冰冷的江水像无数把钝刀，割不开皮肉，却能一刀刀削走身体里仅存的体温，连骨头缝都浸着刺骨的寒意。我不知在江里浮沉了多久，只记得浪头一次次把我按进漆黑的水底 —— 浑浊的江水灌进鼻腔，带着黄浦江特有的腥气，呛得肺腑像要炸开；又一次次将我抛起，让我在窒息的边缘勉强抓住一丝空气，喉咙里满是咸涩的苦。
手里那截染血的红绸，早被湍急的水流冲得不见踪影，只剩指尖还残留着丝绸的滑腻触感，像一道烙印，提醒我小兰曾真实地贴在我怀里。意识像风里的烛芯，忽明忽暗，眼皮重得像灌了铅，连睁开的力气都快没了。直到 “砰” 的一声闷响，我的后背狠狠撞上一块硬物 —— 触感冰凉坚硬，还带着金属的锈味，是一艘停泊的货轮侧舷。
求生的本能瞬间压倒疲惫，我伸手在黑暗里乱抓，指尖终于攀住一条悬挂的缆绳。粗糙的麻绳磨得掌心生疼，血珠渗出来，混着江水黏在绳上，却成了我唯一的救命稻草。我死死攥着缆绳，身体像灌了铅一样往下沉，连抬头看一眼甲板的力气都没有。
黑暗里，甲板上传来沉重的脚步声，手电光晃悠悠扫过水面，刺眼的光束突然落在我脸上，晃得我睁不开眼。“这里有人！” 随着一声粗哑的喊声，一只粗糙的大手突然攥住我的腕子，力道大得几乎要捏碎我的骨头。我被硬生生拖上甲板，仰面朝天躺在冰冷的铁板上 —— 雨水打在脸上，像无数根细碎的针，扎得皮肤发麻，连牙齿都开始打颤。
耳旁嗡嗡作响，隐约听见有人说：“还有气，先扔舱里吧，等明早没气了再扔回江里，省得脏了甲板。” 我扯了扯嘴角想笑，却连牵动肌肉的力气都没有：刚从万墨林的手雷下逃出来，转头就进了走私船的狼窝？可体力早已耗尽，眼皮像黏了胶水，只能任由他们像拖死狗一样，把我拖进漆黑的货舱。
再次醒来时，我躺在腥臭的货舱底。昏黄的煤油灯在头顶摇晃，灯光忽明忽暗，映得舱壁上的水珠像泪珠一样往下淌，砸在地上发出细碎的 “滴答” 声。空气里混杂着柴油的刺鼻味、咸鱼的腐臭味，还有一丝淡淡的血腥味，呛得人嗓子发紧，每呼吸一口都像吞了砂纸。
我浑身湿透，衣服黏在皮肤上，冷得瑟瑟发抖，双手被反绑在一根生锈的管道上 —— 麻绳勒得腕子生疼，已经泛出紫红色的印子，一动就钻心地痒。对面的角落里，坐着个穿灰布短打的汉子，正拿一把匕首削木头，木屑散落一地，刀刃反射的光偶尔扫过我的脸。
见我睁眼，他停下手里的活，咧嘴一笑，露出一颗金灿灿的门牙，语气里带着几分戏谑：“兄弟，你命可真硬，在江里泡了半宿都没死，算是条汉子。” 我嗓子干裂得像要冒烟，沙哑着挤出几个字：“这船…… 开往哪？” 汉子朝舱外努了努嘴，眼神里藏着玩味：“香港。不过你嘛，能不能活到靠岸，还得先过我们老板那关 —— 毕竟，没人会白养一个来路不明的人。”
我心里一沉：果然是上了走私船。这种船在黄浦江和南洋之间穿梭，只认金条不认人，稍有不慎就是丢命的下场。正想着，舱门 “吱呀” 一声被推开，一股冷风灌了进来，带着甲板上的鱼腥味。一个穿黑色西装却敞着领口的家伙走了进来，领带松垮地挂在脖子上，手里把玩着一把勃朗宁手枪，枪身在灯光下泛着冷光，让人看了发怵。
