袁绍恍然大悟：来人！即刻令民夫押送三日粮草撤往黎阳！余粮悉数焚毁！此刻他思路异常清晰，冷笑道：本初倒要看看，这下公路还能吃什么！
黄河畔，战火纷飞。
急报麹若：速取水源！传令兵飞奔而至。军令如山，麹义、颜良、文丑、高览诸将即刻转攻为守，边战边退。
众将士听令！曹孟德率三万精兵已抵黄河北岸，袁术粮仓尽毁。只要坚持到日落，敌军必败！
斩敌一首，赏万钱！
袁绍的军令接连不断。传令兵穿梭于各战线之间。袁绍军队虽在后退，但将士们望见远处冲天黑烟，心中已了然。
在将领指挥下，袁绍军伤亡渐减。士兵们边退边喊：曹操已断你们退路，粮草烧尽，尔等必亡！
袁术军先闻破釜沉舟之说，本就生疑。此刻又听后路被断，军心大乱。但后方又传来消息：曹操未至，粮仓失火乃意外。袁绍必败，今夜必在其营中庆功！
话音未落，袁绍营中突然火光冲天。袁术军彻底崩溃，斗志全无。
夕阳西沉。
最后一艘战船仓皇驶离黎阳。三万冀州军如复仇之潮，将袁术残部逼入黄河。
绝望在每张带血的面孔上蔓延。他们欲降，但杀红眼的冀州军拒绝受降。
近千名士兵被同伴推挤，跌入深水。无数头颅与手臂在浊流中浮沉，以每秒三米的速度顺流而下。很快，只剩零星手臂无力拍打水面。
随着更多冀州军涉水追击，惨剧不断重演。虽无鲜血，但这恐惧比流血更令人胆寒。
当夕阳的最后一缕余晖隐没于天际时，黄河水面最后那只挣扎的手掌，也悄然沉入冰冷的河底。
他永远错过了这场血色黄昏。
袁绍望着逐渐远去的战船，与麾下将士们一同呐喊着冲向浊浪翻滚的黄河。河水漫过他的腰际，他疯了似的拍打着水面，飞溅的浪花将他浑身浸透。发间凝固的血痂被河水化开，混着滚烫的泪水滑入他狂笑的嘴角，渗进五脏六腑。
他生命中最黑暗的篇章终于翻过。
从今往后，再无人能击垮他。
他如此坚信着。
田丰、沮授、郭图等人紧随其后跃入黄河，冲刷着满身血污。待众人洗净征尘，袁绍亲自整顿剩余的三万兵马，重新安营扎寨。
黄河岸边，袁绍亲自坐镇。虽然袁术残部已不足为惧，但他仍保持着高度警惕。黑山军的异常缺席，反倒成了意外的幸运。
这第一杯酒，敬诸位。袁绍举盏环视，若非诸位殚精竭虑，袁某绝无今日。来日富贵，必不相忘。
大帐内，十二位谋士满饮此杯。他们今日皆披甲陷阵，袖中灌满敌血。袁绍暗自决心要重用这些肱股之臣。
第二杯，敬曹孟德。袁绍转向东北，若无孟德，界桥之战岂能以弱胜强？
众谋士纷纷颔首举杯，心服口服。
第三杯，敬陈太阿。袁绍再次斟满，此人身在曹营却献此奇谋，他日必能为大业再立功勋。
帐中众人神色肃穆，郑重饮尽。
三巡过后，简单的庆功宴开始。偌大的军帐里，只余酒盏轻碰与咀嚼之声。
《谋士议事》
袁绍环视席间，见众人缄默不语，含笑打破沉寂：诸位为何这般安静？
群谋闻声，纷纷停箸放爵。
田丰忽将酒盏置于案上，正色道：丰不敢妄揣同僚心思。然则界桥、黎阳二役，身为谋臣却未能献策建功，本已惶愧难安。今闻主公提及陈渡之名...言至此处，额角隐现汗意。这番话道出在座多数人心声，只是不似田丰这般直抒胸臆。
袁绍眉峰微动。他未料陈渡之名竟令众人如此反应。转念省悟：主臣立场不同，所思自然相异。在谋士面前盛赞他人智谋，确属考虑欠周。
元皓过谦了。袁绍整肃衣冠，举盏高声道，若无诸君献策，十万白马义从压境之际，袁某早成公孙瓒阶下囚，纵有陈渡奇计亦难回天。今日诸位随我浴血奋战，此情此义，本初没齿难忘。言罢离席深揖，继而挨个敬酒，席间凝重之气渐消。
酒过数巡，沮授忽道：诸公可曾想过，陈渡如何瞒天过海，将奇兵送至兖州？此问正挠中众人疑惑——那遮天蔽日的狼烟之下，曹军究竟如何神兵天降？
田丰凝视案上酒樽，沉声道：昔见密信时，便疑其暗藏伏兵。只道他会从公孙瓒处突破，岂料竟在五百里外白马发难。龙凑三万大军吸引诸方视线...说着指尖轻叩案几，袁术对岸大营岂无守备？要行此计，至少需两三千精兵。这些兵马，又从何而来？
曹军奇袭兖州，袁术全线溃败
探马密布的黄河沿岸竟未能察觉曹军动向，这支神兵天降的奇兵令袁术部众猝不及防。当硝烟升起时将士们尚在亢奋之中，待冷静思忖后，无不因这般鬼神莫测的用兵之术而胆寒。宴席间众人举杯沉吟，袁绍亦百思不得其解：曹操如何能避开所有眼线，将数千精兵悄无声息调至兖州？莫非真如传说中那般能化整为零，聚散无形？
就在此时，邺城沦陷的急报传来——黑山军趁虚而入。袁绍麾下将士的家眷尽陷敌手，军心大乱。
黄河南岸，袁术残部仅剩两万余人。将士们饥肠辘辘地从灰烬中扒出残存的粟米，熬煮着照得见人影的稀粥。阎象死死拽住袁术的衣袖：主公不可南下送死！满身狼藉的袁术暴怒甩开：若非听信你的弃粮北上，若非你阻拦救火妄言破釜沉舟，何至如此惨败！
阎象有苦难言。当曹军如鬼魅般现身河岸时，败局已定。纵有千般妙计也已无济于事——军心溃散只在旦夕。唯一生机便是夺取袁绍粮草以续命，岂料袁绍竟狠心焚粮自绝。此战之败，首在曹军神出鬼没的突袭，次在时机拿捏之精准：若早半个时辰袭营，袁术部尚未全数渡河，区区两千骑兵岂能撼动大营？纵使焚毁粮草，亦能及时扑救。