所有人都往南码头涌去，没人注意到，一个穿着破旧苦力装、脸上抹了煤灰的汉子，趁着夜色，悄悄潜下东昌号，沿着码头的阴影，往苏州河的方向而去。
苏州河两岸全是废弃的仓库和码头，雾气缭绕，混着煤烟的味道，像一条灰龙在河面上游走，能见度不足五米。风从河面上吹过来，带着水的腥气，冷得人骨头缝都疼。我沿着河岸小心翼翼地走，脚步放得极轻，生怕惊动了埋伏的眼线 —— 杜家的人最擅长在这种地方设陷阱，稍有不慎就会栽进去。
走了大约半个时辰，我在一座废弃的米仓外，发现了几滴新鲜的血迹。血迹呈点状，沿着地面延伸，一直通向米仓内部，还带着未干的黏腻感，显然是不久前有人留下的。我立刻拔出腰间的手枪，打开保险，手指扣在扳机上，轻轻推开米仓的门。
仓里堆满了破旧的麻袋，上面落满了灰尘，空气里弥漫着霉味和老鼠的臊味。高处有一扇小窗，月光透过窗户照进来，在地面上投下一道细长的光影，刚好照在中央的一只木箱上。木箱的盖子半掩着，一条细细的金链子从箱缝里垂落下来 —— 那是小兰颈上戴的金锁！链子上还挂着一个小小的 “兰” 字吊坠，我一眼就认了出来。
我快步冲过去，掀开木箱的盖子，心里却凉了半截 —— 箱子里空无一人，只留下一张折叠整齐的纸条。我拿起纸条，上面的字迹娟秀，却明显写得很仓促，笔画有些潦草，还带着几处墨渍：“想救人，带烟枪来新闸桥 —— 别告诉任何人，否则我死。”
我的心沉如铅：对方到底是谁？是青帮的人？日本人？还是杜家内部的人想趁机夺权，拿小兰当筹码？黄金烟枪的残段已经和昌哥达成了交易，如果我把烟枪交出去，就是失信于昌哥，以后在江湖上再也无法立足；可如果不交出去，小兰的性命就难保。
两难之间，我咬碎了牙关 —— 烟枪没了可以再找，小兰没了，就再也找不回来了。我把纸条塞进怀里，握紧手枪，转身往新闸桥的方向而去。
新闸桥横亘在英法租界的界河之上，夜里只剩零星灯火在桥栏边摇曳，偶尔驶过的黄包车，车铃 “叮铃” 一声脆响，转眼就被浓稠的夜色吞得无影无踪。桥栏杆积着层薄灰，沾着未干的雨水，指尖一碰，冰凉的寒意顺着指缝往骨头缝里钻。我背着布包，指节因攥紧包带而泛白 —— 里面的黄金烟枪残段沉得硌手，龙嘴的棱角顶在掌心，像揣着块烫手的烙铁；腰间的手枪早顶上膛，保险栓轻轻拨开的 “咔嗒” 声，在寂静里格外清晰，指尖始终贴着扳机，随时能扣动。
缓步挪到桥中央，一道黑影突然撞进视线：穿长衫、戴毡帽的人背对着我，帽檐压得极低，几乎遮住整张脸，只剩一截下巴露在外面，胡茬泛着青黑。他身旁立着两个铁塔似的保镖，都穿黑色短打，袖口挽到小臂，暴起的青筋在灯光下清晰可见，手里各提个粗麻麻袋，袋口用麻绳扎得死紧，鼓囊囊的形状分明裹着个人，麻袋缝隙里还能听见微弱的挣扎声，像被困的小兽在低喘。
“人呢？” 我压着嗓子，语气里裹着警惕，脚步停在三步外 —— 这个距离，进能扑过去救人，退能转身突围。那人缓缓转过来，帽檐往上一抬，一张带着火燎疤痕的脸露出来，嘴角勾着阴笑，眼角的皱纹里全是算计 —— 竟是万墨林！我心里猛地一紧，指尖瞬间扣住扳机，枪口稳稳抵住他的胸口，连呼吸都放轻了几分。
“李三，咱们又见面了。” 万墨林搓着手，指节泛白，眼神像吐信的毒蛇，扫过我时带着轻蔑，“没想到你真敢来，倒比我想象中有种 —— 可惜啊，有种的人，往往死得最快。” 我没心思跟他磨嘴皮子，枪口往前递了递，语气冷得像冰：“少废话，把小兰带出来！” 万墨林朝保镖使个眼色，那保镖抬脚就往麻袋上踹，袋口的麻绳松了半截，一张苍白的脸露出来 —— 是小兰！她的嘴被粗布条堵着，眼睛半睁半闭，睫毛上挂着泪珠，脸色白得像纸，不知道是昏是醒。
