天光微亮，晨曦尚未完全驱散夜色的寒意，味县城中心的校军场却已是人山人海，万头攒动。高高的审判台矗立场中，台上“明正典刑”四个漆黑大字在黎明的微光中森然夺目，带着一股不容置疑的肃杀之气。
台下，黑压压的人群从校场中心一直蔓延到周边的街巷，数以万计的百姓天未亮便扶老携幼而来，将偌大的场地围得水泄不通。
低沉的议论声如同夏日午后的闷雷，压抑了太久的啜泣声断断续续，间或爆发出几声带着血泪的、咬牙切齿的诅咒，这些声音交织在一起，形成一股躁动不安的、几乎要冲破堤坝的汹涌暗流。
辰时正，三声震耳欲聋的鼓响，轰然炸响，震彻全城！
喧闹鼎沸的人群被这巨大的声响震慑，骤然一静，无数道目光齐刷刷地投向审判台。
“宁王殿下驾到——！”
随着一声高亢悠长的传喝，全场目光瞬间聚焦于校场入口。只见周景昭身着玄色蟠龙王袍，腰佩长剑，在一众文武重臣及精锐亲卫的簇拥下，缓步登台。他面容沉静如水，目光却锐利如电，缓缓扫过台下万民，那沉稳如山、不怒自威的磅礴气势，瞬间镇住了整个场面。
主审官吕彦博早已肃立案后，神色严峻。司玄、玉清瑶等人则隐在台侧帷幔之后，清冷的目光警惕地注视着下方人群的每一个细微动静。
“带人犯——！”吕彦博抓起惊堂木，重重一拍，声如金石交击，清晰地传入每个人耳中。
沉重的铁链摩擦地面的“哗啦”声由远及近，刺耳而揪心。爨云峰及其几名罪大恶极的主要帮凶，被如狼似虎、面色冷峻的军士粗暴地押上审判台。
此时的爨云峰面色惨白如纸，昔日嚣张跋扈的气焰荡然无存，双腿瘫软如泥，几乎是被军士拖拽而上。他出现的刹那，台下如同滚烫的热油泼入了冰水之中，瞬间炸开！
“畜生！你还我女儿命来——！”一个老妇人凄厉的哭喊划破空气。
“天杀的恶贼！你也有今天！报应！报应啊！”一个中年汉子双目赤红，挥舞着拳头，声音嘶哑。
但令人意外的是，紧随其后的，还有另外三名人犯被押解上台：
一个是横行乡里、强占民田、逼死三条人命的恶霸赵阎王，他梗着脖子，眼神却闪烁不定；
一个是勾结爨氏、贪赃枉法、草菅人命的酷吏钱师爷，他面如土色，浑身筛糠；
还有一个是专门拐卖孩童、拆散无数家庭的孙拐子，他低着头，不敢看台下那一双双恨不得将他撕碎的眼睛。
这四人被百姓并称为味县四害，都是平日里百姓深恶痛绝却又敢怒不敢言的恶徒。他们的同时出现，让台下原本就激愤到极点的人群更加沸腾！
老天爷开眼啊！这些吃人不吐骨头的畜生终于落网了！ 一个白发苍苍的老者激动得老泪纵横，手中的拐杖用力杵着地面。
赵阎王！你逼死我爹娘，强占我家田地的时候，可想到有今天！一个青年农夫目眦欲裂，奋力向前挤去，被维持秩序的军士死死拦住。
钱师爷，你贪了我儿的救命钱，他死得好冤啊！你还我儿子命来！一个妇人哭得几乎昏厥过去，被身旁的乡邻紧紧搀扶着。
哭喊声、怒骂声、诅咒声如山呼海啸般涌来，声浪一浪高过一浪。无数百姓情绪彻底失控，疯狂地向前拥挤，维持秩序的军士们汗流浃背，用盾牌和身体全力组成一道坚固的人墙，才勉强挡住汹涌的人潮。积压了太久太深的血泪与仇恨，在这一刻如同决堤的洪水，彻底爆发出来。
在人群边缘，几个不起眼的角落，一些穿着普通、但眼神却异常冷静锐利的身影悄然伫立。他们或扮作挑着担子的货郎，或混在激动的人群中，如同暗夜中的观察者，默默记录着台上周景昭的一举一动，评估着场内民心的向背以及宁军维持秩序的力量。这些，正是各方势力派来的暗探。
吕彦博面对几近沸腾的民怨，再次重重拍下惊堂木，声音穿透喧嚣：“肃静！” 蕴含着内力的喝声让声浪稍稍一滞。
待场内激愤的情绪略略平复，他展开那厚达数百页、由他亲手整理的卷宗，开始一条条、一桩桩，清晰而冷峻地宣读罪状。
每念一条，便有相关的苦主被军士小心翼翼地扶上台，声泪俱下地哭诉当年的惨状；或有证人挺身而出，出示血衣、地契、借据等一件件铁证。
桩桩件件，触目惊心，罄竹难书。台下百姓的怒火随着这些血淋淋罪状的披露，一次次被点燃，压抑的哭声和愤怒的低吼始终在场内回荡。