四人一通畅聊，直到天边泛起蒙蒙亮，孟琛和齐元修这才急忙告辞离开。
离开前，不用张占春和张占奎叮嘱，两人便主动保证不会将此事告知给除了孟琦之外的人知晓。
只是孟琛犹豫一阵，终究还是道：“不知可能告知岳明珍？她与谢姑娘交情匪浅……”
齐元修闻言，挑眉意味深长地看了孟琛一眼，但孟琛却只当自己未曾发觉。
张占春倒没有发觉这二人之间的不对，思忖片刻之后颔首道：“唔……这几个好友自是可以的，只是切莫告诉旁人知晓，毕竟……”
齐元修和孟琛急忙点头，他们也知，张家出于信任才将此事告知他们，毕竟此事颇没规矩，若是叫张大人的政敌知晓了可是非同小可。
而张家竟愿意将这样的秘密告知于他们，他们心中自然感念。
于是孟琛正色道：“此事我们知晓分寸。”
接着齐元修挥了挥手：“待你调令下来，我们再聚一场，下次我们喝酒！”
张占春含笑应道：“好。”
……
数日后，府城里突然传出了谢竹茹暴病身亡的消息。
府城的众姑娘公子自然大惊，一时间闻讯哗然，众说纷纭。
但府城里最不缺的就是新鲜事，于是没有多久，谢竹茹的事情也被众人抛在了脑后。
……
谢竹茹走的那天，是个风和日丽的晴天。
前一天刚下过一场暴雨，洗去了连日来的沉闷，谢竹茹一身寻常打扮，以轻纱遮面，在几名仆从陪同下，最后回望了一眼府城，登上了马车。
一名丫鬟随她同乘，赵婆婆带着小囡上了另一辆车。待众人坐定，马车便碌碌启程。
车上一时无言，见谢竹茹抬手轻按额角，那丫鬟忙上前，用手不轻不重地替谢竹茹揉按了起来。
这力道极为舒适，谢竹茹闭目，就在那丫鬟都以为谢竹茹已经睡着的时候，谢竹茹却突然开了口。
“碧珠，你恨我吗？”
碧珠手下一顿，只见谢竹茹已睁开眼，目光清明如水，哪有半分睡意。
是的，跟着谢竹茹前往凉城的丫鬟，不是别人，正是碧珠。
温夫人知道谢竹茹记挂碧珠，本来还在忧愁该怎么把碧珠从谢府带出来，谁知还没等温夫人找到对策，碧珠便被人从谢府撵了出来。
不知道出于什么原因，王夫人并没有杀了她。
她甚至没有盘问碧珠，只将碧珠扔进了柴房，一开始没有食水，碧珠只当自己要被生生熬死了，谁知第三日开始，竟有人往里头送饭了。
虽每日只有一碗水、半个粗面馒头，但碧珠好歹还是活了下来。
只要活下来就好。
碧珠那时候那么想着，但谁知道几天后，她又被撵出了谢府。
她有些慌乱——她身无分文、没有路引、没有身契，她这下变成了一个逃奴！
且因着连日来的饥饿惊惧，她还发起了烧，被人像个麻袋一样丢在地上，碧珠心下一凉。
更糟的是，如谢家这般的世家大族，选得下人都得是平头正脸的，而作为谢府大姑娘的贴身丫鬟，她更是生了一张清秀的小脸。
而此刻这张脸就成了祸患。
她此时身上无力，人还发着高烧，周围的人群远远打量着她，像在打量一件货物。
她暗自苦笑，她可不就是个货物么？
只是这次，没了身份的她可不算是个好物件了，还不知道又会沦落到哪里去呢！
这样待下去不是办法，于是她咬牙，随手从地上抓了一把土抹在自己的头脸上，踉踉跄跄地站起了身，打算暂且找个歇脚之地。
她还不想死。
但她这几日又惊又怕，每日还吃不饱饭，此刻又发着高烧，没走几步她便脱力跌倒在地。