我的心口像被重锤砸中，气血 “嗡” 地涌上来，吼出声：“放了她！” 万墨林摊开手，掌心朝上，语气里满是贪婪：“把黄金烟枪交出来，我自然放她走 —— 你该知道，杜老板要的是烟枪，她的命，不过是个筹码。” 我咬着牙，从布包里掏出烟枪残段 —— 黄金在路灯下泛着冷光，龙嘴的纹路虽磨得有些模糊，却依旧透着贵气。万墨林的眼睛瞬间亮了，伸手就要接，却突然缩回手，眉头拧成疙瘩：“怎么只有一半？龙嘴里的红宝石呢？”
我心一沉，冷汗瞬间冒出来：那颗宝石在闸口爆炸时早崩飞了，连碎片都没见着！“宝石炸没了！闸口爆炸时崩的！” 我急声道，语气里藏不住慌乱。万墨林却笑了，笑得阴恻恻的，声音像刮过铁皮：“没宝石？那可不成。” 他朝保镖抬抬下巴，左边那保镖 “唰” 地从腰间抽出把剁骨刀，刀刃寒光闪闪，在路灯下晃得人眼晕，“没宝石，就拿杜小姐的胳膊抵 —— 反正杜老板要的是烟枪，少条胳膊，照样能交差。”
怒火 “轰” 地冲昏了头，我抬手就要扣扳机，却突然听见 “哒哒” 的脚步声 —— 从桥的两头同时传来，密密麻麻的，像无数只蚂蚁在爬，震得桥面都微微发颤。转头一看，黑影从桥洞下、路灯后涌出来，全是穿青帮服饰的汉子，手里握着长枪短枪，枪口齐刷刷对准我，黑洞洞的枪口在夜里像张开的兽口，随时能吞了我。
“真以为我会单枪匹马跟你交易？” 万墨林嗤笑一声，声音里满是嘲讽，唾沫星子溅出来，“杜老板早吩咐了，烟枪要拿，你的人头也要，一个都不能少！今天这新闸桥，就是你的葬身地！” 我冷汗顺着脊梁往下淌，后背瞬间湿透 —— 这下彻底被包围了，连条退路都没有。
就在这时，眼角的余光瞥见麻袋里的小兰动了动：她的睫毛轻轻颤了颤，眼睛缓缓睁开，视线跟我对上时，眸子里没有恐惧，只有焦急，像在拼命传递信号。她嘴里被堵着，说不出话，却使劲朝我努嘴，眼神往桥下瞟。我顺着她的目光往下看 —— 漆黑的河面上，漂着一盏小小的油灯，灯火微弱却坚定，在水波里轻轻晃着，像黑夜里的星子。
是昌哥船队的暗号！水下有接应！我的心跳瞬间飙起来，面上却装出绝望的样子，高举着烟枪：“好，我交枪！但你得先放她，让她走到桥边 —— 不然我就把烟枪扔江里，谁也别想拿到！” 万墨林显然怕我鱼死网破，犹豫了几秒，朝保镖点头：“解开她的绳子，让她过去。”
那保镖刚蹲下身解麻袋的绳子，我突然猛地把烟枪往空中一抛 —— 黄金在空中划出道弧线，冷光晃得人睁不开眼，连青帮的枪手都下意识抬头去看。就是现在！我纵身扑过去，一把抱住小兰，翻身就往桥栏外滚，她惊呼一声，我赶紧把她护在怀里，用后背挡住可能飞来的子弹。
“开枪！快开枪！别让他们跑了！” 万墨林的怒吼声在头顶炸开，“砰砰” 的枪声紧随其后，子弹擦着耳边飞过，打在桥栏杆上溅起火星，烫得我脖子发疼。我们一同翻过桥栏，坠入漆黑的河水里 —— 冰冷的江水瞬间裹住全身，像无数根冰针扎进皮肤，冻得我牙齿打颤，却死死抱着小兰，借落水的惯性往下游冲，不敢有半分松懈。
水下突然传来动静，一条黑影划着水朝我们游来 —— 是昌哥派来的潜水伙计！他手里攥着两根呼吸竹管，递到我们面前。我赶紧把竹管塞进小兰嘴里，拖着她的胳膊，跟着伙计往水下游，避开桥上的子弹，往远处的乌篷船游去，江水灌进耳朵里，只听见自己的心跳声，像擂鼓一样响。
