一张以水榭苑为中心，触角缓慢向锦瑟院及府中其他角落延伸的、极其微弱却真实存在的消息网络，正在悄然成形。
这一日，沈清弦在核对针线房领用记录时，发现锦瑟院近日领用的素色锦缎数量异常之多，远远超过了制作孝服或日常衣物的所需。她心中一动，找来针线房的管事妈妈询问。
那管事妈妈如今对沈清弦客气了许多，闻言便叹道：“姨娘有所不知，那些料子，大半都不是做衣裳的。是夫人……夫人坚持要用素锦将室内所有鲜艳的摆设、帐幔全都包裹起来，说是一点颜色都见不得，见了便要发狂……唉，也是可怜……”
用素锦包裹所有鲜艳之物？这是哀痛过度，还是……心魔已生？
沈清弦垂下眼帘，掩住眸中思绪。王夫人精神状态的恶化，或许比她预料的还要严重。这对于一个失去孩子、又疑心被谋害的女人来说，并不意外。但这无疑也增加了锦瑟院内部的不稳定性，对于隐藏在暗处的对手而言，一个精神失控的王夫人，是更大的隐患，也是……更好的工具。
夜幕低垂，沈清弦将今日收集到的所有信息在脑中细细梳理。王夫人的痛苦与猜疑，老夫人的控制与隐瞒，锦瑟院内流通的诡异药物，以及那被刻意掩盖的“小产真相”……这一切，都指向一个结论：王夫人小产之事，绝非意外那么简单！背后必然有一只，甚至不止一只黑手在推动！
而这只黑手的目的，究竟是什么？仅仅是除掉王夫人的胎儿？还是想借此打击陆明轩？或是……另有所图？
她感到自己正站在一个巨大的迷宫入口，手中握着的线头越来越多，但前方的道路却愈发错综复杂。
“小鹊，”她轻声吩咐，“去把前两日老夫人赏的那对银镯子找出来。”
“姨娘是要……？”
“明日，拿去给浆洗处的张婆子。”沈清弦语气平淡，“就说她前次辨认污渍有功，这是我赏她的。”
张婆子，那个略懂药理的婆子。这条线，也该适时地紧一紧了。她要让这张初成的蛛网，变得更加牢固，更加敏锐，足以捕捉到那隐藏在暗处、搅动风云的飞蛾。
潜龙在渊，布网以待。风云激荡之下，谁为猎手，谁为猎物，尚未可知。但沈清弦知道，她已不再是那个只能被动承受的棋子了。