胡万财从袖中取出一个锦盒，打开，里面赫然是几片品相极佳的玉板茯苓，肉质肥厚，色泽莹润，确是上品。“此乃蜀中深山所产，年份足，药性好。若东家需要，在下有稳定货源，可供长期所需。”
沈清弦仔细验看，确是好货。“不知胡老板欲以何价出手？”
胡万财报出一个价格，竟是市价的两倍有余！
沈清弦眉头微蹙：“胡老板，此价是否过于高昂了？”
胡万财嘿嘿一笑，压低声音道：“沈东家，明人不说暗话。如今京中谁不知道，您这‘玉华润肌膏’是得了长春宫娘娘青眼的，所需玉板茯苓，必是优中选优。这好东西，自然价高。况且……”他意味深长地顿了顿，“据在下所知，东家如今正缺此物，若能解了燃眉之急，确保宫中供奉无虞，这价钱，想必也算不得什么了。”
沈清弦心中冷笑。看来，自己原料紧缺的消息，已然泄露了出去，这才引来了这等坐地起价的“趁火打劫”之辈。这背后，是否又有陆明轩的影子？抑或是商场中常见的见风使舵？
她没有立刻回答，只淡淡道：“货是好货，价却非诚价。胡老板请回吧，容我再想想。”
送走胡万财，沈清弦面色沉静。原料危机、商路受阻、趁火打劫……诸多麻烦似乎接踵而至。但她并未慌乱，反而有一种“该来的总会来”的冷静。
她回到研配司，看着那些试验中的药材，目光最终落在那批经过特殊焙制的“白及”粉末上。经过无数次失败，她似乎找到了一种可能，将白及与另一种具有凝合作用的植物胶进行配比，再辅以微量她改良炮制过的玉板茯苓，或许能在保证相当滋润效果的前提下，将玉板茯苓的用量减少三成！
这无疑是一个重大的突破！
她立刻着手进行最后一次关键性试验。若能成功，不仅眼前的原料危机可大大缓解，更能降低“玉华润肌膏”的成本，为日后可能的量产打下基础。
夜色渐深，研配司内灯火通明。沈清弦全神贯注，秋雁和冬青也屏息凝神地在旁协助。当那散发着温润光泽与馥郁气息的新版膏体终于在瓷罐中缓缓凝固时，沈清弦长长地舒了一口气。
成功了！
虽然效果可能比全量使用顶级玉板茯苓的版本略逊半分，但已远超世间绝大多数面膏，足以满足宫中要求，且性质更加稳定。
她小心翼翼地将成品封存，准备明日便开始小批量试制，以应对下一次的宫中供奉。
走出研配司，夜凉如水。沈清弦抬头望向星空，心中一片澄明。暗潮虽已涌动，但她凭借自身的技艺与智慧，再次稳住了船舵。陆明轩的搅局、胡商人的趁火打劫，不过是前行路上的几块绊脚石罢了。
她相信，只要自身足够强大，步伐足够稳健，便无惧任何风浪。只是，她并未察觉，在远处街角的阴影里，一双充满怨毒与算计的眼睛，正死死盯着榆林巷宅院的方向，正是去而复返的陆明轩。他看着她宅院的灯光，嘴角勾起一丝诡异的冷笑，随即转身，再次融入了夜色之中。
真正的暗潮，或许才刚刚开始积聚力量。