厅堂内的灵草清香还未散去，师傅那句“七日之内，若凑不齐三样东西，念初便会魂飞魄散”的话，像一块沉重的寒铁，压在每个人心头，空气凝重得让人喘不过气。上一刻，众人还因暂时稳住念初的生机而稍稍松缓，此刻便被这残酷的时限与难寻的宝物，拽回了绝境边缘——没有退路，没有迟疑的余地，唯有争分夺秒，拼尽全力，与时间赛跑，与阴傀门余孽死磕。
傅承渊扶着胸口的绷带，脸色苍白却脊背挺直，方才的脆弱与自责，早已被一股孤注一掷的决绝取代，他攥紧拳头，指节泛白，目光扫过众人，最终落在我脸上，语气沙哑却坚定：“师傅，各位师叔，我与初一一同前往，开越野车先去西境焚风岭寻千年阳炎草，再转道北境寒渊谷，追查本命傀核与《金乌渡冥诀》的踪迹，七日之内，无论多难，我们必带三样东西回来。”
师傅点了点头，眼底满是期许与凝重，他抬手，递过来一个平板电脑和一本泛黄的绢布古地图，指尖灵气微动，将一缕护灵之力注入我和傅承渊随身携带的护身符中：“平板里存着焚风岭、寒渊谷的卫星地图和沿途路况，古地图标注着古籍记载的阳炎草生长点和寒渊谷旧迹，比卫星地图更管用。焚风岭是极阳之地，山巅向阳处常年烈日炙烤，戈壁遍布，寸草不生，唯有千年阳炎草能在那里存活，只是传闻岭中藏着异兽赤焰兽，以阴邪为食，性情凶猛，且能操控火焰，你们务必小心，不可贸然逞强；寒渊谷是极阴之地，百年前便是阴傀门的活动范围，如今被密林覆盖，冥气浓郁，地势复杂，手机信号时有时无，本命傀核与《金乌渡冥诀》大概率藏在谷中深处，阴傀门余孽定然在那里布下天罗地网，稍有不慎，便会身陷险境。”
他顿了顿，又让明月师叔递过来两个户外背包，里面装着户外探险的装备：“这里面有凝神丹、护心符、便携阳火草汁液喷雾、防晒防烫的冲锋衣、御寒睡袋、急救包，还有两部卫星电话——沿途荒无人烟，普通手机没信号，卫星电话能直接与渡厄斋连通，无论何时，只要念初有异动，或是你们遇到致命危险，立刻打电话，我们会尽力驰援，只是西境、北境路途遥远，驰援需时，你们终究要靠自己。”
清风师叔从古籍袋中取出一本残破的册页，递过来，语气急切：“这是古籍中关于千年阳炎草、本命傀核的零星记载，阳炎草通体赤红，周身萦绕着极阳灵气，用阴阳眼看到会呈现浓郁红光，触碰时会有灼热之感，生长在山巅的向阳石缝中；本命傀核是阴傀门的根基，通体漆黑，泛着阴冷冥气，有极强的反噬之力，不可直接触碰，需用阳火草汁液浸泡过的密封盒盛放；《金乌渡冥诀》刻在寒渊谷深处的石壁上，需用金乌之力或极强的阳煞之力激活，念初此刻无法动身，只能靠你们二人，以承渊的阳煞之力辅助，尝试激活石壁纹路。”
玄虚师叔沉声道：“我们四人会留在渡厄斋，师傅主理，我布下九转护灵阵，日夜加固，隔绝外界冥气，防止余孽偷袭；明月师弟与清风师弟，一边轮流守护念初，用灵气滋养他的金乌残脉，压制冥气反扑，一边翻阅古籍，寻找更多线索；沈先生、栩栩夫人，麻烦你们留在省城，排查阴傀门余孽的外围踪迹，若是有关于寒渊谷、本命傀核的线索，及时打电话告知初一他们，不打扰他们的行程。”
