“陛下，” 老将石亨出列躬身，声音沉得像铁块，“可命边镇斥候加紧探查，再让内厂的人多派些暗探……”
“等斥候探查清楚，也先的铁骑恐怕已经突破边墙，兵临城下了。” 朱祁镇打断他，语气里没有责备，却带着事实的冰冷。他转而看向张澜等人，“至于固守，固然稳妥，可你们想过没有？大同、宣府加起来有上千公里边墙，若处处设防，兵力就得分散，到时候处处都是漏洞。也先只要集中兵力攻一个点，一城被破，全线的士气就垮了，到时候再想守，就难了。”
张澜张了张嘴，却找不到反驳的话 —— 陛下说的是实情，边墙太长，明军根本守不过来。
朝堂再次陷入沉默。战也不是，守也不是，一种焦躁的无力感，像潮水般漫过百官的心头。
就在这时，朱祁镇从龙椅上缓缓站起。他身形不算特别高大，可站在丹陛之上，却像一座稳稳扎在地上的山岳，散发出沉稳又强大的气场。
“朕，今日就下旨。” 他的声音清晰地传遍大殿每一个角落，每个字都掷地有声，“命大同总兵郭登、宣府总兵杨洪，依托坚城和堡寨严密防守，把城外的百姓都迁进城里，坚壁清野，先挫了瓦剌的锐气 —— 没有朕的明令，谁都不准擅自出战。”
这是守的安排，张澜等人悄悄松了口气。
可不等他们缓过劲，朱祁镇又道：“同时，擢升石亨为征虏前将军，节制大同三万精锐骑兵。你不用跟也先的主力硬拼，只盯着他们的分兵 —— 若瓦剌人去劫掠村寨，若他们的粮道露了踪迹，你就带兵去打，断他们的爪牙，让他们没法安心攻城！”
这又是攻的部署，石亨眼睛一亮，立刻跪地领旨：“臣遵旨！定不辱使命！”
百官都有些懵了 —— 陛下这到底是主战还是主守？既不让硬拼，又不让死守，这打法闻所未闻。
朱祁镇没理会众人的疑惑，他的目光投向殿外，仿佛穿越了千山万水，看到了大同城头燃烧的烽燧，看到了瓦剌骑兵扬起的尘土。
“至于要不要派大军征讨，怎么征讨……” 他收回目光，落在案头那份染血的军报上，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“朕自有考量。诸卿只需做好自己的事：武将整备兵甲，文官安抚民心，户部和四海车马行盯着粮草，确保粮道畅通 —— 别的，不用你们多问。”
他没给出明确的战略，却下达了最务实的命令。这种 “胸有成竹” 的莫测，反而让群臣安了心 —— 至少陛下没被愤怒冲昏头，也没被困难吓倒。
“退朝。” 朱祁镇拂袖转身，明黄色的衣袍扫过龙椅扶手，留给百官一个沉稳的背影。
百官怀着复杂的心情躬身退出承天殿。争论虽然没停，可皇帝的意志已经摆在这里 —— 不退缩，也不盲目浪战。走出大殿时，不少人抬头望了望天空，见乌云正往西北方向聚，心里都沉甸甸的：这仗，怕是躲不过了。
暖阁里，朱祁镇又摊开了那张巨大的疆域图。地图上用红笔标着大同、宣府的防线，用黑笔圈着瓦剌可能进军的路线，密密麻麻的标注，都是他这几年让人收集的边地情报。王瑾无声地侍立在一旁，手里捧着笔墨，随时等着记录。
“咱们的人，在大同、宣府能摸到多少消息？” 朱祁镇的手指落在大同的位置，指尖划过代表长城的虚线。
“回皇爷，” 王瑾压低声音，“四海车马行在大同、宣府的分行已经全力运转，掌柜的带着伙计假装收皮毛，四处打听消息；内厂的暗探也撒出去了，可也先这次用兵保密得紧，连他手下的小部落都不知道主力在哪。目前传回来的，都是些零碎消息 —— 比如瓦剌人在抢边地的马场，比如他们的工匠在修攻城锤，具体的兵力配置和主攻方向，还得等后续消息。”
朱祁镇点了点头。他早知道，情报网刚建起来没几年，面对也先这种级别的对手，肯定有局限性。但没关系，慢慢来，总能摸到线索。
“让草原上的‘耳朵’动起来。” 他沉声道，语气里带着不容置疑的坚决，“不管用什么法子 —— 收买瓦剌的小头领也好，胁迫他们的牧人也好，甚至让商队冒险往他们的牙帐附近凑 —— 朕要在三天之内，知道也先大营的准确位置，知道他粮草囤积的大致范围。缺银子就从内帑调，缺人手就从内厂抽，总之，必须拿到消息。”
“是！奴婢这就去安排！” 王瑾躬身应道，手里的笔飞快地在纸上记着。
“还有赵敬，” 朱祁镇继续下令，目光落在疆域图上的军工坊标记，“传信给大同军工坊，让所有工匠三班倒，不用歇着，全力生产箭簇、弩箭，损坏的兵甲也要尽快修复。之前内厂核查大同军户屯田贪腐的账册底稿，暂时封进秘库 —— 眼下先顾着战事，等打退了瓦剌，再回头清算那些蛀虫。”
稳定军心比查贪腐重要，王瑾心里清楚，立刻点头：“奴婢明白。”
“于谦那边，” 朱祁镇顿了顿，想起朝堂上于谦没说话的样子，嘴角露出一丝浅笑，“让他立刻核算：以现有仓廪的存粮，加上四海车马行的运力，要支撑大同、宣府两地十万大军三个月作战，需要怎么调配，哪里有缺口，有没有替代的粮草来源。朕要看到详细的账目和预案，明天天亮前，必须送到暖阁来。”
于谦是理财的好手，让他管粮草，朱祁镇放心。
一道道指令从朱祁镇口中发出，没有愤怒的咆哮，没有热血的宣言，只有像精密仪器般的冷静运算与部署。他不像在指挥一场战争，反倒像在主持一个超大型的工程项目 —— 敌人是谁不重要，重要的是找到破解难题的方法，把每一步都算到。
王瑾把指令都记好，躬身行了一礼，转身快步出去安排。暖阁里再次只剩下朱祁镇一个人。
他走到窗边，推开一条缝隙。寒风卷着枯叶钻进来，打在脸上有些疼。窗外的天空已经阴沉下来，乌云像墨汁似的，正往西北方向涌，看样子，今晚要下雪。
“也先啊也先……” 他低声自语，指尖在窗沿上轻轻敲击，节奏沉稳，“你带来了历史的狼烟，可朕已经不是历史上的朱祁镇了。你想重复土木堡的旧梦，朕就用这几年攒下的家底 —— 用四海车马行织的情报网，用营造司造的坚城火器，用赵敬管的粮草运力 —— 给你筑一座铁笼子。”
他嘴角的冷意更浓，眼神亮得像刀：“你习惯了骑马挥刀的战争，可朕要跟你打的，是一场不一样的仗 —— 是情报的仗，是后勤的仗，是算力的仗。你准备好，迎接这场你从未见过的战争了吗？”
窗外的风更紧了，卷着乌云往紫禁城压来。西北方向的天空，风暴正在酝酿；而暖阁里，一场无声的、决定帝国命运的风暴，才刚刚开始席卷。