“我们没有恶意，”陈砚停下脚步，缓缓举起双手，“我们是来帮你的。”
晚潮狸没有回应，只是嘶吼着，身体微微前倾，做出攻击的姿态。它的周围，潮水开始翻滚，形成一个个小小的漩涡，带着强大的吸力。
“你在守护望潮巷，遵守对渔女的承诺，对吗？”陈砚继续说道，声音温和而坚定，“但现在，有人在利用你，破坏你的承诺，让你变成了伤人的诡物。”
晚潮狸的嘶吼声渐渐减弱，眼神中闪过一丝疑惑。它似乎听懂了陈砚的话，暗红色的眼睛紧紧盯着陈砚，像是在判断他说的是真是假。
陈砚缓缓从口袋里掏出那枚从张婆婆家借来的贝壳，高高举起：“你用这些贝壳筛选目标，是因为你觉得他们破坏了望潮巷的平静，对吗？但你不知道，这些人只是无辜的居民，他们没有恶意。”
晚潮狸的目光落在贝壳上，眼神变得复杂。它的身体微微颤抖，像是在回忆什么。突然，它猛地转过身，朝着海边跑去，速度极快，瞬间消失在潮水之中。
“它跑了？”林晓雨愣住了。
“不，它是去带我们找真相了。”陈砚说道，快步跟了上去。
晚潮狸并没有跑远，而是在海边的一处礁石旁停了下来。它回头看了一眼陈砚与林晓雨，然后用爪子指了指礁石下方。
陈砚与林晓雨走近一看，只见礁石下方有一个隐蔽的洞穴，洞穴入口被海水淹没，只露出一个小小的缝隙。洞穴周围，弥漫着一股强烈的邪气，与晚潮狸的魂力截然不同。
“这里面有问题。”陈砚沉声道，左手的铜戒传来一阵强烈的灼热感，说明洞穴里有比晚潮狸更强大的诡物。
晚潮狸似乎急于证明什么，率先钻进了洞穴。陈砚与林晓雨对视一眼，也跟着钻了进去。洞穴内部狭窄而潮湿，墙壁上布满了青苔，散发着一股腐臭的气息。洞穴的尽头，是一个宽敞的石室，石室中央，摆放着一个巨大的祭坛。
祭坛上，摆放着三具僵硬的尸体——正是那三名失踪的居民。他们的脸色苍白，双目圆睁，眼神空洞，显然是被抽走了魂魄。祭坛周围，刻着一圈诡异的符文，符文上流淌着黑色的液体，散发着浓郁的邪气。
而在祭坛的一侧，站着一个穿着黑色风衣的男人。男人背对着他们，身材高大，肩膀宽阔，身上散发着一股阴冷的气息。
“果然是你。”陈砚沉声说道。
男人缓缓转过身，露出一张棱角分明的脸，眼神冰冷，嘴角带着一丝冷笑。“陈砚顾问，久仰大名。”
“你是谁？为什么要这么做？”林晓雨举起镇魂枪，对准了男人。
男人没有回答，只是看了一眼晚潮狸，嘴角的冷笑更浓了：“这只蠢狸猫，还真以为守护望潮巷就能换来渔女的复活？它太天真了。”
晚潮狸对着男人嘶吼起来，暗红色的眼睛里充满了愤怒，身体周围的潮水开始翻滚，形成一道道水墙。
“你利用了晚潮狸的执念，”陈砚恍然大悟，“你知道它与渔女的约定，知道它守护望潮巷的决心，所以你故意在海边留下那些贝壳，引诱居民捡起，然后让晚潮狸以为他们是破坏者，抽走他们的魂魄。而你，真正的目的是利用这些魂魄，激活祭坛上的符文，对吧？”
男人鼓掌笑了起来：“不愧是特调科的顾问，果然聪明。没错，我需要这些魂魄来激活‘潮汐献祭阵’，只要阵法激活，我就能借助大海的力量，成为新的海神。”
男人名叫顾深，是一名堕落的玄术师。他多年前偶然得到了一本古籍，上面记载了潮汐献祭阵的画法，以及晚潮狸的传说。他知道晚潮狸的魂力与大海息息相关，是激活阵法的关键，于是便来到望潮巷，利用晚潮狸的执念，让它成为自己的“帮凶”。
“渔女当年救了你，你却背叛了她的约定，”顾深看着晚潮狸，语气充满了嘲讽，“你守护的望潮巷，很快就会成为我的祭品，而你，也会成为阵法的一部分，永远被困在这里。”
晚潮狸的愤怒达到了顶点，它猛地朝着顾深扑了过去，爪子带着寒光，撕裂了空气。顾深冷笑一声，抬手一挥，一道黑色的邪气从他手中射出，击中了晚潮狸的胸口。晚潮狸发出一声凄厉的惨叫，身体被击飞出去，重重地撞在石壁上，嘴角流出暗红色的血液。
