档案背景
江城东南郊的镜湖，是当地鲜为人知的小众湿地。湖面常年笼罩着一层薄雾，岸边丛生的芦苇高达丈余，传说湖底连通着远古地下水脉，因此水温即便在盛夏也凉彻骨髓。2018年起，镜湖周边的“望湖村”接连发生诡异失踪案，失踪者皆为独自去过湖边的村民，现场只留下一双鞋或一件随身物品，无任何挣扎痕迹。当地警方调查数月无果，因案件涉及无法解释的超自然现象，于2019年3月移交至特殊事件调查处（简称“特调处”），档案等级定为“玄”级。
调查组成员包括：组长陈砚（前刑警，擅长逻辑推理与现场勘查，因多年前处理过异闻案件被调入）、民俗顾问苏晚（出身民间异闻世家，精通冷门志怪传说与古藉记载）、技术专员赵磊（负责现场痕迹分析与设备监测）。
诡异事件
望湖村的第一起失踪案发生在2018年7月12日。村民王老汉为给生病的孙子抓“湖虾入药”，清晨独自驾着小木船前往镜湖中心捕鱼，直至日落仍未归家。家人沿湖寻找，发现木船漂浮在岸边，船上鱼虾完好，王老汉的草帽掉在船板上，而人却凭空消失。警方打捞湖底数日，未发现任何尸体或挣扎痕迹，湖水检测也无有毒物质。
此后半年内，类似失踪案接连发生三起：2018年9月，村民李嫂傍晚去湖边洗衣，洗衣盆留在岸边，人不知所踪；2019年1月，外地来的摄影爱好者张某为拍摄“镜湖晨雾”，凌晨独自前往湖边，相机留在芦苇丛中，内存卡记录下最后画面——浓雾中隐约有一道白色影子掠过，随后镜头剧烈晃动，音频里只有急促的呼吸声和一阵类似“磨牙”的低沉异响；2019年2月，村医周先生因村民报案“湖边出现怪影”，前往查看后失踪，现场只留下他常用的医药箱，箱内药品整齐，唯独少了一瓶镇静剂。
更诡异的是，失踪者的家属在夜晚总能听到窗外传来“沙沙”的芦苇响动，伴随一阵若有若无的呜咽声，像是动物哀鸣，又像是人声低语。有村民声称，曾在雾天看到镜湖水面上浮着一头“像猪又像鹿”的白色巨兽，长着长长的鼻子，眼睛像两团幽绿的鬼火，转瞬便沉入湖底。村中有老人想起祖辈流传的传说：镜湖中有“食梦貘”，专食人的魂魄，遇之则踪迹全无。
探索过程
2019年3月15日，调查组抵达望湖村。陈砚首先调取了所有失踪案的现场照片与警方笔录，发现一个关键共性：所有失踪者失踪前，都曾提及“最近睡眠不好”“常做噩梦”。王老汉的孙子回忆，爷爷失踪前几晚总说“梦到被水裹着往下沉”；李嫂的丈夫称，妻子生前因儿子叛逆，夜夜失眠，常去湖边散心；摄影爱好者张某的朋友透露，张某因工作压力大，长期被噩梦困扰，此次来镜湖就是为了“寻找平静”；村医周先生的同事则说，周先生自己也有严重的神经衰弱，依赖镇静剂入睡。
“会不会是失踪者的精神状态与诡异事件有关？”陈砚提出疑问。苏晚则查阅了随身携带的古藉《江淮异闻录》，其中记载：“镜湖之下，有貘焉，白身独角，食梦为生，不伤人魂，然遇执念过深者，易引梦为界，困其魂魄于水府。” 她解释道：“这里的‘貘’并非传说中食梦的瑞兽，更像是一种与‘梦境’绑定的诡物。它以人的噩梦为食，但如果人的执念（比如对某事的愧疚、对某人的牵挂）过深，梦境就会成为它与现实的连接点，将人的魂魄困在它的‘梦界’中，肉身则会因魂魄离体而消失。”
赵磊在湖边进行设备监测时，发现镜湖的磁场异常稳定，唯独在雾起时，会出现微弱的能量波动，且波动频率与人类深度睡眠时的脑电波极为相似。“这说明湖中的诡物可能通过某种方式，将人的意识拉入它构建的梦境空间。”赵磊推测。
为了验证猜想，调查组决定在雾夜潜伏湖边。3月18日凌晨，浓雾如期而至，芦苇丛中传来“沙沙”响动，伴随低沉的磨牙声。陈砚隐约看到一道白色影子在雾中穿梭，身形与村民描述的“貘”一致——体长约两米，四肢粗壮，鼻子细长，独角泛着幽蓝光泽。就在此时，苏晚突然感到一阵眩晕，脑海中浮现出自己童年时的噩梦：她被困在一片无边无际的雾里，找不到回家的路。
“不好，它在入侵意识！”苏晚强撑着咬破舌尖，疼痛感让她清醒过来。她迅速掏出提前准备的“醒魂符”（用艾草汁混合朱砂绘制，可驱散诡物的意识干扰），点燃后扔向雾中。符纸燃烧的青烟散开，白色影子明显停顿了一下，磨牙声也减弱了几分。