李小邪与雷千峰两人，背着轻便却装备精良的行囊，悄无声息地没入了通往西南边境的莽莽山林。雷千峰腰间挂着他那磨得发亮的铜质罗盘和几个皮质小袋，李小邪则检查了一遍随身携带的药囊和那套贴身收藏的飞刀。
初入山林，尚可见樵夫小径，越往深处，人迹便愈发罕至。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面上堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，散发出一种混合着腐朽与新生草木的复杂气息。空气湿热得如同蒸笼，水汽凝成白雾，在林间缓缓流动，能见度时好时坏。各种奇异的虫鸣鸟叫此起彼伏，更远处偶尔传来几声不知名野兽的低吼，共同构成了这片原始雨林既生机勃勃又危机四伏的交响。
雷千峰走在前面，他的步伐看似沉重，落地时却异常轻巧，几乎不发出什么声音。他那双锐利的眼睛不断扫视着四周，不放过任何一丝不寻常的痕迹。
“小子，跟紧了，注意脚下和头顶，这里的东西，很多都带着‘礼’。”雷千峰头也不回地提醒，声音在潮湿的空气里显得有些沉闷。
李小邪屏息凝神，将感官提升到极致。他注意到雷千峰不时会停下，用手指捻起一点泥土嗅闻，或是仔细观察某片叶子的朝向、某根断枝的裂口。
前行了约莫一个时辰，雷千峰在一株树干呈灰白色、树皮带着诡异斑点的巨树前停下。他指着树干上一道并不起眼的、倾斜的削痕说道：“看这里。”
李小邪凑近看去，那削痕很新，断口处的木质颜色还很鲜亮。
“这是‘箭毒木’，汁液见血封喉。”雷千峰先点明了树木的危险，然后才道，“但这削痕，是周恒那小子留下的。他有个习惯，开路做标记时，只要条件允许，都喜欢削左手边的树皮，切口略带弧度，像这样。”他用手指比划了一下那道削痕的独特走向。
李小邪仔细看去，果然，那削痕并非笔直，末尾有一个细微的向内收的弧度。若非雷千峰点明，他很难注意到这个细节。这让他精神一振，这证明他们确实走在了采买小队曾经走过的路上。
“师叔好眼力。”李小邪由衷赞道。这种在复杂环境中精准辨识特定目标留下细微痕迹的能力，是常年累月经验积累的结果。
“哼，基本功罢了。你小子在外面野了几年，这些老本行可别丢光了。”雷千峰嘴上说着，脚下却不停，循着那断断续续、几乎难以察觉的痕迹继续向前。
道路愈发难行，时常需要涉水而过。在蹚过一条齐腰深、水流湍急的溪流后，雷千峰在岸边松软的泥地上蹲了下来。他的目光锁定在几块鹅卵石之间。他伸手，小心翼翼地拨开碎石和淤泥，从中捡起了一样东西。
那是半枚锈迹斑斑的铜钱，边缘已经磨损得光滑，用一根几乎要断裂的红绳系着。
“这是……”李小邪眼神一凝。