《颜氏》之三：朝堂风云。
林知远官拜翰林院侍讲，已近三载，常于文华殿为圣上讲读经史。
他言辞恳切，引经据典之余，每每将颜氏所授安民之策、治国之道巧妙融入，主张减免苛捐杂税、整饬吏治腐败。
天子闻之，常抚案称善。
这一日，林知远刚自宫中还府，颜氏便迎上前来。
她见夫君眉宇间隐有忧色，不禁问道：“今日朝中可有要事？”
林知远轻叹：“今日陛下问及西北旱情，周文渊竟奏称当加征‘抗旱银’。我据理力争，方使此议作罢。”
颜氏蹙眉：“周文渊此举，分明是要逼反灾民。”
“正是。”林知远颔首，“幸得夫人平日教导，方知‘民为邦本’之重。”
夫妻二人正说话间，忽闻窗外一声鸦啼。
颜氏心头莫名一紧。
与此同时，周府密室内，烛火摇曳。
周文渊负手立于窗前，望着渐沉的暮色，冷声道：“林知远今日又坏我好事。”
幕僚赵师爷低声道：“大人，下官观那林知远，虽学识渊博，然其献策每每直指要害，不似寻常书生之见。”
“你说得不错。”
周文渊转身，烛光映得他面色阴晴不定。
“我暗中查访多时，发现他每逢疑难，必于深夜独往城南一处宅院。”
“可是那颜子修的住处？”
“正是。”周文渊嘴角泛起一丝冷笑，“这颜子修，我越想越觉可疑。
你且细想：他声音虽刻意低沉，然喉结不显；
举止虽效仿男子，然步态轻盈；
更可疑者，三伏天仍着高领衣衫，从不与人同浴。”
赵师爷惊道：“大人的意思是......”
周文渊猛地拍案：“我怀疑，这颜子修根本就是女子！”
满座皆惊。
“若真如此，”周文渊阴冷一笑，“便是欺君大罪。届时不仅颜子修难逃一死，便是林知远也脱不了干系！”
次日清晨，颜氏正在书房教导林知远，如何应对漕运改制之议。
忽见老管家林福急匆匆走来，手中捧着一封素笺。
“公子，方才有个小乞丐送来此信，说是周大人要给颜先生的。”
颜氏接过展开，但见素笺之上无一文字，只画着一女子披发执笔，立于朝堂之上，旁题八字：“雌鸡司晨，国之大忌。”
林知远见之勃然变色：“周文渊安敢如此！”
颜氏却神色平静，只指尖微微发白。
她缓步走至窗前，望着院中初绽的红梅，轻声道：“他既已起疑，我们便不能再守了。”
是夜，颜氏书房烛火彻夜未明。
翌日，一篇《论女子才学与国运兴衰》的奏疏呈至御前。
文中写道：“古有妇好统兵定疆土，班昭着史传千秋；
今有木兰代父从军，黄崇嘏女扮男装中进士。
女子非不能也，是不教也。
若天下女子皆能明理知义，何愁国无良才？