溶洞内的空气仿佛被无形的力量攥紧，玄煞鼎的震动渐渐放缓，却依旧带着低沉的嗡鸣，像是远古的叹息。影摘如出一辙的眉眼间，沉淀着数千年的沧桑与疲惫。
沈砚辞凝视着他，心中的疑问如潮水般翻涌：“影前辈，您说您一直在等我，这数千年里，逆魂卫究竟在守护什么？”
影的目光落在玄煞鼎上，指尖轻轻划过空气，似在触碰无形的屏障：“逆魂卫并非凭空出现，而是当年四方封印达成后，煞祖与你沈氏先祖共同创立的守护势力。”他顿了顿，声音带着穿透时光的厚重，“煞祖本是上古灵煞共生体，天生掌控煞源之力，却始终以守护三界为己任。直到三万年前，一股域外势力闯入修真界——他们自称蚀煞族，以吞噬煞源为生，所过之处，煞力失控，生灵涂炭。”
“蚀煞族？”苏灵汐蹙起眉头，玉笛上的符文微微发烫，“灵犀阁古籍中曾记载过‘域外煞祸’，却从未提及这一族的名号。”
“因为那部分记载被刻意抹去了。”影的眼神沉了下来，“蚀煞族的力量诡异至极，他们能污染纯净煞源，将其转化为噬心蚀骨的邪煞。当年他们突袭煞源之地，煞祖为了保护核心，强行吸纳了被污染的煞力，才导致心智受损，犯下杀戮。”
沈惊鸿恍然大悟：“所以先祖与煞祖并非敌对，而是联手对抗蚀煞族？”
“正是。”影点头，目光扫过沈砚辞眉心的印记，“沈氏先祖的纯净魂息能净化邪煞，灵犀阁的灵犀之力可安抚煞源躁动，逆魂卫先祖擅长布防困敌，再加上煞祖自身的掌控力，四人合力布下四方封印阵，将被污染的煞源与蚀煞族的主力一同镇压在玄煞鼎下。而煞祖献出部分魂息与沈氏血脉绑定，便是为了让后世传承者能持续净化煞源中的残留污染——这印记，从来都是守护的凭证，而非诅咒。”
沈砚辞抚摸着眉心的印记，只觉那股温热的力量愈发清晰，体内三色力量的融合也变得更加顺畅。他忽然想起之前墨尘的挑拨，转头看向苏灵汐：“那灵犀阁的使命……”
“墨尘篡改了契约。”苏灵汐眼中闪过一丝释然，又带着几分愧疚，“真正的契约是，灵犀阁需协助沈氏传承者净化印记中的污染，而非夺取。我自幼便知晓使命，接近你时虽有任务在身，却从未想过伤害你。”她举起玉笛，笛身上的符文与玄煞鼎的光芒呼应，“灵犀之力与沈氏魂息同源，本就该相辅相成。”
洛云舟折扇轻摇，脸上的笑容敛去几分凝重：“我之所以知晓这些秘辛，是因为洛家本就是逆魂卫的分支，世代在外追查蚀煞族的踪迹。当年封印后，部分蚀煞族逃脱，他们潜伏在修真界各处，伺机破封。墨尘便是被他们蛊惑，以为夺取玄煞鼎就能掌控煞力，实则只是他们的棋子。”
“原来如此。”沈砚辞心中的疑云渐渐散去，可随即又生出新的担忧，“那如今蚀煞族是否还在暗中活动？”
他的话音刚落，玄煞鼎突然发出刺耳的嗡鸣，鼎身的符文光芒瞬间黯淡，取而代之的是一层淡淡的灰黑色雾气。溶洞底部的裂缝再次扩大，一股阴冷刺骨的气息从中喷涌而出，带着令人作呕的腐臭，与之前的煞力截然不同。
影脸色骤变，猛地抬手：“不好！是蚀煞族的气息！他们找到封印的薄弱点了！”
“什么？”众人齐齐变色，沈清瑶祭出的安神符瞬间被灰黑色雾气侵蚀，化作飞灰。拓拔雪的罗盘疯狂转动，指针直指裂缝方向，边缘竟开始出现锈蚀的痕迹：“这气息能侵蚀灵力与魂息，好诡异！”
