通道中段的惨叫声越来越清晰，夹杂着骨骼碎裂的脆响与绝望的嘶吼，让空气中的煞力都染上了几分血腥。黑雾在通道两侧的壁画上游走，那些刻画着上古战斗的线条突然亮起暗红色的光，原本静止的画面竟似活了过来——持剑的沈氏先祖挥剑斩向煞雾，灵犀笛音化作白色光刃，锁魂链缠绕着狰狞的煞兽，而煞祖立于玄煞鼎旁，眉心印记红光暴涨，眼神却带着难以言喻的悲戚。
“这些壁画……在动。”拓拔雪停下脚步，罗盘指针疯狂转动，“不是幻境，是上古残留的魂息被秘境中的煞力激活了。”
沈砚辞凝视着壁画，眉心印记突然发烫，与壁画上煞祖的印记产生强烈共鸣。一段更完整的记忆碎片涌入脑海：沈氏先祖将长剑抵在煞祖心口，低声道“唯有如此，方能止戈”，煞祖轻笑一声，主动向前送了半寸，鲜血顺着剑身滴落，渗入玄煞鼎下的符文阵中。
“他们不是敌对……是在做交易？”沈砚辞喃喃自语，心中的疑惑更甚。
“小心！”黑影突然低喝，锁魂链瞬间飞出，缠住一道从壁画中窜出的黑影。那黑影形似枯骨，浑身覆盖着暗红色的煞力，利爪闪烁着寒光，正是刚才惨叫声的源头——被壁画魂息异化的煞奴。
锁魂链上的魂火灼烧着煞奴的煞力，枯骨般的身躯发出滋滋声响，却依旧疯狂地扑向沈砚辞，眼中闪烁着对煞祖印记的贪婪。秦少羽长剑出鞘，金色剑气劈落，将煞奴拦腰斩断，可断裂的身躯竟化作两道更小的黑影，继续扑来。
“这些煞奴杀不死，只能封印！”苏灵汐玉笛横吹，清越的笛音化作白色光网，将两道黑影困住。她转头看向沈砚辞，“用镇魂晶的力量净化它们体内的异化魂息。”
沈砚辞会意，眉心银光爆发，净化之力顺着光网涌入煞奴体内。暗红色的煞力瞬间瓦解，枯骨黑影化作飞灰，壁画上的红光也黯淡了几分。“这些煞奴是上古战死修士的残骸所化，被煞祖的魂息与玄煞鼎的力量束缚在此，成为秘境的守护者。”苏灵汐解释道，目光落在壁画上沈氏先祖的身影，“灵犀阁古籍记载，葬煞秘境并非天然形成，而是当年封印煞祖后，用玄煞鼎的力量构建的囚笼。”
沈惊鸿眉头紧锁：“可古籍从未提及，沈氏先祖与煞祖有过这样的纠葛。”
“因为有些真相，被刻意隐瞒了。”苏灵汐话音刚落，通道前方突然传来剧烈的爆炸，一股恐怖的煞力冲击波席卷而来，将众人逼得连连后退。黑雾中，玄煞的怒吼声响起：“是谁？是谁在破坏玄煞鼎的守护阵！”
“走，去看看！”沈砚辞率先迈步，印记的牵引力突然变得极其强烈，仿佛玄煞鼎就在前方不远处。通道尽头的光线越来越亮，黑色的光芒从前方溢出，夹杂着浓郁的本源煞力，让他体内的三种力量都变得躁动起来。
穿过最后一段通道，眼前豁然开朗。这是一处巨大的溶洞，中央的高台上悬浮着一尊三足两耳的青铜鼎，正是玄煞鼎。鼎身刻满了上古符文，符文闪烁着黑色与金色交织的光，鼎口萦绕着浓郁的煞雾，隐隐有龙吟般的声响传出。
高台下，玄煞正与一道身着青衫的身影对峙。青衫人身形挺拔，手持一柄折扇，折扇开合间，青色风刃不断斩向玄煞，竟将这位煞族大长老逼得节节败退。墨尘带着幽煞门的人围在一旁，脸色难看至极，显然刚才的爆炸正是青衫人所为。
