电信局的人来了。
三个穿着蓝制服的工人，开着一辆绿色的吉普车，车顶绑着一卷卷黑色的电话线。车一停在村口，半个村的人都围上来了。
“这是干啥的？”孟桂香踮着脚往车里看。
“装电话的。”司机师傅说。
“装电话？给谁装？”
“吴老虎家。”
这话一出，围观的人群“嗡”地一声炸开了锅。
“乖乖，装电话？那得多少钱？”
“听说要好几千呢！”
“老虎这是真发财了。”
苏文清站在自家院门口，看着那些工人从车上卸下工具。铁锤、钢丝钳、还有一个黑色的电话机，装在一个硬纸盒子里。
吴老虎从屋里出来，手里夹着烟，脸上带着得意的笑容。
“师傅，辛苦了。”他递给工人一包中华烟。
“不辛苦，应该的。”工人接过烟，“吴老板，你们村这是第一家装电话吧？”
“对，第一家。”吴老虎说这话的时候，声音特别大，生怕围观的人听不到。
工人开始干活了。先是在苏家院子里找最合适的位置立电线杆。然后从村口一路拉线过来，黑色的电话线像一条蛇，从一根电线杆爬到另一根电线杆上。
孟桂香、段玉莲这些长舌妇跟在后面，一边看一边议论。
“你说这线断了怎么办？”
“雷劈了不危险吗？”
“听说城里人家家都有这个，一拎起来就能说话。”
“跟神仙似的。”
苏文清也跟着看了一上午。看着那条线慢慢从村口延伸到自己家，心里有种奇怪的感觉。
“文清，”吴老虎走到他身边，“以后这电话主要你来接。我不在家的时候，有人打电话找我，你就记下来。”
“我？”
“对，你。”吴老虎拍拍他的肩膀，“你读过书，说话好听，比我合适。”
苏文清点点头，但心里有些忐忑。他从来没用过电话，不知道该怎么说话。
下午的时候，电话装好了。
那是一部黑色的固定电话，方方正正的，有个弯曲的听筒。电话就放在堂屋的桌子上，旁边还放了一个小本子，用来记录。
工人调试好了，拿起听筒拨了个号码。
“喂？电信局吗？我是安装组，编号8734的电话已经装好了，可以正常使用。”
说完，他把听筒递给吴老虎。
“你试试。”
吴老虎接过听筒，有些紧张地问：“说什么？”
“随便说，你听听有没有声音。”
“喂？喂喂？”吴老虎对着听筒说。
听筒里传来电信局话务员的声音：“您好，请问需要什么服务？”
吴老虎愣了一下，然后咧嘴笑了。
“没事，没事，试试机器。”
他把听筒放下，转身对围观的村民说：“行了，能用了。”
人群中发出一阵惊叹声。
“真能说话？”
“跟面对面一样？”
“老虎，给我们演示演示呗。”
吴老虎摆摆手：“改天，改天再演示。”
工人收拾好工具，开车走了。院子里渐渐安静下来，但那部黑色的电话，静静地坐在桌子上，像一个来自外星球的东西。
电话装好的第三天，响了。
“铃铃铃——铃铃铃——”
声音很尖锐，苏文清正在院子里画画，被吓了一跳。
“文清！接电话！”程小芳从厨房里喊。
苏文清跑进堂屋，站在电话前面，有些不知所措。
“铃铃铃——”
他想起吴老虎教他的，拿起听筒，放到耳边。
“喂？”
听筒里传来一个陌生男人的声音：“喂，请问是吴老虎家吗？”
“是，是的。”苏文清的声音有些紧张。
“吴老板在吗？”
“不在，他出去了。”
“什么时候回来？”
“下午吧，我不太确定。”
“那你是？”
“我是……”苏文清犹豫了一下，“我是他朋友。”
“哦，那麻烦你转告吴老板，就说郑州的老李打过电话，关于那批瓦器的事，价格可以再谈谈。我的电话是……”
苏文清赶紧拿起笔，记下了电话号码和留言。
“好的，我一定转告。”
“谢谢啊，小兄弟。”
电话挂断了，苏文清还站在那里，心里有种奇妙的感觉。
刚才和他说话的人，在郑州。郑州离瓦盆村有几百里，但通过这条电话线，他们就像面对面聊天一样。
这种感觉，很神奇。
吴老虎回来后，看到纸条上的留言，很高兴。
“文清，你记得真清楚。”他说，“这个老李，是我一个重要客户。他能主动打电话过来，说明对我们的货很满意。”
晚上，吴老虎给郑州回了电话。苏文清在旁边听着，听吴老虎和那个老李谈价格，谈数量，谈运输。
那些词汇对苏文清来说都很新鲜：订金、合同、批发价、运费……
这是一个他从来没有接触过的世界。
电话装好后，隔三差五就会响。
有时候是生意上的事，有时候是朋友闲聊。吴老虎不在家的时候，苏文清就负责接电话，记留言。
慢慢地，他开始熟悉吴老虎的那些生意伙伴。
郑州的老李，声音粗犷，爱开玩笑。
洛阳的王经理，说话很快，总是催着要货。
还有一个南京的张老板，声音很温和，每次都会问候苏文清：“小兄弟还好吧？”
通过这些电话，苏文清第一次真正了解到吴老虎的生意规模。
那些订单，动辄就是几万块钱。那些城市，对苏文清来说只是地图上的名字，但现在变得具体起来。
有一次，洛阳的王经理打电话过来，说想要一批特殊的瓦器，做酒店装修用的。
“你们能不能做出带花纹的？古典一点的？”王经理问。
苏文清想都没想就说：“可以，我会画画，可以设计花纹。”
“真的？那太好了，你画好了传真给我看看。”
挂了电话，苏文清才意识到自己说了什么。传真？他连传真机都没见过。
但这个小小的插曲，让他第一次意识到，自己的绘画技能，原来也可以用在生意上。
赵铁蛋不知道苏家装了电话。
他还是按照老习惯，有什么事就托人带话，或者直接骑车过来。
有一天下午，苏文清正在接电话，记录一个上海客户的订单。赵铁蛋推开院门走进来，看到他拿着电话听筒，愣住了。