杜明远一行人跟着钦差的仪仗，颠簸了将近半个月，总算是瞧见了京城那巍峨的城门楼子。这一路上，风餐露宿，提心吊胆，夜里睡觉都得竖着耳朵，生怕那些黑衣刺客再来摸营。李火火在囚车里憋得嗷嗷叫，杜明远也熬得眼窝深陷，整个人瘦了一圈。可算到了！杜明远心里那点希望的小火苗又蹭蹭冒起来——到了京城，就能见到恩师柳青天，就能把这一肚子的冤屈和那要命的证据递上去！
可这希望的小火苗，刚进京城没多久，就被一盆又一盆的冷水，浇得滋滋作响，眼瞅着就要熄灭了。
京城太大了，人也太多了。达官显贵们的八抬大轿横冲直撞，护卫开道的呼喝声比平安县的惊堂木还响。杜明远这小小的七品县令，穿着那身半旧不新的官袍，走在人群里，就像一滴水汇进了运河，连个响动都听不见。
那太监钦差一进京，立马就变了脸，直接把杜明远、李火火和一干卷宗往驿馆一扔，撂下一句“等着听传！”，就带着人扬长而去，急着回宫复命请功去了，仿佛杜明远他们是啥烫手的山芋。
杜明远知道不能干等。他安顿好李火火，揣着那比命还重的密信副本和简要案卷，第二天一大早就直奔都察院。
都察院那门楼，高得让人脖子疼。门口守卫的御史台禁军，盔甲鲜明，腰刀雪亮，眼神比平安县冬天房檐下的冰溜子还冷。
“站住！干什么的？”守卫大手一伸，拦得死死的。
杜明远赶紧躬身行礼：“下官平安县令杜明远，有紧要案情禀报，求见都察院左副都御史柳青天柳大人。”
那守卫上下打量他一番，眼神里的轻蔑都快溢出来了：“柳大人？是你想见就能见的？有拜帖吗？有衙门的引函吗？提前约好了吗？”
杜明远一愣：“这……下官远道而来，案情紧急，未曾……”
“去去去！”守卫不耐烦地挥手，“哪儿来的回哪儿去！没规矩！都察院重地，岂容你擅闯？再啰嗦，抓你进班房信不信！”
杜明远还想争辩，后面又来了一位骑着高头大马的官员，守卫立刻换上一副笑脸，点头哈腰地迎上去：“王御史您回来啦！” 那王御史眼皮都没夹杜明远一下，径直进去了。
杜明远站在那朱红的大门外，看着那高高的门槛，感觉自己就像一只被挡在米缸外的耗子，明明粮食就在眼前，却怎么也够不着。
他不死心，又绕到侧门、后门，甚至想从送菜的门房那儿打听打听，结果不是被轰走，就是被当成打秋风的穷亲戚，受尽了白眼和呵斥。
“柳青天？那可是朝廷三品大员！是你一个七品县令说见就见的？”
“滚滚滚！别在这儿碍眼！”
“再不走，放狗咬你了啊！”
他在都察院门外徘徊了一天，连柳青天的影子都没见着。京城的风又冷又硬，刮在脸上生疼，却比不上他心里那冰碴子似的凉。
接下来几天，杜明远就像个没头苍蝇，开始在京城各大衙门碰运气。他想着，就算见不到恩师，总得有地方接状纸吧？
他去刑部。门房的小吏翘着二郎腿，喝着香片，眼皮一翻：“告状？按程序走！先回你们州府递文书！州府批了再报刑部！懂不懂规矩？”