卫子夫的长子刘据被册立为太子后，卫子夫对其悉心教导，始终以“仁孝”为核心培养其品性：
- 她请名儒为刘据授课，教导他研习《论语》《孟子》，培养其“仁政”思想，刘据长大后性格温和、体恤百姓，与汉武帝的刚猛风格形成鲜明对比；
- 她时常告诫刘据“谨言慎行、勿结党羽”，提醒他“身为太子，当以天下为重，不可因私怨而乱法度”，刘据多次劝谏汉武帝减少苛政、停止征战，虽与汉武帝政见不合，却始终坚守正道；
- 她从不为刘据谋取特殊待遇，反而要求他遵守宫廷礼法，与其他皇子一视同仁，甚至在刘据因小事犯错时，主动向汉武帝请罪，展现了“严于教子”的态度。
在卫子夫的培养下，刘据成为西汉历史上口碑极佳的太子，朝臣们多认为他能继承汉武帝的江山，推行仁政，延续盛世。
3. 危机应对：清醒的政治智慧
卫子夫虽不干预朝政，却具备敏锐的政治洞察力，在多次危机中展现出清醒的智慧：
- 卫青、霍去病去世后，卫氏家族的军功光环逐渐褪去，部分朝臣开始排挤卫氏族人，卫子夫察觉到危机，主动请求汉武帝削减卫氏族人的爵位与权力，避免“外戚专权”的猜忌；
- 汉武帝晚年多疑，重用江充等酷吏，卫子夫多次提醒太子刘据“远离小人、谨守本分”，避免被人抓住把柄；
- 当有人诬告卫氏族人谋反时，卫子夫并未哭闹辩解，而是主动将相关族人交给廷尉审理，以证清白，最终查明是诬告，既保住了家族，也赢得了汉武帝的信任。
这种“知进退、明事理”的态度，让卫子夫在后宫中屹立38年不倒，成为汉武帝时期最长寿的皇后。
三、悲剧落幕：巫蛊之祸中的含冤自尽
1. 祸起萧墙：江充的构陷
前91年，汉武帝晚年多病，疑心重重，认为有人用“巫蛊”诅咒自己。酷吏江充因与太子刘据有旧怨，担心汉武帝去世后刘据即位会报复自己，便趁机诬陷太子“用巫蛊诅咒皇上”。
江充带人在太子宫中“挖出”事先准备好的木人（巫蛊的象征），刘据百口莫辩。此时汉武帝身在甘泉宫养病，刘据无法直接面见汉武帝辩解，情急之下，听从少傅石德的建议，派人捕杀江充。江充的党羽逃到甘泉宫，向汉武帝诬告“太子谋反”。
2. 皇后的抉择：以死明志
汉武帝起初并不相信太子谋反，但在江充党羽的不断煽动下，最终下令丞相刘屈氂率军镇压太子。刘据兵败后，逃到湖县（今河南灵宝）藏匿。
此时，汉武帝派人到宫中收回卫子夫的皇后玺绶，虽未直接废后，却已暗示要治其罪。卫子夫一生恭谨，从未做过任何对不起汉武帝、对不起刘氏江山的事，却因儿子被诬陷谋反而牵连其中。她深知自己无法辩解，也不愿忍受被囚禁、受辱的结局，最终选择在椒房殿自缢身亡，以死明志。
卫子夫自杀前，留下遗书一封，字里行间充满悲愤与清白：“妾入宫三十八年，恭谨自持，未尝有过；太子仁孝，绝无反心。江充奸佞，构陷忠良，愿陛下明察秋毫，还太子与妾清白。”可惜这封遗书并未送到汉武帝手中，或被江充党羽销毁。