沈砚之与栩栩并肩点头，沈砚之递来一个便携玉瓶和一个车载追踪器，语气简洁：“这玉瓶是栩栩炼制的高纯度灵犀草汁液，效力更强，若是你们途中遭遇冥气侵扰，或是念初那边冥气反扑，可滴出一滴，通过玉瓶传递微弱灵气暂时稳住；这个追踪器能捕捉冥气波动，若是感知到阴傀门余孽的强烈气息，会自动报警，或许能帮你们避开埋伏、更快找到寒渊谷入口。”
栩栩补充道，语气克制，点到即止：“焚风岭的烈日会耗损灵力、晒伤皮肤，寒渊谷的阴寒会侵蚀经脉，你们记得按时涂防晒、穿御寒衣物，承渊伤势未愈，切忌在阴寒之地久留，也别长时间开车；我们会在省城留意余孽动向，一旦有异常，第一时间联系你们。”
“多谢沈先生，栩栩夫人，”我轻声道谢，将玉瓶与追踪器小心放进背包，心中清楚，他们是客串相助，点到即止，不抢戏份，却也给了我们莫大的助力，这份情谊，我们暂且记下，等救回念初，再行致谢。
“事不宜迟，你们即刻动身吧，”师傅看着窗外渐渐升起的朝阳，语气愈发紧迫，“此刻动身，日夜兼程，还能争取更多时间，七日时限，转瞬即逝，每一分每一秒，都关乎念初的性命，不可耽搁。”
傅承渊点头，伸手轻轻握住我的手，他的指尖冰凉，却带着坚定的力量，低声道：“初一，我们走，去看念初最后一眼，便动身。”
我用力点头，任由他牵着，快步走向客房。推开门，淡淡的灵气萦绕在屋内，玄虚师叔布下的护灵阵泛着淡金色的光晕，笼罩着念初的婴儿床。小家伙睡得不安稳，小眉头紧紧蹙着，小嘴里偶尔发出细碎的呜咽，小身子依旧带着淡淡的滚烫，指尖那缕微弱的金芒，像风中残烛，轻轻跳动，仿佛下一刻就会熄灭。
我走到婴儿床边，缓缓坐下，小心翼翼地握住他软乎乎的小手，指尖的滚烫与微弱的金芒，顺着指尖蔓延至心底，泪水终于忍不住在眼眶里打转，却不敢落下，生怕惊扰了他。我俯身，在他的额头上轻轻印下一个吻，声音压得极低，带着无尽的牵挂与期许：“念初乖，妈妈和爸爸，要去给你找解药了，你要好好听话，好好跟着师傅和师叔们，不要哭闹，不要害怕，等妈妈和爸爸回来，一定治好你，一定带你回家，好不好？”
傅承渊站在我身后，俯身，轻轻摸了摸念初的胎发，眼底的温柔几乎要溢出来，语气低沉而坚定：“念初，爸爸在这儿，妈妈也在这儿，我们很快就回来，你要坚强，要好好等着我们，不许放弃，好吗？”
念初像是听到了我们的呼唤，小指尖的金芒微微晃动了一下，小眉头稍稍舒展了些许，小嘴里发出一声细碎的“咿呀”，像是在回应我们，又像是在拼命坚持，那一丝微弱的动静，让我心头一暖，也更加坚定了前行的决心——无论前路有多凶险，无论要付出多大的代价，我都要救他，都要带他回家。
我们没有再多停留，怕再多看一眼，便再也挪不开脚步，只能强迫自己转过身，轻轻带上房门，快步走出渡厄斋。
傅承渊的黑色越野车早已停在渡厄斋门口，车身硬朗，加装了越野轮胎和防护栏，后备箱装满了我们的装备、干粮、饮用水，还有一把桃木短刀（傅承渊用，加持了阳煞之力）、一把桃木匕首，以及备用的卫星电话——毕竟西境、北境荒无人烟，电力和信号都是难题。
傅承渊扶着我上车，自己随后坐进驾驶位，胸口的伤口因动作牵扯，隐隐作痛，他微微蹙眉，却没有吭声，只是系好安全带，伸手，紧紧握住我的手，掌心的温度透过指尖传递过来，驱散了些许心底的寒凉：“初一，别怕，有我在，我们一定能找到三样东西，一定能救回念初。”