血影宗的红脸汉子躺在地上，气息奄奄，残余的弟子早已不见踪影，想必是遭了青衫人的毒手。其他几股不明势力的修士更是死伤惨重，纷纷躲在溶洞角落，不敢靠近中央的战场。
“阁下是谁？为何要阻拦老夫夺取玄煞鼎！”玄煞怒吼着，双手结印，煞血献祭的符文在体表亮起，暗红色的煞力暴涨，竟暂时逼退了青衫人。
青衫人折扇一收，目光落在沈砚辞等人身上，嘴角勾起一抹熟悉的笑容：“沈公子，别来无恙？”
沈砚辞瞳孔骤缩，眼前的青衫人竟是消失多日的洛云舟！“洛兄？你怎么会在这里？”
洛云舟转头看向他，眼中闪过一丝复杂的光芒：“我来这里，和你一样，是为了揭开上古的真相。”他再次看向玄煞，语气变冷，“玄煞，你滥用煞血献祭，残害生灵，今日这玄煞鼎，你碰不得。”
“黄毛小子，也敢口出狂言！”玄煞怒极反笑，煞力凝聚成一柄巨大的煞矛，朝着洛云舟掷去。煞矛带着撕裂空气的呼啸，蕴含着足以重创化神期修士的力量。
洛云舟不闪不避，折扇展开，青色风刃化作一道旋风，将煞矛卷入其中。旋风旋转间，煞矛上的煞力被逐渐瓦解，最终化作飞灰。“当年你协助煞祖作乱，后又背叛他投靠幽煞门，如今又想夺取玄煞鼎掌控煞力，你以为先祖们留下的守护，是你能轻易突破的？”
玄煞脸色一变：“你到底是什么人？怎么会知道这些秘辛！”
“我是谁不重要。”洛云舟目光转向玄煞鼎，“重要的是，玄煞鼎的封印不能被破坏。沈公子，你可知这鼎不仅是煞祖的力量源泉，更是封印上古煞源的关键？一旦鼎被挪动，煞源外泄，整个修真界都将生灵涂炭。”
沈砚辞心头一震，他一直以为玄煞鼎只是煞祖的宝物，没想到竟关乎如此重大的秘密。“那当年沈氏先祖与煞祖……”
“他们是战友，也是封印者。”洛云舟打断他的话，折扇指向溶洞顶部的符文阵，“看到那些符文了吗？那是沈氏、灵犀阁、逆魂卫与煞祖共同布下的四方封印阵。煞祖并非天生邪恶，他本是上古煞源的守护者，只是后来煞源异动，他为了压制煞源，才吸收了过多煞力，导致心智受损。”
这番话如惊雷般在众人耳边炸响，沈惊鸿脸色煞白：“你是说，我们一直误解了煞祖？”
“并非完全误解。”苏灵汐轻声开口，“灵犀阁古籍记载，煞祖后期确实因煞力反噬，造成了不少杀戮，沈氏先祖为了阻止他，也为了稳固封印，才与他定下契约——以煞祖的部分魂息与沈氏血脉绑定，借助沈氏的纯净魂息压制煞源，这便是煞祖印记的由来。”
沈砚辞抚摸着眉心的印记，终于明白为何自己能与镇魂晶、生机之力形成制衡，原来这印记本就蕴含着守护与压制的使命。“那墨尘勾结玄煞，想要夺取玄煞鼎和印记，究竟是为了什么？”
“为了释放煞源，掌控真正的煞祖之力。”洛云舟眼神凝重，“玄煞鼎下的煞源，一旦完全释放，足以让修为低微的修士瞬间成为煞神，但代价是被煞源吞噬心智，沦为杀戮机器。玄煞想要借助煞源的力量复仇，而墨尘，则是想取代煞祖，成为新的煞主。”
“痴心妄想！”秦少羽怒喝一声，长剑直指墨尘，“今日便让你们为自己的野心付出代价！”
墨尘阴恻恻一笑：“鹿死谁手，尚未可知。沈砚辞，你以为苏灵汐是真心帮你？她接近你，不过是为了完成灵犀阁的使命——夺取你的印记，彻底掌控封印阵。”
苏灵汐脸色一变：“休要胡言！”