溶洞入口处突然传来剧烈的打斗声，伴随着修士的惨叫与诡异的嘶鸣。一道黑影踉跄着冲了进来，正是幽煞门的残余弟子，他浑身布满灰黑色的纹路，眼神涣散，口中喃喃道：“蚀……蚀煞大人……来了……”
话音未落，他的身体便轰然炸开，化作漫天灰黑色雾气，朝着玄煞鼎扑去。洛云舟折扇一挥，青色风刃瞬间将雾气斩散，却发现那些雾气落地后，竟腐蚀出一个个细小的黑洞：“是蚀煞族的腐蚀之力，不能让它们靠近玄煞鼎！”
“桀桀桀……”一阵尖锐的笑声从入口处传来，三道身着黑袍的身影缓步走入溶洞。他们身形枯瘦，黑袍下露出的皮肤呈现出病态的灰黑色，双眼没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白，周身萦绕着浓郁的腐蚀气息，所过之处，岩石都在无声消融。
“逆魂卫的余孽，还有沈氏的小鬼，没想到时隔三万年，还能见到你们这些守护者的后代。”中间那名黑袍人声音沙哑，像是生锈的铁器摩擦，“当年没能彻底夺取煞源，今日，这玄煞鼎与煞祖本源，我们蚀煞族势在必得！”
影周身魂息暴涨，黑色衣袍猎猎作响，锁魂链自动飞出，魂火熊熊燃烧：“蚀煞族，当年被封印的教训还不够吗？今日有我在，你们休想得逞！”
“你？”黑袍人嗤笑一声，抬手一挥，一道灰黑色的光柱射向影，“不过是残魂拼凑的守护者，三万年的时光，你的力量早已枯竭。今日，我们不仅要破封，还要让这修真界，再次沦为煞源的乐园！”
影横移一步避开光柱，光柱落在岩石上，瞬间腐蚀出一个数丈深的大坑。他脸色苍白，显然正如黑袍人所说，常年守护封印让他的力量损耗极大：“沈公子，苏姑娘，洛公子，今日需得你们联手加固封印，我来牵制他们！”
“前辈小心！”沈砚辞点头，眉心印记红光暴涨，三色力量再次凝聚。苏灵汐玉笛横吹，清越的笛音化作白色光带，缠绕在玄煞鼎上，试图稳固符文阵。洛云舟折扇展开，青色风刃形成一道屏障，将蚀煞族的腐蚀气息挡在外面。
沈惊鸿与黑影对视一眼，同时出手。沈惊鸿魂息凝聚成金色巨斧，朝着左侧的黑袍人劈去；黑影的锁魂链则缠住右侧黑袍人的四肢，魂火灼烧着对方的黑袍。秦少羽长剑出鞘，金色剑气与拓拔雪的星力交织，形成一张巨大的网，将中间的黑袍人困住。
溶洞内顿时陷入混战。蚀煞族的腐蚀之力极为诡异，无论是魂息、灵力还是星力，一旦与之接触，便会被迅速侵蚀。沈惊鸿的金色巨斧刚碰到灰黑色雾气，便出现了点点锈迹，他不得不迅速撤回力量。
“这些家伙的防御太强，攻击又能腐蚀力量，硬拼不是办法！”秦少羽一剑斩在黑袍人身上，只留下一道浅浅的伤口，伤口处还在不断腐蚀，“他们的本体似乎藏在黑袍之下！”
洛云舟目光锐利，折扇指向中间黑袍人的胸口：“那里是他们的力量核心！沈公子，用你的净化之力攻击核心部位！”
沈砚辞会意，三色力量凝聚成一柄细长的剑，剑身闪烁着银、红、白三色光芒，带着强烈的净化气息。他纵身跃起，朝着中间黑袍人的胸口刺去。黑袍人冷笑一声，抬手凝聚出一面灰黑色的盾牌，试图阻挡。
“铛！”三色长剑刺在盾牌上，发出刺耳的碰撞声。盾牌瞬间被净化之力侵蚀，出现一道道裂纹。黑袍人脸色一变，显然没想到沈砚辞的力量竟能克制他们：“不可能！这小子的净化之力，怎么会如此强大？”