赵云朗声笑道：他若当真失眠，下回我定将机会拱手相让！
陈渡正从马鞍解下张勋的首级，闻言失笑道：此话若被子和听见，只怕连饭食都难以下咽。
赵云眼中闪着黠慧的光。他与曹氏兄弟交情匪浅，在异姓将领中能与其推心置腹者实属罕见。尤其与曹纯共掌铁骑，较量切磋间尽是肝胆相照。纵使偶有较劲，也不过是酒坛一碰便能化解的玩笑。
彭城战事已了，陈渡话锋一转，开阳那边，子孝与妙才二位将军想必也已鸣鼓出兵。斥候来报，袁术率四万大军南下，正往兰陵萧氏坞堡进发。
赵云接口道：待那袁公路兵临城下，接连败报怕是会让他暴跳如雷。
纪灵、梁纲、雷薄、陈兰、张勋，梅成......陈渡屈指数道，袁术麾下大将尽殁，如今只剩桥蕤独木难支。若此人也折损，堂堂四世三公的袁公路，便要沦为孤家寡人了。
赵云闻言正色：祭酒明鉴。若非主公有心留他性命，此番袁术绝无生离徐州之机。
愈发会说话了。陈渡佯装板脸，从袖中取出一卷帛图，这是行军路线，你且与子和先行休整，待养精蓄锐后直扑兰陵，与主公合围袁术。
赵云肃然受命，目光在图上迅速逡巡，将山川走势尽数铭记于心。
......
琅琊开阳城下，百步内的屋舍早已拆除殆尽。空阔的战场上，三十余架琅琊炮森然列阵，黝黑的炮身映着天光，静候着撼动城墙的时刻。
战局已然就绪。
三四百斤的巨石堆了近千块，盛满猛火油的木桶整齐排列在城墙一侧。
六架琅琊炮纵向架设于城头，居高临下。这些炮车早在一个多月前便部署在此，通过调整配重，射程略超袁军投石车，以极精准的打击将城外袁术的投石机尽数摧毁。
——只为今日决战时，曹军能无惧袁军远程压制，从容出城布阵。
“吱呀——”
沉寂四个月的开阳城门终于缓缓开启。
曹军鱼贯而出，队列严整，仅用半刻钟，九千余人马已列阵完毕。
**
开阳城北。
四个月前，袁术败于夏侯渊，粮草尽失的夏侯渊被迫北撤至琅琊阳都。
为阻夏侯渊再度南下，袁术命人在城北掘出一条十丈宽、两丈深的壕沟，引沂水灌入，形成一道天堑。
如今，桥蕤率两万兵马驻守鸿沟南岸，伺机半渡而击。
而对岸的夏侯渊同样率两万大军严阵以待，兵锋凌厉，似欲强行渡河。
曹军阵地，望楼之上。
伏完、马日磾与夏侯渊、程昱并肩而立，遥望覆盖坚冰的开阳城在阳光下熠熠生辉，不禁慨叹。
此番二人受曹操之邀南下，名义上是为战后徐州官员任免举荐贤能，实则亦有督战之意。
“夏侯将军真要强渡此沟？”伏完望着宽阔的鸿沟，眉头紧锁。
开阳城已被袁术挖凿的河道团团围困。原本两丈宽、两丈深的护城河，如今更被拓宽至六丈，与城北的壕沟连成一片，形成一道难以逾越的屏障。
即便不通兵事的伏完与马日磾也心知肚明——强渡，必付惨重代价。
夏侯渊神色凛然：“袁术主力南下，此刻对面仅有四万敌军，正是解围良机。纵有折损，亦在所不惜。”
马日磾沉吟片刻，缓缓道：“青州军骁勇善战，将军与子孝将军皆当世名将，以三万对四万，突围当非难事。然袁术若败退，必据守下邳、彭城二城。此二城乃徐州要塞，城高池深，非开阳可比。届时若要强攻，恐伤亡更甚。”
夏侯渊朗声道：伏公何必担忧？若强行渡河折损过多，反倒耽搁后续攻取下邳之事。
伏完仍不放心：老朽虽不通兵法，却知晓骄矜乃兵家大忌。还望将军三思而行。
伏公多虑了。夏侯渊笑道，主公已有军报传来，彭城五日可破。届时两军合围，袁公路必不敢回防下邳。
闻听此言，伏完与马日磾相顾愕然。马日磾忍不住问道：五日攻克彭城？
正是！夏侯渊拍案道，这四个多月与袁术周旋，皆在祭酒谋划之中。若依常理，袁公路岂能与我军缠斗至今？
二人闻言色变，正待追问详情，夏侯渊却已缄口不言。
对岸袁军大营中，桥蕤凝视着城头列阵的曹军，神色从容。
开阳城外六丈宽的护城河，加上北面十丈鸿沟，构成天然屏障。他料定曹军唯有搭建浮桥一途，而以逸待劳正可半渡而击。
唯一令他心生警惕的，是城墙上那些投石机。
射程恐不止两百五十步......他低声自语，曹子孝敢出城列阵，想必暗藏杀机。
为防不测，他特意将防线后撤百步，又增挖一道壕沟。如此既可避其锋芒，又能从容应对强渡之敌。
烽火连天处。
郭嘉与曹仁并肩站立于高耸的城垣之上，极目远眺敌我双方的布阵格局，搜寻可供突破的防线缺口。
守卫在侧的，是上百位精于瞄准的炮兵，他们正全神贯注地绘制目标草图。因琅琊炮深藏于城墙之下，瞄准之术全凭经验累积，非目力所能及。
此炮真能及远？临阵之际，曹仁再度询问身后的炮兵统领，同样的问题他已反复提出多次。
袁军大营与城中炮阵相距约七百步，合两里有余。
郭嘉与曹仁早前已驻守开阳，却未曾踏足墨城，未能一睹琅琊炮之威能。
这月余来，琅琊炮刻意减轻配重，仅投射百余斤石块，以掩真实威力。如此重量，正与袁军投石车旗鼓相当，兼顾射程与 ** 。