1938年，伦敦，克罗伊登机场
阴沉的天空下，特纳·史密斯和霍华德·修斯的私人d3c客机缓缓滑入停机坪。舱门打开，特纳一身剪裁精良的深色西装，修斯则穿着他标志性的飞行员皮夹克，两人刚踏上舷梯，就被一群早已守候在此的英国记者围得水泄不通。镁光灯疯狂闪烁，如同夏日的雷暴。
“史密斯先生！请问您此次突然访问伦敦，是否与慕尼黑协定后的欧洲局势有关？”
“修斯先生！有传言说您来英国是为了寻求…特殊的医疗帮助，这是真的吗？”
问题像连珠炮一样砸来。特纳保持着商业巨子的得体微笑，正准备例行公事地回应，突然，《太阳报》一个满脸雀斑的年轻记者挤到最前面，用带着伦敦东区口音的英语，大声向修斯喊道：
“修斯先生！听说您在美国因为…呃…‘某些难以启齿的疾病’导致生育困难，这次秘密来英，是不是冲着我们哈里街的顶尖男科诊所来的？您对治愈几率有信心吗？”
这话如同一点火星掉进了炸药桶。修斯的脸瞬间从苍白涨成猪肝色，他那双因长期试飞而锐利的眼睛几乎要喷出火来，拳头骤然握紧，脖子上青筋暴起。“You bloody bastard！（你这该死的杂种！）”他怒吼一声，就要冲过去揪住那个记者的领子。
“霍华德！”特纳反应极快，一把死死拽住修斯的手臂，低声喝道，“冷静！这是他们的圈套！你想让明天的头条变成‘美国亿万富翁机场殴打记者’吗？！”
特纳强压着怒火，转向那群唯恐天下不乱的记者，脸上依旧挂着公式化的笑容，但眼神冰冷如刀：“先生们，请停止这些毫无根据的、低级趣味的臆测。修斯先生和我此次来访，是应罗尔斯·罗伊斯公司的邀请，进行严肃的商业技术合作洽谈，旨在推动英美航空工业的共同进步。我们的目的光明正大，与任何个人隐私或你们臆想中的‘龌龊事’毫无关系！”
尽管特纳做出了澄清，但第二天，伦敦各大报纸的娱乐版和部分小报还是充满了夸张和扭曲的报道。
《每日镜报》的标题是：《美国大亨的“秘密使命”：发动机还是生育能力？》
《每日快报》则暗示：《带着“特殊需求”而来：修斯英国之行疑云重重》。
而《太阳报》果然不负众望，用了最耸人听闻的标题：《为续香火，飞机大王急赴英伦求医！副标题：同行伙伴特纳·史密斯被曝有相同隐疾？》
这些报道迅速在伦敦社交圈流传开来，成了俱乐部和下午茶时间的最新谈资。然而，在泰晤士河畔的“金融城”——伦敦全球资本的心脏地带，真正精明的玩家们却从这场低级的媒体狂欢中，嗅到了截然不同的味道。
在劳合社保险大楼顶层的一间私人餐厅里，几位掌控着英国最大银行和投资信托基金的巨头正在共进午餐。
“你们真相信《太阳报》那套鬼话？”巴林银行的董事长切着牛排，嗤之以鼻，“特纳·史密斯，那个西部的掠夺者，他会为了点男科小事亲自跑一趟？罗罗的发动机技术？那或许是个幌子，但绝不是全部。”
“没错，”施罗德投行的总裁抿了一口红酒，眼神锐利，“我收到消息，他的团队在秘密接触几家小型生物实验室，包括圣玛丽医院那个叫弗莱明的家伙。一个研究霉菌的穷医生，有什么值得他感兴趣的？这里面一定有我们还没看透的巨大价值。”
另一位来自罗斯柴尔德家族伦敦分支的成员缓缓说道：“不管他真正的目标是什么，一头闯进我们领地的美洲野牛，身上总是带着肉的。慕尼黑之后，市场动荡，英镑脆弱，正是狩猎的好时机。或许…我们可以‘帮助’他完成他想做的事，但前提是，我们必须分一杯羹，甚至…趁机从他身上撕下一块肥肉。”
他们开始密谋如何“款待”这位不速之客：或许是通过复杂的金融杠杆设置陷阱，或许是利用英国的法律和官僚体系给他制造麻烦，或许是以“合作”为名强行入股他看中的项目。金融城的绅士们，表面上是彬彬有礼的银行家，实则是一群嗅到血腥味就会悄然围拢的资本鲨鱼。
此刻，在克拉里奇酒店的套房里，特纳正看着摊满一桌的英国小报，脸色阴沉。修斯则在房间里暴躁地踱步，嘴里不停地咒骂。
“看到了吗，霍华德？”特纳放下报纸，声音冷静，“这就是伦敦。表面上是绅士，背地里是豺狼。小报只是开胃菜，真正的大餐，恐怕已经在金融城给我们准备好了。”
修斯停下脚步，恶狠狠地说：“那就让他们放马过来！我倒要看看，是他们的金融把戏厉害，还是我的飞机和你的钱厉害！”