“不要伤害它！”林晓雨见状，立刻扣动扳机，镇魂枪射出一道金色的光芒，朝着顾深飞去。顾深侧身躲开，金色光芒击中了石壁，发出一声巨响，石壁上出现了一个深深的凹陷。
陈砚趁机冲到晚潮狸身边，从口袋里掏出一枚特制的镇魂符，贴在了晚潮狸的胸口。镇魂符发出一阵柔和的光芒，晚潮狸的伤势渐渐稳定下来。“它的魂力被邪气压制了，”陈砚沉声道，“我们必须先破坏祭坛，阻止阵法激活。”
顾深看着两人，眼神冰冷：“想要破坏阵法？没那么容易！”他抬手一挥，祭坛上的符文突然亮起黑色的光芒，三具尸体缓缓站了起来，眼神空洞，朝着陈砚与林晓雨扑了过去。
“这些是潮傀儡！”林晓雨惊呼道，连忙开枪射击。金色的光芒击中潮傀儡的身体，潮傀儡的动作停顿了一下，但很快又恢复了行动——它们的魂魄被阵法束缚，普通的镇魂枪根本无法彻底消灭它们。
晚潮狸挣扎着站起来，眼神坚定地看着陈砚，然后猛地朝着祭坛冲去。它的身体在奔跑中发生了变化，毛发变得更加浓密，眼睛里的暗红色光芒越来越亮，周身的潮水也跟着沸腾起来。它要用自己的魂力，破坏祭坛。
“愚蠢的诡物！”顾深怒吼一声，再次射出一道黑色的邪气。这一次，晚潮狸没有躲闪，而是硬生生承受了这一击。它的身体剧烈颤抖，却依然没有停下脚步，最终纵身一跃，扑到了祭坛上，身体化作一道灰色的光芒，与祭坛上的符文撞在了一起。
“轰隆——”
一声巨响，祭坛剧烈摇晃起来，符文上的黑色光芒渐渐暗淡。三具潮傀儡的身体失去了支撑，缓缓倒在地上，彻底失去了动静。顾深被阵法反噬，喷出一口鲜血，脸色变得惨白。
陈砚趁机冲了上去，左手的铜戒泛着强烈的青芒，一拳打在顾深的胸口。顾深发出一声惨叫，身体被击飞出去，重重地摔在地上，动弹不得。
阵法被破坏，洞穴里的邪气渐渐消散。晚潮狸的身体从祭坛上缓缓落下，气息微弱。它的毛发失去了光泽，眼睛里的暗红色光芒也渐渐褪去，恢复了最初的浑浊土黄色。
陈砚走到晚潮狸身边，蹲下身，轻声说道：“你遵守了对渔女的承诺，守护了望潮巷。”
晚潮狸看着陈砚，眼神中闪过一丝感激，然后缓缓闭上眼睛，身体化作一道灰色的光点，消散在空气中。只留下一枚灰黑色的贝壳，落在了陈砚的手中——正是当年渔女交给它的那枚约定信物。
结局
顾深被特调科带回总部，等待他的将是法律与玄术界的双重制裁。祭坛被彻底摧毁，洞穴被封闭，望潮巷的诡异事件终于告一段落。
三名失踪者的尸体被妥善处理，他们的家人虽然悲痛，但也终于得到了答案。望潮巷的居民们得知了晚潮狸的真相，对这只守护了巷陌百年的诡物充满了感激与愧疚。他们在老槐树下立了一块石碑，上面刻着“晚潮狸之墓”，旁边还刻着渔女与晚潮狸的传说，以此纪念这段跨越百年的羁绊。
陈砚将那枚贝壳带回了特调科，存入了档案库。贝壳的表面，依然保留着渔女当年雕刻的纹路，像是一张微笑的人脸，又像是一片平静的海浪。
林晓雨站在老槐树下，望着远处的大海，心情复杂。“原来诡物也有感情，”她轻声说道，“它不是天生邪恶，只是被执念困住了。”
陈砚点了点头，眼神深邃：“人性与诡物的羁绊，往往比我们想象的更复杂。有些诡物之所以为恶，是因为被背叛，被伤害；有些诡物之所以为善，是因为被守护，被铭记。晚潮狸用百年的时间，遵守了对渔女的承诺，即使被利用，被误解，也从未真正放弃过望潮巷。”
海风拂过望潮巷，带着咸湿的气息，老槐树的枝叶沙沙作响，像是在诉说着这段跨越百年的传说。潮水涨了又退，退了又涨，望潮巷的居民们依然过着平静的生活。只是每当大潮之夜，有人会隐约听到巷口传来一阵微弱的哭声，不再是凄厉的，而是带着一丝温柔，像是在守护着这片海，守护着那些善良的人们。
档案的最后，陈砚写下了这样一段评语：“诡物非恶，人心难测。晚潮狸之案，始于执念，终于守护。民间异闻的背后，往往隐藏着不为人知的情感与羁绊。我们所要面对的，从来不是诡物本身，而是那些被欲望扭曲的人性。愿每一份守护都能被铭记，每一份羁绊都能被善待。”