削木头的汉子立刻站起身，腰杆弯了半截，恭敬地喊：“昌哥。” 我抬眼望去，与对方四目相对 —— 竟是霍霍昌！“东昌号” 的掌柜，在上海滩的黑市里名气极大，专做黑货走私的生意，常年往返于上海和南洋之间。江湖传言他黑白通吃：既和青帮的人在赌场里推杯换盏，又暗地里给抗日游击队送过军火，是个十足的老狐狸，算盘打得比谁都精。
我心底突然升起一丝希望，却又不敢贸然暴露身份 —— 万一他和杜月笙有交情，我这送上门的人头，岂不是正好给了他领赏的机会？“燕子李三？” 昌哥挑了挑眉，语气里带着几分试探，眼神像刀子一样扫过我的脸。我没有否认，只是盯着他手里的枪，默认了身份。
昌哥嗤笑一声，走到我面前，绕着我转了一圈，皮鞋踩在木屑上发出 “咯吱” 声：“杜老板悬赏一万大洋要你的人头，没想到你倒自己送上船来，是嫌命太长？” 我舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味，艰难地开口：“我有一桩生意，做成了，价值不止一万大洋，对你我都有好处。”
昌哥来了兴致，蹲下身，用枪口轻轻挑起我的下巴，力道不大，却带着压迫感：“哦？倒要听听，你这丧家之犬，能给我什么好处。”
我示意他先解开我手上的绳子。昌哥倒也不怕我逃跑，冲旁边的汉子使了个眼色 —— 汉子立刻上前，用匕首割断了绑在我手腕上的绳子。绳子松开的瞬间，我手腕一阵发麻，连动一下都觉得疼，却还是忍着不适，从贴身的衣袋里掏出一样东西。
是黄金烟枪的残段，只剩龙嘴和半截枪杆，却依旧沉甸甸的 —— 黄金的光泽在昏暗的灯光下格外显眼，龙嘴的纹路虽有些磨损，却仍能看出精致的雕工。昌哥的眼睛瞬间亮了，死死盯着那截烟枪，呼吸都变得急促了几分，手里的枪不自觉地垂了下去。
我没有停手，又摸出那卷湿透的丝绢 —— 是藏在烟枪暗格里的那张，虽然被江水浸泡过，上面的暗库坐标有些模糊，却还能辨认清楚。昌哥凑过来仔细看了看，脸色渐渐变得凝重，手指在丝绢上轻轻摩挲，沉默了半晌，忽然笑了：“杜先生的暗仓？你小子可真疯了，敢烧他的货，还敢把图带在身上，就不怕他扒了你的皮，抽了你的筋？”
我摊了摊手，语气平静得像在说别人的事：“货已经烧了，说再多也没用。现在我要三条去香港的船票，送我和我的同伴去香港 —— 另外，我可以把暗仓里三成的货分给你，当作报酬。” 昌哥眯起眼睛，眼神里带着几分探究：“同伴？你说的是那位杜家小姐吧？”
我点头，心里却暗自打鼓：小兰被浪卷走后生死未卜，我现在说的话，不过是一张空头支票。可我别无选择，只能先稳住昌哥，再想办法找小兰。没想到昌哥沉吟了片刻，竟出乎意料地爽快答应：“成交。不过，我要加一条条件 —— 到了香港之后，你得替我办一件事。”
我挑了挑眉，示意他继续说。他压低声音，凑近我耳边，气息里带着烟草味：“替我劫一艘日军的军火船，船上的货归我，船归你，怎么样？” 我苦笑：这老狐狸的算盘打得可真精，既想拿到暗仓的货，又想利用我去劫日军的船，真是一举两得。可眼下我别无选择，只能先答应下来保命。
我伸出手：“成交。” 昌哥握住我的手，力道大得惊人，指节都泛了白，眼里闪过一丝算计的光芒，像是在确认我有没有反悔的余地。
协议达成后，昌哥让人给我送来了干净的粗布衣服和一碗热姜汤。姜汤熬得很浓，喝下去，暖流从喉咙一直淌到肚子里，驱散了不少寒意，连手指都渐渐有了知觉。他还派了两个水手去码头和江边打探小兰的下落，让我在船员的铺位上休息 —— 那铺位窄得只能容下一个人，铺着发霉的草席，却比货舱底舒服多了。
