接下来的几天，路途显得格外沉寂，甚至可以说是荒凉。
他们途经了几处规模较小的部落遗址，无一例外，都已化为了废墟。焦黑的木桩、倾颓的石墙、散落在地早已风化辨不清原貌的骸骨……无声地诉说着污染肆虐下的惨烈。
空气中偶尔还会残留着一丝若有若无的污浊气息，显示这里曾经是污染兽盘踞之地。
每当遇到这种情况，团队都会停下来。
苍和子夜会谨慎地清理掉可能在废墟中游荡的、零星的污染兽，它们大多失去了集群时的狂暴，变得迟钝而虚弱，处理起来并不困难。
然后，林苹果会和小白配合，将这片土地上空萦绕的最后一丝污染彻底净化。
看着那代表不祥的黑气在温和的白光中消散，众人才会默默离开，继续前行。
这个过程重复了数次，每一次都让气氛更加凝重。
南境的疮痍，远比他们之前想象的更为广泛。
这天傍晚，队伍在一处背风的山坡下扎营。
篝火燃起，驱散着寒意。
墨再次摊开了那张由兽皮精心鞣制而成的地图，就着跳动的火光仔细查看。
他的手指沿着他们南下的路线划过，最终停留在地图南境靠近边缘的一个标记点上。
“按照地图所示，以及我们沿途所见判断，”墨的声音打破了营地的寂静，吸引了所有人的注意，“南方这片区域，规模较大、可能尚存的部落，只剩下最后一个了。”
林苹果凑近了些，看着那个标记点旁边绘制的简易图案——像是一棵枝叶繁茂的大树。“这个部落叫什么？”
“金合欢部落。”墨回答道，手指点了点那个标记，“是以他们聚居地周围大量生长的金合欢树命名的。”
“金合欢部落？”一旁的子夜闻言，灰蓝色的眸子动了动，似乎想起了什么。
他恢复了人形，坐在火堆边，接口道：“我听说过这个部落。我们黑狼族与他们有过极少的接触。”
“哦？他们是什么样的部落？”林苹果好奇地问。
南下的旅途让她见识了各种不同形态的兽人部落，每个部落都有其独特之处。
子夜组织了一下语言，说道：“金合欢部落的兽人，都是蚁族兽人。”
“蚁……蚁族？”林苹果的声音不自觉地拔高了一点，脑海里瞬间浮现出放大版的、有着坚硬外壳和多足节肢的昆虫形象。
她前世就对各种虫子有些发怵，此刻光是想象，就让她感觉后背有点发麻，脸色也微微发白。
“他们……是长得像巨大的蚂蚁吗？”她忍不住小声问道，带着一丝不易察觉的紧张。
看到林苹果的反应，墨立刻察觉到了她的不适，想起她是来自异世界，轻轻握住了她有些冰凉的手。