“黄泉路？！”
苏姑娘的话语如同凛冽的寒风，瞬间冻结了所有人的血液。即便是玄苦禅师这等修为高深之人，白眉也不由得剧烈跳动了一下，手中的佛珠捻动得更急。木长老、赵长老等药王谷众人更是面无人色，几个年轻弟子双腿发软，几乎要瘫倒在冰冷刺骨的冥河之水中。
黄泉路，亡者魂归地府之途！生人勿近，近之则魂飞魄散！这是烙印在每一个知晓阴阳之事者灵魂深处的铁律！
他们竟然……闯入了一条真正的黄泉路？这岂不是自寻死路？
“苏姑娘，你可能确定？”木长老声音干涩，带着最后一丝侥幸。
苏姑娘环顾四周，感受着那无处不在、浓郁得化不开的阴死之气，以及河水中蕴含的、足以消融生机的冥河特性，沉重地点了点头：“八九不离十。此河之水，并非凡间任何水脉，其性至阴至寒，专蚀生灵阳气与魂力。空中弥漫的灰雾，乃是‘迷魂雾’，能惑乱心神，遮蔽感知。你们看那些……”
她指向河面上漂浮的点点幽绿色鬼火，以及更远处水下游弋的、模糊而巨大的阴影。“那些是尚未完全迷失的游魂野鬼所化的‘冥火’，以及……依靠吞噬冥河残魂与不慎坠入之生灵为食的‘阴煞水兽’。此地，绝非善地。”
仿佛是为了印证她的话，不远处的一簇幽绿冥火仿佛被生人的气息吸引，飘飘悠悠地朝着他们靠近。那冥火靠近时，众人仿佛听到了无数细碎、痛苦的哀嚎与呓语，直钻脑海，让人心烦意乱，神魂摇曳。
“南无阿弥陀佛！”
玄苦禅师口宣佛号，身上绽放出柔和而坚定的金色佛光，如同一个扩大的光罩，将众人笼罩在内。佛光普照，那靠近的冥火如同遇到克星，发出一声尖锐的鬼啸，猛地向后飘退，光芒都黯淡了几分。周围的迷魂雾也被佛光逼退，在光罩外翻涌，却难以侵入。
得到佛光庇护，众人顿觉心神一清，那直透灵魂的阴寒和惑乱之感减轻了不少。
“多谢大师！”木长老等人连忙道谢，心有余悸。
“此地不宜久留。”玄苦禅师面色凝重，“佛光虽能暂时抵御阴邪，但在此等阴煞之地消耗极大，且难保不会引来更强大的存在。我等需尽快找到出路。”
出路？放眼望去，前后皆是茫茫冥河，灰雾笼罩，不知尽头在何方。两侧是光滑陡峭、布满诡异苔藓的岩壁，向上看不到顶。他们仿佛置身于一条巨大无比的地下管道之中，唯有脚下这条奔流不息的冥河，指引着未知的方向。
“上游还是下游？”柳明轩握紧了手中的剑，虽然内力被封，但剑客的本能让他时刻保持着警惕。在这等绝地，任何方向都可能意味着更大的危险。
陈九阴在李玉柔的搀扶下，勉强支撑着身体。蕴神固魂丹的药力正在缓慢化开，滋养着他近乎枯竭的魂海，但距离恢复行动能力还差得远。他艰难地抬起头，苍白的脸上，那双眼睛却依旧深邃。他再次将注意力集中在了手中的将军府令牌上。
进入这冥河之后，令牌的反应反而比在岩壁外时更加清晰了一些。它不再只是传来冰冷的悸动，而是散发出一种微弱的、带着某种“权限”意味的波动，仿佛在这属于亡者的领域，它才真正彰显出其不凡的来历。
陈九阴集中残存的精神，仔细感应着令牌传来的指引。片刻后，他虚弱地抬起手，指向冥河的下游方向。
“令牌……有感应……下游……似乎有……某种‘接引’之力。”他断断续续地说道，每一次开口都牵动着魂海的剧痛。
“接引之力？”木长老疑惑，“难道是接引亡魂前往地府的力量？我等生人，若被接引，岂非直接送入鬼门关？”
陈九阴微微摇头，他也无法确定。令牌传来的信息模糊不清，但那感觉并非纯粹的死亡召唤，更像是一种……指向某个特定“节点”或者“驿站”的引导。
苏姑娘也凝神感应着下游的水汽波动，半晌后，她开口道：“下游的冥河水汽似乎更为‘有序’，阴煞之气虽然依旧浓郁，但少了几分狂暴，多了几分……规则感。而上游，则更加混乱、原始，充满了未开化的凶戾气息。从风险来看，下游或许稍好一些。”
玄苦禅师也点了点头：“老衲亦隐隐感觉，下游方向似有一丝微弱的‘秩序’之光，虽被阴霾笼罩，却并非完全死寂。”
见两位感知敏锐之人都倾向于下游，木长老也不再犹豫：“既如此，便往下游去！我等需设法渡河，总不能一直泡在这冥河水里。”
一直浸泡在冥河之水中，即便有佛光庇护，那无孔不入的阴寒死气也在持续不断地侵蚀着众人的生机与阳气，修为稍弱者已然嘴唇发紫，浑身颤抖。
李玉柔催动太阴之力，在脚下凝聚出一小片相对稳定的“浮冰”，将陈九阴安置其上。柳明轩尝试着将剑插入岩壁，发现岩壁坚硬无比，且滑不留手，难以攀附。木长老和赵长老则试图催生随身携带的灵植种子，希望能制造出临时的木筏，但在此地浓郁的死气环境下，生机难存，种子刚发芽便迅速枯萎。
“看来，只能依靠大师的佛光和我等的灵力，勉强在河面行走了。”木长老叹了口气。这是一种极其消耗的笨办法，但眼下别无他法。
就在众人准备行动之际——
哗啦！
一声巨大的水响从侧后方传来！一道巨大的、布满惨白色吸盘的触手，如同鬼魅般从漆黑的河水中猛地探出，带着腥臭的阴风，直卷向佛光笼罩范围内、气息相对最弱的一名药王谷弟子！
那触手呈现出一种半透明的胶质状，内部可以看到流动的幽暗能量和无数细小的、挣扎的魂影，其散发出的凶戾与贪婪气息，远超之前那些冥火！
是阴煞水兽！而且看这体型和威势，绝非寻常货色！
“小心！”赵长老大喝一声，手中早已扣住的几枚淬毒金针激射而出，精准地打在触手之上！
叮叮叮！金针击中触手，却发出如同击中败革的声音，仅仅刺入浅浅一层，便被触手表面蠕动的阴煞之气腐蚀消融，而那触手只是微微一滞，速度几乎不受影响！
“孽障！”玄苦禅师反应极快，并指如剑，一道凝练的金色佛光如同利箭般射出，正中触手的核心！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入油脂，触手被佛光击中的部位顿时冒起一股黑烟，发出凄厉的、非人非兽的尖啸！它猛地收缩回去，带起大片冥河水花。
然而，攻击并未结束。仿佛被同伴的遭遇激怒，又有三四条同样巨大的触手从不同方向的河水中猛地窜出，如同巨大的蟒蛇，从四面八方缠向佛光护罩！更有一些体型较小、形似怪鱼、口中布满利齿的阴影在水下急速穿梭，伺机而动！
“结阵！防御！”木长老大吼，与赵长老以及几名尚有余力的核心弟子迅速靠拢，将伤者和陈九阴护在中间，各自施展手段，灵力光芒与药王谷特有的青木之气交织，配合着玄苦禅师的佛光，苦苦支撑。