我躺在铺位上，却怎么也睡不着。一闭上眼睛，就浮现出小兰被浪卷走的那一幕：她穿着红旗袍，在黑浪里挣扎，最后在我掌心写的 “船” 字，笔画轻得像羽毛，却像一道烙印，始终缠绕在我心头。她到底想说什么？是让我找船逃走？还是知道这艘船会经过这里，故意留下线索？
傍晚时分，船在吴淞口外抛锚 —— 水手说，是要等一批 “特殊货物” 上船，具体是什么，没人敢多问。就在我心烦意乱的时候，一名水手突然闯进我的舱房，手里拿着一块湿漉漉的红布，递给我：“昌哥让我给你的，说是在码头边漂来的，看着像是女人系头发的红绸，上面好像还绣着字。”
我猛地从铺位上坐起来，一把抓过红绸 —— 那熟悉的玫瑰香水味，哪怕被江水泡过，也能隐约闻到，是小兰的！红绸的一角用针线歪歪扭扭地缝出两个字：“苏州”。我的心脏瞬间狂跳起来，像要撞破胸膛：她没死！她不仅活着，还留下了暗号！
水手又补充道：“听码头的兄弟说，今天早上杜家的人在苏州河一带搜捕，动静闹得很大，说是杜小姐受伤落水，可能逃到那边去了。” 我紧紧攥着红绸，指节因为用力而发白，心里翻江倒海：小兰若是被杜家的人抓回去，以杜月笙的狠辣，她必死无疑 —— 毕竟，她知道了太多不该知道的事；可如果她真的逃到了苏州河，那里鱼龙混杂，到处都是杜家的眼线，她一个受伤的女人，根本难以自保。
我必须去救她，哪怕明知是龙潭虎穴。
我当晚就去找昌哥，提出要在上海再停留一日，去苏州河寻找小兰。昌哥正在舱里算账，听见我的话，皱起眉头，语气里带着几分不赞同：“现在整个上海滩都贴满了青帮的追杀令，到处都是杜家的眼线，还有日本人的特务在盯着 —— 你这时候上岸，跟送死没什么区别。”
我压低声音，语气坚定：“昌哥，你应该清楚，杜小姐若是活着，我才有和你交易的筹码；她要是死了，杜老板绝不会放过任何知情的人，包括你。你觉得，他会容忍一个知道他暗藏秘密、还烧了他货的人活着吗？”
昌哥沉默了，手里的算盘停在半空。显然，我的话戳中了他的要害 —— 他虽然黑白通吃，却也怕杜月笙的报复。他沉吟了片刻，终于松口：“好，就给你一天时间。不过，你不能就这么光明正大地去苏州河。”
他顿了顿，眼里闪过一丝算计：“我让人在城里放消息，就说你劫了我的东昌号，手里握着黄金烟枪和杜小姐，明天清晨要在浦东南码头和杜老板换人，用黄金烟枪换杜小姐。这样一来，大部分的宪兵、青帮弟子，还有日本人的特务，都会被引到南码头，你再趁机去苏州河，安全系数能高一些。”
我抱拳，语气诚恳：“多谢昌哥成全。” 昌哥摆了摆手，眼神复杂：“别谢我，我只是不想我的生意黄了而已。你自己小心 —— 要是死在岸上，可没人替你收尸，更没人替我劫军火船。”
于是，一夜之间，上海滩到处都在传一个消息：燕子李三劫了东昌号，手里不仅有黄金烟枪，还扣了杜家小姐，明天清晨要在浦东南码头和杜老板做交易，一手交人，一手交枪。真假难辨的消息像瘟疫一样蔓延开来 —— 宪兵队怕日本人追责，要去 “维持秩序”；青帮弟子要替杜老板抢人抢枪；日本人的特务则想坐收渔翁之利，把烟枪和人都带走。