老旧居民楼的楼道里弥漫着潮湿的霉味，声控灯接触不良，吴起灵每上两级台阶，昏黄的光就闪烁三下，将他蓝翔夹克的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。
“就是这里？”他停在三楼拐角，看向身旁的韩舒芙。女人今天换下了职业套装，米白色风衣下摆沾了些尘土，显然是跟着他走了不少弯路。
韩舒芙点头，指尖按在302室的木门上：“古籍里夹着的地址，说是二十年前有位姓秋的婆婆住在这里，她懂些‘特殊’的手艺。”
“特殊？”吴起灵挑眉，黑金斩神刀在背包里微微震颤，刀身传来的寒意比楼道里的阴风更甚，“是养鬼还是画符？”
话音未落，木门“吱呀”一声自己开了道缝，一股混合着桂花与腐木的香气从里面飘出。这味道很奇特，甜腻中藏着股说不出的腥气，像是用陈年的尸油泡过花瓣。
“请进吧。”苍老的声音从屋里传来，带着金属摩擦般的沙哑，却奇异地让人无法抗拒。
吴起灵推开门，反手将韩舒芙护在身后。客厅里没开灯，只有窗台上一盏油灯亮着，豆大的火苗映得四周影影绰绰。正对门的太师椅上坐着个老太太，满头银发梳得一丝不苟，身上穿的深蓝色斜襟布衫浆洗得发白，只是领口处隐约能看到暗红色的污渍。
“秋姑？”韩舒芙轻声问道。
老太太缓缓抬头，昏黄的灯光照亮她的脸。那是张布满皱纹的脸，眼睛却异常有神，黑沉沉的像是两口深井，只是瞳孔边缘泛着淡淡的青灰。“韩家的小姑娘？”她笑了笑，嘴角咧开的弧度有些僵硬，“你爷爷还好吗？”
“爷爷已经过世了。”韩舒芙握紧了风衣口袋里的玉佩，“我来是想问问关于……”
“关于猩红祭礼，是吗？”秋姑打断她的话，枯瘦的手指在太师椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”声，与墙上挂钟的滴答声诡异重合，“二十年前他就该想到的，有些债，躲不过去。”
吴起灵突然上前一步，背包里的黑金斩神刀震颤得更厉害：“您知道血祭的事？”
秋姑的目光落在他身上，准确地锁定了背包的位置：“黑金斩神刀……麒麟血……原来老吴头的传人是你。”她的语气里带着些感慨，更多的却是说不清的阴冷，“后生仔，这事儿不是你能掺和的。”
“我是驱魔师。”吴起灵的手按在背包拉链上，指节微微发白，“管的就是这些见不得光的事。”
“见不得光？”秋姑突然笑了起来，笑声像是破风箱在拉，“你可知晓，这祭礼最初是谁起的头？”她伸出枯瘦的手，指向墙上挂着的老照片。那是张泛黄的黑白照，上面有三个年轻人，中间的正是年轻时的韩老爷子，左边站着个穿道袍的青年，右边的女人眉眼间竟与秋姑有几分相似。
韩舒芙愣住了：“爷爷和您……”
“我是你爷爷的师妹。”秋姑的声音沉了下去，“当年我们三个跟着师父学道，本是要斩妖除魔的，可你爷爷为了韩家富贵，竟偷偷改了师父留下的镇魂阵，用活人做引，养出了那东西……”
她的话没说完，窗台上的油灯突然“噗”地一声灭了。客厅里瞬间陷入黑暗，只有窗外霓虹灯的光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下几道扭曲的光带。
“小心！”吴起灵猛地将韩舒芙推开，同时拉开背包拉链，黑金斩神刀应声出鞘，暗金色的刀身亮起微光，照亮了扑过来的黑影。
那是个穿着红衣的小女孩，看上去不过七八岁，梳着双丫髻，脸上却没有任何表情，皮肤白得像纸，眼睛是两个黑洞洞的窟窿。她的指甲又尖又长，泛着青黑，直取韩舒芙的咽喉。
“纸人？”吴起灵挥刀横扫，刀锋切开空气时带起金色的气流，那是麒麟血与刀气交融的力量。纸人被金光扫中，瞬间燃起幽蓝的火焰，在空中挣扎了两下便化为灰烬，只留下一缕焦糊味。
“后生仔，身手不错。”秋姑重新点燃油灯，火苗跳跃着，映得她脸上的皱纹忽深忽浅，“可惜，你护得了她一时，护不了一世。”
她拍了拍手，里屋传来细碎的脚步声。十几个和刚才一样的纸人鱼贯而出，只是这些纸人手里拿着微型的刀斧，眼睛里闪烁着红光，显然是被更厉害的邪术加持过。
“韩总，退后！”吴起灵将黑金斩神刀横在身前，刀身的暗金色光芒越来越亮。他能感觉到这些纸人身上的邪气虽然不重，却带着一股执念，像是承载了无数枉死者的怨恨。
纸人蜂拥而上，动作僵硬却异常迅捷。吴起灵不退反进，左脚在前踏成弓步，右手紧握刀柄，左手成剑指抵在刀背——正是他最擅长的格斗剑指起手式。