污染被完全净化后，先前弥漫的、仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，全都消失得无影无踪。
只剩下地面上被腐蚀出的几个小洞，以及散落一地的焦黑枯骨，无声地证明着刚才那场短暂却凶险的战斗。
林苹果长长地吁出一口气，紧绷的神经骤然放松，带来一阵强烈的虚脱感。
她感觉体内的治愈之力几乎被抽空，一种源自灵魂深处的疲惫感蔓延开来，让她不由自主地晃了一下。
一直密切关注着她的墨立刻伸手，稳稳地扶住了她的手臂。
他蛇类冰凉的体温透过兽皮传来，在此刻却奇异地带来一丝安定。
“还好吗？”墨的声音低沉而稳定，琥珀色的眸子里带着不易察觉的关切。
“嗯，”林苹果借着他的力道站稳，轻轻点头，“就是力量消耗太大，有点脱力。”她低头看向怀中的小白。
小家伙原本光泽柔顺的白色皮毛此刻显得有些黯淡，它软软地趴着，微微喘息，显然刚才的净化过程对它的消耗更为巨大。
林苹果心疼地用手指梳理着它的背毛，将体内恢复的一丝丝微弱的暖意传递过去。
“嗤，这污染真是越拖越麻烦了…”苍骂骂咧咧地走了过来，他小心翼翼地活动着右边翅膀被射线擦过的部位。
虽然只是皮外伤，但那种被诡异能量侵蚀的刺痛感让他非常不爽。
子夜也恢复了人形，走到林苹果另一侧，灰蓝色的眼睛仔细地在她身上扫视，确认她没有受到任何伤害后，才松了口气。
他沉默地拿起水囊，递给林苹果，动作笨拙却充满真诚：“你还好吗，苹果…”
“我没事，子夜。”林苹果接过水囊，喝了一小口，清凉的水滑过喉咙，缓解了些许疲惫。
她看向苍的翅膀，担心地问：“苍，你的伤要不要紧？”
“小意思！”苍满不在乎地甩了甩翅膀，心疼的看着林苹果的小脸：“就是有点麻，过会儿就好了。倒是你和小白，脸色都不太好。”
这时，一直紧张观望的柳叔和藤伯才敢完全靠近。
他们脸上写满了后怕与感激，看着一地的狼藉，尤其是那几个深不见底、边缘还在微微冒烟的小洞，更是心有余悸。
“几位恩人，真是……真是太感谢了！”柳叔声音有些哽咽，“要不是你们，我们这两个老骨头，今天肯定就交代在这里了。”
藤伯也连连点头，看着墨、苍和子夜的眼神充满了敬畏：“这种可怕的东西，我们连见都没见过。几位的力量，简直堪比传说中的兽神勇士！”
林苹果胶囊摆了摆手：“没关系的，此地不宜久留，我们尽快返回部落通知捷影首领吧。”
“对对对，我们这就带路！你们也该好好休息！”柳叔和藤伯连忙应声，主动走到前方，警惕地侦查着返回的路径。
返程的路似乎比来时要轻松许多，但气氛却略显沉闷。
每个人都沉浸在刚才那场战斗的回味中。
长时间污染形成的节点都能发起攻击了，给所有人都敲响了警钟。
污染之力，似乎在以他们未曾预料的方式演变着。
雪崽紧紧跟在林苹果身边，小手时不时悄悄拉住她的衣角，仿佛这样才能获得安全感。
他紫色的眸子一会儿看看林苹果略显苍白的侧脸，一会儿又看看苍翅膀上的伤，小脸上满是担忧和一种难以言喻的坚定。
他想起自己之前的冲动，差点酿成大祸，而这次，他选择了在自身安全的情况下观察和预警，不给大家添麻烦。
看到自己的提醒确实帮到了柳叔和藤伯，他心里既高兴又酸涩。
他渴望变强，渴望能真正站在姐姐哥哥们身边，而不是一个需要被保护的孩子。
“姐姐，”他小声开口，声音带着一丝怯生生的坚定，“回到部落后，我帮你烧热水，你好好泡一泡，会舒服很多。我还会按摩，跟部落里的婆婆学的，可以帮你缓解疲劳。”
林苹果低头，对上雪崽写满认真的紫眸，心中一暖，疲惫仿佛都驱散了些许。
她温柔地笑了笑，摸了摸他柔软的银白色头发：“好啊，那姐姐就先谢谢雪崽了。”
听到林苹果的肯定，雪崽的眼睛瞬间亮了起来，用力地点了点头。
当部落低矮的石墙轮廓出现在视线尽头时，夕阳正将最后的余晖洒向大地。
捷影首领果然如预料中那般，亲自带着几位部落战士等候在入口处。
她英气而略带疲惫的脸上，在看到队伍完整归来时，明显松弛了下来，但随即又注意到众人身上的战斗痕迹和疲惫神态，尤其是林苹果的脸色和小白的状态，眉头不禁再次蹙起。
她快步迎上前：“情况怎么样？你们……”她的目光扫过苍翅膀上焦黑的痕迹，语气凝重，“遇到了麻烦？”
墨言简意赅地将情况说明：“在洼地发现并净化了一个新型的污染聚集点，形态类似节点，具有远程攻击能力，比较棘手，但已经清除了。苹果和小白消耗较大，需要休息。”
他没有过多渲染战斗的惊险，但“新型”、“远程攻击”、“棘手”这几个词，已足够让捷影和周围的林羚部落战士面色凛然。
他们深知能被这几位强者评价为“棘手”的东西，意味着什么。
捷影深吸一口气，压下心中的震动，脸上露出由衷的感激和关切：“辛苦了！快，我已经让人准备好了热水、食物和干净的住处。一切等你们休息好再说！”
她亲自引领着林苹果一行人来到部落里最好的一处石屋，这里显然被精心打扫过，地面铺着干燥的茅草和兽皮，中央的石炕烧得暖烘烘的，驱散了冬日的寒意。