我叫李三儿，二十八岁，打小在南城根儿的胡同里滚大的。胡同里的青砖地被岁月磨得发亮，墙根儿下的狗尾巴草一岁一枯荣，我就是在这满是烟火气的地方，摸爬滚打长起来的。您要是问我靠啥吃饭？说好听点是倒腾古董，其实就是个 “练摊的”，混口饭吃罢了。正经字号？嗐，这兵荒马乱的年月，鬼子在北边闹腾，城里头也不太平，谁还拘着那套老讲究。白天我在琉璃厂占个角落，那地儿挨着几家老字号，可我这小摊儿就摆着些仿得似模似样的字画 —— 有的是我从城郊作坊收来的，有的是自己琢磨着仿的，专门糊弄那些揣着猎奇心的洋学生。他们捧着字画，嘴里念叨着 “ese art”，眼里满是新奇，我便顺着他们的话头说几句，赚点零碎钱。可真要论营生，还得看夜里 —— 南城墙根儿的鬼市，那才是我真正的地界。
鬼市这地方，您没去过准想不到有多邪乎。凌晨三点，天墨得跟泼了浓墨似的，连星星月亮都躲得没影，只有墙根儿那几盏忽明忽暗的马灯，昏黄的光线下，能看见地上的石子儿和偶尔飘过的纸灰。挑担子的小贩，扁担压得咯吱响，里头装着不知从哪儿收来的旧物件；揣着私货的人，手插在棉袄兜里，眼神四下瞟，生怕被人盯上；还有些想捡漏的主儿，缩着脖子，在各个摊位前踅摸。大伙儿都猫着腰往一块儿凑，说话也都压着声儿，像是怕惊扰了什么。这儿的东西，来路不明的多 —— 有的是从破庙里翻出来的，有的是从乡下老宅收的，还有些说不清道不明的 “阴物”。可真能淘着宝贝的也不少，我就曾在这儿用半块大洋，收过一个康熙年间的青花瓷碗，后来转手卖了二十块，让我足足快活了半个月。我在这儿蹲了十年，不说火眼金睛，那眼珠子也练得比猫头鹰还贼，啥物件扫一眼，上手摸一摸，大差不差能辨出真假 —— 是老物件的包浆，还是新仿的做旧，都逃不过我的眼。
那天是阴历七月十五，鬼节。打从傍晚开始，胡同里就飘着烧纸的味儿，家家门口都摆着纸钱，火苗子蹿得老高，纸灰被风吹得满街都是，落在墙根儿、树梢上，像一层薄薄的雪。我蹲在自家门口，看着邻居王大爷一边烧纸一边念叨着祖宗，心里也犯了嘀咕：今儿个鬼市准冷清，谁不趁着这日子给祖宗尽尽心意，还来这儿瞎转悠？这么想着，我便只揣了串成色一般的蜜蜡珠子 —— 那珠子是我前儿个从一个走街串巷的货郎手里收的，蜡质不算醇厚，也就值个几块大洋，权当是今儿个的 “本钱”。收拾妥当，我裹紧了身上的旧棉袄，往南城墙根儿的老槐树下走。老槐树有上百年的树龄了，树干粗得要两个人才能抱过来，枝桠纵横交错，像个张牙舞爪的巨人。我往树根处一蹲，背靠着粗糙的树皮，借着树影打盹儿，迷迷糊糊间，还能听见远处传来的零星狗叫。
迷迷糊糊到了后半夜，一阵冷风顺着衣领灌进来，我打了个寒颤，忽然觉后颈发毛，像是有双眼睛死死钉在我身上，那目光凉飕飕的，让人浑身不自在。我心里 “咯噔” 一下，猛地睁眼，吓得差点蹦起来 —— 跟前竟蹲着个戴瓜皮帽的老头儿！他穿着件洗得发白的青布长衫，袖口都磨破了边，瓜皮帽上还沾着点灰。最吓人的是他的脸，白得像纸扎人，一点血色没有，俩眼珠子直勾勾盯着我，黑沉沉的，连眨都不眨，仿佛能看穿人的心思。
“三爷，发财呢？” 他开口了，声儿又哑又飘，像是从地底下钻出来的，没半点活人气儿，风一吹，那声音还带着点颤。
我心里发毛，可在鬼市混了这么多年，啥怪人没见过，也不能露怯。我攥紧了怀里的蜜蜡珠子，指节都泛了白，稳了稳神，摸出洋火盒，“嗤” 地一下划亮一根洋火，火光照亮了我眼前的一小块地方。我点了根烟，深深吸了一口，烟雾从嘴里吐出来，稍微遮住了我的慌乱：“老爷子，您有话直说，别跟我这儿绕弯子。鬼市这地方，夜长，咱别耽误工夫。”
老头儿不答，只慢慢抬起手，从怀里掏出个蓝布包。那蓝布看着有些年头了，布面上还打着几个补丁，边角都磨得起了毛。他用干枯的手指捏着布包，一层一层慢慢解开，动作缓慢得让人着急。我盯着他的手，那手瘦得只剩皮包骨，指关节突出，指甲缝里还沾着点黑泥。终于，布包解开了，里头竟是张泛黄的宣纸，纸边都有些卷曲，像是被人反复摩挲过。我凑着烟头上的火光一瞧，头皮瞬间麻了 —— 那是张地宫图！线条用墨勾勒得精细极了，七进七出的墓道像迷宫似的，哪儿有暗弩、哪儿是翻板、哪儿藏着毒气陷阱，都用小红点和小字标注得一清二楚，比当年东陵被盗时流传出来的图纸还复杂。我甚至能看清图纸上标注的 “千斤石”“积水坑”，光是看着，就觉得后背发凉。
“知道这是谁的墓不？” 他把声音压得更低，几乎贴在我耳边，那股凉飕飕的气息吹得我耳朵发麻。
“谁？” 我喉结动了动，感觉嗓子干得发紧，烟卷在指间抖了抖，烟灰落在了衣襟上。
“李莲英。”
这仨字一出口，我手一抖，烟直接掉在地上，火星子溅到裤脚，烫得我一激灵，可我竟没察觉。李莲英？那可是慈禧老佛爷跟前的大红人啊！当年在宫里，他权倾朝野，连王爷都得让他三分。后来慈禧没了，他也没了靠山，死得蹊跷 —— 有人说他是被人害死的，有人说他是病死的，到现在都没个准话。更别说他的墓了，藏得严严实实，连个确切的地儿都没人知道。早年间就听说，他墓里的陪葬品多到能把半个紫禁城装满，翡翠、玛瑙、珍珠、宝石，样样都是稀世珍宝，可百十年来，多少人打着主意，挖地三尺找他的墓，连墓门的影都没摸着。
“老爷子，您这是拿我开涮呢？” 我强装镇定，嘴角扯出个笑，可心里却跟翻江倒海似的，乱糟糟的。这李莲英的地宫图，要是真的，那可是天大的宝贝，怎么会轻易落在一个老头儿手里？
老头儿忽然嘿嘿一笑，那笑声又干又涩，像是木头摩擦的声音，他露出几颗泛黄的牙，牙缝里还沾着点污垢，透着股说不出的诡异：“三爷，您再瞧瞧这落款。” 他用干枯的手指指着图纸右下角，那儿有行蝇头小楷，字体工整，写着 “光绪三十四年，李公莲英亲绘”。我凑近了仔细看，那墨迹虽淡，却透着股老墨的香气，不像是新仿的。
“这东西…… 怎么到您手上的？” 我盯着那行字，声音都有些发颤，心里的疑惑更重了。