暮色像融化的墨汁，顺着城市的天际线漫下来时，吴驰宇正站在“凤鸣戏楼”的雕花木门前。黑夹克的领口被晚风掀起一角，露出里面印着剑穗图案的白t恤——那是母亲韩舒芙特意为他定制的，说是比父亲当年那件蓝夹克多了几分少年气。
“就是这里？”凌烬凤的声音从身后传来，她手里拎着一个沉甸甸的工具箱，金属边角在暮色里闪着冷光，“根据报案记录，近一个月来，已有三个戏班演员在后台失踪，最后出现的监控画面，都指向二楼的道具间。”
吴驰宇抬手推开虚掩的木门，一股混合着霉变与桐油的气味扑面而来。戏楼内部比想象中更破败，舞台中央的绛红色幕布烂了个大洞，露出后面蛛网密布的砖墙，几盏蒙尘的琉璃灯悬在梁上，随着穿堂风轻轻摇晃，投下斑驳陆离的影子。
“阴气很重，但不是普通亡魂的气息。”他指尖在门柱上划过，触到一片黏腻的湿冷，凑近一看，指腹上沾着些暗红色的粉末，“是木偶灰。”
“木偶灰？”凌烬凤打开工具箱，拿出特制的检测仪对着粉末扫描，屏幕上瞬间跳出一行数据，“成分里有桐油、朱砂，还有……微量的人骨粉末。”
吴驰宇的眼神沉了沉。父亲的笔记里记载过，用活人骨粉混合桐油制成的木偶，能吸收活人的精气化为己用，是极为阴毒的邪术。他握紧腰间的黑渊秦皇剑，剑鞘上的龙纹似乎感应到什么，微微发烫。
两人顺着吱呀作响的木楼梯上了二楼。道具间的门是虚掩的，门缝里透出微弱的红光。吴驰宇示意凌烬凤退后，自己则抽出黑渊秦皇剑，剑尖抵着门板轻轻一推。
门内的景象让两人同时屏住了呼吸。
房间里摆满了各式各样的木偶，有穿戏服的花旦，有戴翎子的武生，个个栩栩如生，关节处缠着暗红色的丝线。最诡异的是，每个木偶的眼睛都嵌着两颗血红的珠子，正幽幽地盯着门口。
房间中央的木架上，绑着一个穿戏服的年轻男人，他双目紧闭，脸色惨白如纸，胸口微微起伏，显然还有气息。而他面前，一个穿着黑袍的老者正拿着针线，小心翼翼地往一个新木偶的脸上缝着什么——那木偶的五官，竟和被绑的男人一模一样。
“总算等到合适的‘骨相’了。”老者头也不回，声音像生锈的铁片在摩擦，“这张脸，唱《贵妃醉酒》最合适不过。”
吴驰宇踏进门的瞬间，所有木偶突然同时转头，血红的眼珠齐刷刷看向他，关节处发出“咔哒咔哒”的声响。老者这才缓缓转身，露出一张布满皱纹的脸，手里的针线还滴着暗红色的液体。
“又是驱魔师？”老者看到吴驰宇腰间的黑渊秦皇剑，突然笑了起来，眼角的皱纹里渗出黑色的汁液，“二十年前，你父亲也是这样拿着剑闯进来的，可惜啊，他没能毁掉我的‘百戏傀儡阵’。”
吴驰宇心里一震。父亲从未提过在这里有过交手，看来当年的事并不简单。他将凌烬凤护在身后，黑渊秦皇剑的剑尖斜指地面，麒麟血在体内缓缓流动，带来熟悉的灼热感：“把人放了，我可以给你留个全尸。”
“口气倒和你父亲一样硬。”老者突然扯动手里的丝线，那些木偶瞬间活了过来，花旦木偶挥舞着水袖扑来，袖角藏着锋利的刀片；武生木偶手持长枪，枪尖泛着幽蓝的毒光。
“驰宇，左边！”凌烬凤迅速从工具箱里掏出几张黄符，指尖夹着符纸在空中划过，“这些木偶的关节是弱点，用朱砂符能暂时定住它们！”
吴驰宇点头，侧身避开花旦木偶的水袖，同时抬脚踹向旁边一个武生木偶的膝盖。只听“咔哒”一声，木偶的腿关节应声断裂，瘫在地上抽搐。他趁机挥剑斩断控制木偶的丝线，黑渊秦皇剑的金光闪过，断成两截的丝线瞬间化为灰烬。
“有点意思。”老者眼神一厉，双手猛地扯动主绳。房间角落里一个比人还高的钟馗木偶突然站起，手里的判官笔带着破空之声砸向吴驰宇的头顶。
这木偶显然是用阴沉木所制，坚硬无比，剑砍在上面竟只留下一道白痕。吴驰宇借力后翻，避开判官笔的同时，指尖迅速在掌心画了个火符，猛地按在木偶的胸口。
“滋啦”一声，火焰顺着木偶的木纹蔓延，逼得它连连后退。但老者很快补上一道黑符，火焰瞬间熄灭，木偶的动作反而更加迅猛。
“这老东西在木偶里封了活煞！”吴驰宇看清木偶胸口的黑符，心里暗道不好，“舒芙阿姨说过，活煞遇火只会更凶！”
凌烬凤此时已经解开了被绑男人的绳索，正扶着他往门口退。听到这话，她突然想起什么，从工具箱里拿出一个小巧的铜铃——那是韩舒芙送给她的护身符，说是关键时刻能破邪祟的音障。
“试试这个！”她摇动铜铃，清脆的铃声穿透戏楼的喧嚣，那些木偶的动作明显迟滞了一瞬，尤其是钟馗木偶，胸口的黑符竟泛起了波纹。
“好机会！”吴驰宇体内的麒麟血骤然沸腾，红光顺着手臂注入黑渊秦皇剑。他不再硬碰硬，而是利用格斗技巧在木偶群中穿梭，剑尖始终瞄准老者手中的主绳。