我靠在副驾驶座上，泪水终于无声滑落，浸湿了衣袖，语气带着几分哽咽，却依旧坚定：“我不怕，承渊，只要能救念初，就算翻山越岭、直面险境，我都跟着你，我们一起，绝不退缩。”
傅承渊发动越野车，引擎轰鸣，车子缓缓驶离渡厄斋，朝着西境焚风岭的方向疾驰而去。车轮碾过清晨的柏油路，而后转入省道，再渐渐驶入荒无人烟的戈壁路段，沿途的景致从青砖黛瓦的宅院，变成了茫茫戈壁、裸露的山石，朝阳渐渐升起，烈日的光芒越来越强烈，透过车窗洒进来，带着灼热的温度，预示着焚风岭方向的极端环境——找药之路，从一开始，就布满了艰难。
我打开平板电脑，调出卫星地图与古地图比对，指尖划过屏幕上标注的焚风岭位置，语气凝重：“承渊，师傅给的地图显示，焚风岭距离这里有一千二百多公里，其中有三百多公里是戈壁越野路段，没有铺装路面，车子难行，若是日夜兼程，除去休息和可能遇到的阻碍，最快两天能抵达山脚下；找到阳炎草后，我们立刻转道寒渊谷，寒渊谷距离焚风岭有八百多公里，也是荒山野岭，这样一来，我们还有三天时间，在寒渊谷寻找本命傀核与《金乌渡冥诀》，时间虽然紧张，但只要我们加快速度，一定来得及。”
傅承渊点头，目光专注地盯着前方的路况，方向盘握得很紧，胸口的绷带依旧洁白，却隐隐透着淡淡的药味，长时间保持一个姿势开车，伤口的痛感不断蔓延，他的额角渐渐渗出细密的汗珠，脸色也愈发苍白，却依旧强撑着，不肯在我面前示弱：“我知道，我们尽量少休息，每小时换一次班，你负责导航、用阴阳眼观察周围的冥气波动，还有那个追踪器，时刻留意着，一旦有冥气异常，立刻告诉我，我们尽量避开余孽，节省时间；若是避不开，就速战速决，绝不恋战。”
我点头，从背包中取出防晒喷雾，给傅承渊喷了喷脖颈和手臂——焚风岭方向的烈日绝非寻常，长时间暴晒不仅会晒伤皮肤，还会耗损灵力，对傅承渊的伤势也不利。随后，我打开阴阳眼，眼底的蓝光轻轻晃动，警惕地扫视着周围的动静，窗外的戈壁滩一望无际，只有零星的骆驼刺，空气中弥漫着尘土气息，还有一丝若有若无的冥气波动——想来是沿途残留的阴邪气息，被我们身上的护身符隔绝在外。
途中，我们给渡厄斋打了一次卫星电话，是师傅接的，声音沉稳：“初一，承渊，你们一路小心，念初情况暂稳，冥气未再反扑，我们已加固护灵阵，清风还在翻阅古籍，看看能不能找到阳炎草和傀核的更多线索，你们安心赶路，切勿分心，有情况及时联系。”
听到念初平安，我和傅承渊都稍稍松了一口气，心中的牵挂稍稍缓解，赶路的决心也更加坚定。傅承渊握紧方向盘，脚下轻轻踩下油门，越野车的速度又快了几分，朝着茫茫戈壁深处驶去。
可这份安稳，仅仅持续了三个小时。
当越野车行驶到一段狭窄的戈壁峡谷路段时，前方突然驶出两辆改装过的黑色皮卡车，横停在路面上，挡住了我们的去路，车身上布满了诡异的黑色纹路，显然是被冥气加持过。紧接着，皮卡车车门打开，下来八个身着黑色工装的人，周身萦绕着浓郁的冥气，手里握着涂了冥气的钢管，还有几人手里拿着特制的傀形暗器——是阴傀门的余孽，他们竟然一路跟踪我们，在这里设下了埋伏。
“傅承渊，初一，束手就擒吧！”为首的余孽冷笑一声，声音阴鸷，“交出念初的金乌残脉线索，放弃寻找阳炎草，或许我们还能留你们一条全尸，否则，今日便让你们葬身这戈壁滩！”