“我……我听说了。”伊森支支吾吾地回答，“老师说，她家搬走了，转学了。”
“转学？狗屁！”乔治激动地低吼道，引得路过的行人投来警惕的一瞥，他连忙又压低了声音，“我今天去了她家，你知道吗？她家门口贴着‘房屋出售’的牌子！邻居们都说，他们是一夜之间搬走的，什么都没带！这叫转学吗？这叫失踪！”
乔治的眼睛里布满了血丝，他死死地盯着伊森：“还记得上个月失踪的那个邮递员吗？还有上上周那个在街角卖花的婆婆？大人们都说是他们自己离开了，可我们都知道，他们是被……被那些东西带走了！”
“那些东西”，一个所有人都心照不宣，却又不敢宣之于口的词。
最近几个月，城市里的人口失踪案件愈发严重。
官方的说辞总是千篇一律的“搬家”、“旅行”、“转学”，但街头巷尾的窃窃私语，和人们眼中日益加深的恐惧，却在诉说着一个截然不同的真相。
乔治深吸一口气，他抓着伊森的肩膀，一字一顿地说道：
“嘿，听着伙计，伊森。莉莉一定是遇上了坏人。警察不会管，大人们只会让我们待在家里。除了我们，没人能帮助莉莉了！”
“你会见死不救吗？”
伊森当然不会。
他想到了父亲严厉的眼神。
如果自己消失了，那自己的家人一定会很伤心，他不能让这种事情发生。
“乔治……”伊森的声音干涩而无力，他打心里觉得这事他们根本管不了，“我觉得……我们这事不应该管……我们只是两个初中生啊！如果真的是那些坏人……连大人们都没办法，你觉得……”
你觉得我们两个小孩，能做什么呢？送死吗？
后面的话，他没敢说出口。
乔治的脸上闪过一丝失望，但他很快从口袋里掏出一张被捏得皱巴巴的城市地图，摊开在伊森面前。
他用手指着城市边缘的一个地方，那是一个被标记为“废弃”的区域。
“我打听到了，最近有很多人看到，晚上有奇怪的马车往城外的‘血色蔷薇庄园’运东西。”乔治的语气里带着一丝孤注一掷的决绝，“莉莉最后被人看到，也是在那附近。我猜，他们一定把莉莉关在了那里！”
伊森看着地图上那个不祥的名字。
血色蔷薇庄园。
乔治收起地图，最后看了一眼伊森：
“今晚，我们就去那里探个究竟。你来，或者不来，我都会去。”
说完，他转身跑进了另一条小巷，消失在渐渐浓郁的暮色之中。
伊森独自站在原地，手里紧紧攥着书包的背带，内心天人交战。
一边是理智与恐惧的警告，另一边是友谊与良知的呼唤。
他抬头看了看天，夕阳的最后一丝余晖即将被地平线吞没。
黑夜……要来了。
理智最终战胜了冲动。
伊森近乎是逃也似地回了家。
他把乔治的计划一五一十地告诉了父母。
母亲艾玛的脸色瞬间变得惨白，她立刻拿起电话，拨通了乔治家的号码。
电话那头，乔治的母亲起初还很平静，但在听完艾玛的叙述后，也陷入了惊慌。
那天晚上，伊森一夜无眠。
第二天，乔治的座位空了。
第三天，依旧空着。
一周后，老师宣布，乔治一家也“搬家”了。
在那之后，伊森再也没有见过乔治。
那个曾经和他一起在街头踢球，一起分享零食，一起幻想未来的最好朋友，就像一颗被丢进深潭的石子，只留下了一圈短暂的涟漪，便彻底消失无踪。
这件事成为了压垮骆驼的最后一根稻草。