公孙瓒派来的田楷、刘备、关羽、张飞，不过是碰巧撞入陈渡的局中。
他们并非陈渡的真正目标，甚至未被放在眼里。
在这场大战中，他们连济水都无法跨越。
陈渡让曹操将全部兵力调往临济盐田，只为震慑对手，让他们在济水对岸观望，等待“鹬蚌相争，渔翁得利”的时机。
当然，这种机会永远不会到来。
他们只是被迫站在滔天烈焰的边缘，成为灵魂战栗的见证者。
陈渡要借他们之口，将这场焚天煮海之战的震撼传遍天下，令世人胆寒。
公孙瓒对盐田兴趣寥寥，他更痴迷于战争与征服。
在他看来，只要击败袁绍，一切皆唾手可得。
若能压倒四世三公的袁绍，天下还有何物不可夺取？
因此，他并未全力进军青州，与袁绍的界桥之战仍在推进。
但他仍为田楷和刘备增兵，意图狠狠教训曾在讨董之战中令他颜面扫地的曹操，若能一举歼灭，更是上策。
半个月前，田楷与刘备的两万大军已驻扎临济盐田北岸，与曹军隔济水对峙。
济水乃天下四渎之一，入海口处河宽三四里，水深三四丈，绝非涉水可渡。
早在月余之前，陈渡就已将济水沿岸数百里内的船只尽数调集至临济盐场一侧，悉数拖上岸边。
刘玄德虽无双翼，却从陈渡半年前讨伐董卓时的渡河妙策中获得了启发。他效法陈渡巧渡黄河之法，就近砍伐树木造船，此刻正在济水北岸烘烤这些新制的舟楫，准备搭建浮桥渡河。
谁能料到，当初将我军从高唐杀得丢盔弃甲的三十万黄巾贼众，如今竟被曹操全数收编。刘备怅然远眺济水南岸，目光越过河面，落在远处盐田中辛勤劳作的百姓身上，不禁发出一声叹息。
数月前，整个青州大地宛若死寂，除了黄巾贼寇外，几乎看不见人烟。而今对岸曹操治下的青州，竟已呈现出一派生机勃勃的景象。那些在盐田中埋头劳作的百姓，似乎对即将到来的战事浑然不觉。虽看不清他们的面容，但从他们劳作的姿态、行走的步伐乃至挺立时的身形轮廓中，无不流露出对现状的满足。
曹操究竟施了什么法术？刘备百思不得其解。他亦曾收编过黄巾流民为己所用，却从未见过有哪支流民能如此迅速地恢复生气，举手投足间竟流露出太平盛世般的从容与满足。
张飞并不理解兄长的感慨，一边翻烤着手中空心的圆木，不耐烦地问道：大哥，那海贼管承究竟何时才来？
刘备如今身居青州平原相之位，乃是公孙瓒假借大司马刘虞之名所表。平原那些见风使舵的地方豪强见刘虞的人马到来，立即倒戈相向，并将青州豪强兼黄巾首领管承可能率众渡海来袭的消息告知了刘备。为此，刘备众人才在济水北岸赶制舟船浮木，准备待曹操与管承两败俱伤之际，再渡河坐收渔利。
难说。刘备望着对岸的坞堡微微皱眉，横竖我们已准备妥当，何时来都无妨。只是——他顿了顿，我总觉有些不对劲，却又说不上来哪里不对。
老兵不死的传说，在刘备身上得到了印证。这个在幽州当过游侠儿的老兵痞，早已磨砺出敏锐的战场直觉。这种在无数生死关头淬炼出来的直觉，距离成体系的战争理论仅一步之遥。可惜刘备终究缺乏将经验升华成理论再用理论指导实践最终以实践验证理论的能力。具备这等才能者，无不是当世名将。显而易见，刘备与名将之列尚有些距离。
无人教导刘备这种才能，他也缺乏足够的资本通过一次次战争磨练这种能力。
试错的代价太过高昂。
当今天下有资格不断试错的，不过袁绍、袁术、曹操寥寥数人。
陈渡培养徐庶、程昱、鲁肃等人的策略，便是借助系统预知计谋成功率，大幅降低他们的试错消耗。
令他们能以最小代价掌握实践总结理论，理论反哺实践，再以实践验证理论的自我完善能力。
但刘备确有过人天赋——在数千人规模的小型战役中，他的指挥才能堪称卓越。这对失败即万劫不复的他而言，实属可贵。
关羽抚须傲然道：大哥多虑了。曹操三面受敌，面对近十万大军，必死无疑。
刘备苦笑摇头：未必如此。曹操敢继续隔河对峙，定有所恃。你可记得讨董时陈渡陈太阿料敌如神之态？思及此人，我总觉不安。
张飞嚷道：大哥怎的总是长他人威风！若真这般畏惧，不如趁早撤军！
刘备未答，独自走向海岸。
潮声渐起，浪涛拍岸。
......
临菑城位于临济盐田正东三十里处。
可惜城墙不足十丈，若达五十丈高，此刻立于城头的陈渡便能眺望临济海景。
祭酒，酉时三刻了。更夫禀报。
陈渡微微颔首，仍注视着城下蚁群般的黄巾军，不时命人补充猛火油。
今日初七。
涨潮：酉时（17:00）
满潮：亥正（22:00）
退潮：寅时（03:00）