管亥率二十万黄巾众将临菑围得铁桶一般。
陈渡估量：管承此刻也该逼近临济盐田了。若今日来袭，必在亥正前乘潮登陆。
城下新掘的护城河宽十丈、深五尺，如字环抱城墙。原计划引淄水入河，因水位不足，虽设倾斜暗道，终未能成。
淄水水位再高些，河水便会沿着倾斜的暗道涌入护城河。
然而管亥率领的黄巾军却以为，这条干涸的沟渠或许是因他们进军神速，曹军来不及完全挖掘成型。又或者，这根本不是护城河，而是用来阻碍他们架设攻城器械的障碍。
若是后者，那曹军未免多虑了。他们原本就缺乏精良的攻城器械，仅备有百余架云梯罢了。
虽然临菑城中八百万石粮草的消息令黄巾军士气大振，但这股热血并未能帮助他们将云梯架上城墙——并非因为那条所谓的护城河，而是城下突然燃起的熊熊烈焰。
管亥命人泼水灭火，岂料火势反而更盛。这分明是遇水不灭的猛火油。他们尝试了各种方法，却始终徒劳无功。灭火的速度根本赶不上城内守军补充燃料的节奏，更别说靠近火线的士兵转眼就被守军的箭雨射成了马蜂窝。
最终管亥只得放弃灭火，指望火势自行熄灭。然而每当火焰稍弱，守军便从容不迫地出来添加猛火油，让火墙始终不灭。管亥气得七窍生烟：这帮人到底囤了多少猛火油？！
张饶同样震惊不已。从未见过有人如此挥霍猛火油，简直像倒水一般随意！这些守军的猛火油难道不用花钱吗？
我就不信这个邪！张饶死死盯着城墙下的火海，眼中几乎要喷出火来：就算他们有一万斤、两万斤，照这个烧法，明天也该烧完了！等破城之日，我定要活剥了那个陈太阿的皮！
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禀渠帅，淄水上游并未发现伏兵，河道也未被曹军阻断。连续几波斥候奔入黄巾军中军大帐，向管亥、张饶等人汇报。
早说你们多虑了。管亥对帐内其他渠帅和地方豪强说道。在座的都是北海、东莱两郡势力最大的豪强，每家都坐拥三四千家农户、两三万部众。此次他们几乎动员了全部青壮，率领十余万人将临菑城围得水泄不通——毕竟人人都知道城中囤积着八百万石粮食。只是关于如何分配这批粮草，众人至今仍未达成一致。
众人心照不宣，都等着临菑城破后各凭本事抢夺战利品。但探查淄水上游是否有埋伏或河道阻塞这事，仍令他们心存疑虑。
陈渡阻断瀍河剿灭董卓的计策，在座众人无不熟知。一个多月前曹军截断淄水半渡而击，伏击司马俱与徐和三十万黄巾军的事，他们也都听说过。正午时分，看到城下尚未注水的护城河，许多人心中惴惴不安。
联想到城外围的大火，以及城中似乎取之不尽的猛火油，不少人担忧守军是否会再次借助洪水，将猛火油灌入护城河。但得知淄水上游确实没有堤坝阻塞后，众人才放下心来。
看来是我们多虑了。东牟势力最强的豪强王营说道，他统领三千多户、两万余人口。陈太阿利用水火之策已非首次，天下皆知他擅长此道。但如今他名声太盛，任谁都会提防，不会再轻易中计。只有司马俱、徐和那样的蠢人才会被水攻所破。陈太阿自己也该明白，距上次决淄水才过月余，我们必有防备。他不可能再当着我们的面重施故技。
众人听完纷纷点头。张饶问道：这话有理。但这护城河究竟有何用处？是否该派人填平？
精通《京氏易》的安丘郎氏代表郎咸摇头道：万万不可。陈太阿诡计多端，往往料敌先机，必有所备。他既未阻断淄水，定有其他谋划。城下的猛火油是一招，这护城河也必有用处。说不定，他正等着我们去填平护城河呢！
这番话让众人心头一紧。陈渡讨伐董卓时的连环计策早已编成话本传遍天下——谁能想到火烧官道只是障眼法？谁能料到堵截瀍水会从阴谋转为无解阳谋？
谁能想到陈渡布下的滔天洪水竟只是虚张声势，只为震慑董卓军心，好成就那“百骑踏敌营，万军中斩将”的旷世壮举？
无人能料。
妙至毫巅。
此刻郎咸提及护城河，又令众人陷入两难——填河恐中计，不填亦恐中计。
何不抬高护城河入水口，彻底截流？既免填河之虑，又绝后患。张饶此计一出，众人拊掌称善。只需堵死水源，纵使陈渡想借淄水之力作祟，也再无可能。
管亥补充：今夜增派兵卒把守河岸，严防守军倾倒猛火油。若敌 ** 攻围困，或断我退路……话未说完便被张饶嗤笑打断：疯魔不成？这百丈宽的护城河，灌满需耗百万斤猛火油！更需数万民夫连夜运油——你当曹军是鬼神显灵？
众将哄然。
确是天大笑谈。纵有百万斤火油，搬运时早被哨探发觉。河内半数的黄巾军见状必然撤离，留条油河又有何用？
决议既定：待火墙熄灭，便架云梯攻城。
夺曹军粮，剥陈渡皮。
……
临济盐田，潮声渐近。
刘备隐于夜色，目光锁死济水南岸。半月来他已摸透潮汐规律，料定管承必趁满潮时率舰队来袭。那两百艘艨艟巨舰，至少载五万悍卒。
而南岸曹军，不过万五之数。
合该如此——曹操需分兵固守临菑，岂能尽遣三万人马来此？如此算来，曹军当以一万五对峙管承六万，再加自己麾下四万雄兵。
是了，济水北岸除他两万幽州铁骑，尚藏伏兵两万。
还有一小撮投靠了刘备、想趁机给曹操使绊子的平原济南豪强。
这帮人凑了两万多人，济水北岸拢共四万多兵马。
曹操那一万五千精兵装备精良，怎么也能扛住个把时辰。
等那会儿，海寇管承的队伍早该人困马乏了。
刘备的算盘就是等两边耗上一两个时辰，再扎木筏渡河捡现成便宜。
正琢磨着，刘备突然脊背一凉——