铁栓只笑不答。他答应过铁锅精，不把它的事说出去——铁锅精说，它这号精怪，最怕被人当成怪物，要是被哪个多事的道士撞见，说不定就被收了去。
可纸终究包不住火。
这天是村里的庙会，按规矩要摆百家宴，家家户户都得做道菜端到祠堂前。铁栓前一晚就跟铁锅精商量：“锅爷，明天百家宴，您老露一手？让村里人也尝尝您的手艺。”
铁锅精傲娇地哼了一声：“老子的手艺是那么好学的？不过……让那些乡巴佬开开眼也行，省得总以为你是个不会做饭的窝囊废。”
第二天一早，铁锅精就忙活开了。它让铁栓买了条十斤重的大草鱼，又弄了些豆腐、香菇、葱姜，要做一道“铁锅炖鱼”。只见锅里的油自己烧热，姜片葱段“滋啦”跳进锅，草鱼“扑通”一下滑进去，两面煎得金黄，再加上料酒、生抽、豆瓣酱，最后倒上热水，盖上锅盖咕嘟咕嘟炖。
炖到一半，祠堂那边已经热闹起来，有人来催铁栓赶紧送菜。铁栓揭开锅盖，见鱼汤炖得奶白，鱼肉颤巍巍的，香气能飘出二里地。他找了个最大的盆，刚要把鱼盛出来，就听铁锅精喊：“慢着，还差最后一步。”
话音刚落，就见锅里冒出个小勺子，自己舀了点醋，又撒了把香菜，动作麻利得很。铁栓看得正出神，突然听到身后有人“呀”了一声。
他回头一看，吓了一跳，张婶不知啥时候站在门口，正瞪着锅里的小勺子，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“铁栓……你家的锅……”张婶的声音都在发抖。
铁栓心里咯噔一下，知道坏事了。他刚想解释，就听铁锅精在锅里喊：“看啥看？没见过勺子自己动啊？”
这一喊，张婶更是吓得魂飞魄散，尖叫一声就往外跑，边跑边喊：“不得了啦！铁栓家的锅成精啦！”
这下可捅了马蜂窝。正在祠堂前忙活的村民们听见喊声，都涌了过来，把铁栓家的小院围得里三层外三层。有人扒着窗户往里瞅，有人在门口议论纷纷，还有的老太太吓得赶紧掏出黄纸符往门框上贴。
“真成精了？不能吧？”
“张婶还能说谎？她说看见勺子自己动呢！”
“怪不得铁栓家天天那么香，原来是有妖精帮忙！”
铁栓急得满头大汗，堵在门口解释：“不是妖精，是锅爷……哦不，是我家铁锅成了精，它是好的，不害人！”
可谁信啊？村民们只听说过妖精害人，哪见过不害人的妖精？有人已经去找村长了，说要把这口妖锅砸了，免得给村里招来祸事。
正乱着，村长拄着拐杖来了。村长是个读过书的老头，还算镇定，他拨开人群走进屋，盯着灶台上的铁锅看了半天，问铁栓：“铁栓，张婶说的是真的？”
铁栓点点头，把铁锅精的来历一五一十说了。村长皱着眉头，刚要说话，就听锅里传来铁锅精的声音：“老东西，瞅啥瞅？是不是也想砸了老子？”