没一会儿，我们就被拉上一艘乌篷小船。船身很小，晃得厉害，舱底藏着个暗格，掀开木板钻进去，刚好能容下三个人，空气里弥漫着霉味和水腥气。让我意外的是，昌哥竟然亲自在暗格里等，他叼着铜烟斗，烟雾袅袅，见我们进来，嘴角勾着笑：“李三，你小子命可真硬，这么大的阵仗，都能逃出来。”
我顾不上跟他寒暄，赶紧扶着小兰坐下，伸手解开她嘴上的布条，又去看她的肩伤 —— 之前包扎的布条早被江水泡透，伤口上的水泡又裂开了，鲜血渗出来，把布条染得通红，连衣服都浸出了血印，看起来触目惊心。小兰虚弱地笑了笑，伸手抓住我的手腕，指尖冰凉：“我没事，你别担心…… 烟枪呢？没被他们抢走吧？”
我从布包里掏出烟枪残段，苦笑着递给她：“烟枪还在，就是龙嘴里的宝石丢了，爆炸时崩的，找不着了。” 昌哥却突然笑了，从口袋里掏出个小锦盒，打开时，一道红光闪出来 —— 里面躺着颗赤红色的宝石，在昏暗的灯光下泛着血一样的光泽，正是烟枪上的那颗！“你跳江之后，我让人在闸口附近打捞，在一堆碎石块里找着的，幸好没被江水冲远。”
我愣住了，没想到昌哥竟这么细心，连这点小事都记着。他接过烟枪残段，把宝石轻轻按进龙嘴里，“咔嗒” 一声轻响，烟枪的枪身突然弹开，露出个指甲盖大小的暗格 —— 暗格里藏着张更细的丝绢，展开一看，上面用朱砂细细绘着地图，标注着日军在上海的军火库位置，连守卫的换班时间、机枪的布置点都写得清清楚楚！
我的心脏 “砰砰” 狂跳起来：原来这才是真正的 “图”！之前给昌哥看的，不过是杜月笙用来掩人耳目的假图，真正的秘密，藏在烟枪的暗格里！小兰也瞪大了眼睛，伸手轻轻摸过丝绢，指尖微微发颤，语气里满是震惊：“没想到…… 我爹竟然藏了这么重要的东西，他是想……”
昌哥收起笑容，把烟枪和丝绢递给我，语气严肃得像结了冰：“李三，咱们做笔新交易。你带人去劫了这个军火库，里面的武器弹药归我 —— 我要用来支援游击队，打日本人；至于你，我不仅送你们安全到香港，还请最好的西医给杜小姐治伤，保准不留疤痕。怎么样？”
我望向小兰，她的眸子里亮得吓人，轻轻点了点头，眼神里满是坚定，像下定了决心。我深吸一口气，伸出手，紧紧握住昌哥的手，指节都在用力：“成交！”
乌篷船在夜色里顺流而下，桨声 “吱呀” 作响，划破水面的平静，留下一道道涟漪。岸边的灯火渐渐远去，像一颗颗散落的星子，最后被漆黑的天际吞没，连一丝光亮都看不见了。小兰靠在我怀里，呼吸轻浅，脸色依旧苍白，却比之前好了些，她的手紧紧抓着我的衣角，指节泛白，像抓住救命稻草一样，不肯松开。
我握着那杆完整的黄金烟枪，指尖摩挲着龙嘴的纹路，心里却像压着千钧巨石 —— 昌哥最后那句话，还在耳边回荡，字字清晰：“李三，你想清楚了，日军的军火库不是闹着玩的，外围全是铁丝网，里面架着机枪，守卫的都是精锐，一旦动手，就没有回头路。而且，军火库要是出事，日军绝不会善罢甘休，他们会发通缉令，会派人追，追到天涯海角也要把你揪出来，你确定要冒这个险？”
我低头，看着小兰苍白的睡颜，指腹轻轻摩挲她干裂的嘴唇 —— 她为了赎罪，敢跟我一起烧烟土、闯暗渠，哪怕丢了性命也不退缩；我为了她，又有什么不敢的？更何况，那军火库里的武器，能救更多像我们一样在乱世里挣扎的人，能守住身后那片被战火撕裂的土地，能让更多家庭不被拆散。
—— 为了她，也为了那些在战火里受苦的同胞，我已无路可退。
下一章，日军军火库的铜墙铁壁，将迎来一只不要命的燕子。