邺城，大将军府。袁绍高踞主位，面色阴沉得能滴出水来。他手中紧握着颜良从前线送来的加急军报，指节因用力而微微发白。军报上的每一个字，都像是一根根冰冷的针，刺在他的心头。
蒋奇、韩猛、车胄阵亡！吕布被擒！曹袁七万大军，近乎全军覆没！
袁绍猛地将竹简摔在地上，发出“啪”的脆响，胸膛剧烈起伏，“蒋奇、韩猛是干什么吃的！竟让徐庶一介书生，玩弄于股掌之中！”
他深吸了几口气，强压下翻腾的怒火，锐利的目光扫过堂下谋臣，声音带着压抑的咆哮：“曹操呢？！他不是信誓旦旦要与我共击刘备吗？他的大军在哪？难道就在旁边看戏不成？！”
许攸应声出列，他身形瘦削，眼神却透着精明，拱手道：“回禀主公，曹操如今亦是焦头烂额，分身乏术。”他详细禀报道：“孙策偷袭江夏得手，刘表震怒，向曹操求救。曹操虽陈兵南阳、汝南，名为声援，实则是坐观孙刘相斗，欲收渔利。然，许都内部又生变故！”
许攸顿了顿，继续道：“那董承等人，借天子衣带诏，欲趁曹操出征在外时发动内乱，不料行事不密，走漏消息，被曹操一网成擒！除左将军刘备与西凉马腾名列其上却远在外部，董承、王子服、吴子兰、种辑、吴硕等一干人等，尽数被曹操处死！连怀有龙种的董贵妃也未能幸免！曹操随后又设计，将马腾骗至许都杀害。”
“哼，曹阿瞒，倒是心狠手辣！”袁绍冷哼一声。
许攸接着道：“曹操确实试图攻刘以策应主公。他命驻守沛国的夏侯渊，及吕布旧将郝萌、曹性，攻击刘备的下邳；又命李典及吕布旧将魏续、宋宪，攻击彭城。然而，下邳有黄忠驻守，此人箭术通神，阵斩郝萌，那曹性欲放冷箭反被黄忠一箭射杀！黄忠趁势反攻，大败夏侯渊。彭城方面，守将孙观亦是勇不可当，阵斩魏续，击退李典。曹操本欲亲率主力再攻徐州，不料西凉马腾之子马超，为报父仇，联合韩遂，举西凉之兵猛攻曹操后方！曹操无奈，只得仓促回师，去应对马超、韩遂之乱了。”
听完许攸的汇报，袁绍脸色稍缓，但随即又皱起眉头：“刘表呢？他丢了江夏，就任由孙策猖獗？他可曾出兵攻打刘备，牵制其兵力？”
审配出列答道：“主公，刘表确已调集重兵，压向江夏，孙策压力巨大。幸得刘备暗中支援粮草军械，加之周瑜善于谋划，才勉强抵挡住刘表数次进攻。不过，投奔刘表的原扬州刺史刘繇，向刘表进言，趁刘备大军北上，欲借兵攻打刘备的九江郡。”
“哦？刘繇？”袁绍来了兴趣。
“正是。”审配道，“刘繇借兵攻打刘备的九江郡，此举一可为刘表掐断刘备对孙策的后方支援；二可报当年被孙策驱逐出扬州之仇；三则他刘繇可乘势反攻，重夺扬州。刘表因刘备暗助孙策，便也‘礼尚往来’，同意了刘繇之请。”
袁绍嘴角露出一丝讥讽的笑意：“结果如何？”
审配叹了口气：“结果刘繇大军进入九江，被刘备留守的张纮设计，遭遇留守九江的陈到、朱桓部伏击，以及甘宁、徐盛水师夹攻！陈到阵斩张英、陈横，甘宁于水上斩杀于糜、樊能，刘繇本人亦落水身亡，所部全军覆没。此战，刘备甚至未动用前线主力，仅凭留守兵马及强大水师，便轻松化解危机，想必刘表与周瑜，皆被刘备隐藏的实力所震慑。”