第二百七十九章 破局之谋
济南城内的空气，仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。京营的攻势虽暂缓，但更深的绝望如同跗骨之蛆，悄然蔓延。粮仓彻底见底的消息，终究没能完全封锁住。最后一点麸皮混合着树根草叶熬成的“粥”，也无法满足数万张饥饿的肚腹。
饥饿比刀剑更摧残意志。
夜色笼罩下的济南，不再有往日劫后余生的庆幸，取而代之的是一种死寂般的压抑。伤兵营里的呻吟声变得有气无力，城头巡逻士卒的脚步虚浮，眼神空洞。一些阴暗的角落里，开始出现为了半块干粮的争夺，甚至出现了小规模的营啸苗头——一队饿红了眼的士卒试图冲击盟主府附近临时存放“辟谷丸”的库房，虽被迅速弹压，但那股躁动不安的戾气，已然如同地火，在干涸的心田下奔涌。
冯破虏拖着伤腿，脸色铁青地向秦渊汇报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“盟主，再不想办法，不等敌军破城，我们自己就要从内部垮了！必须立刻找到粮食，哪怕是……哪怕是……”他说不下去，但意思很明显，哪怕是做出一些非常规的、甚至残酷的抉择。
秦渊站在窗前，望着城内零星闪烁、如同鬼火般的灯火，背影在昏暗的烛光下显得异常孤峭。他能听到远处传来的细微骚动和哭泣，能感受到这座城池正在缓慢滑向崩溃的边缘。他体内的《沧海无量诀》内力依旧浩瀚，却抚不平眉宇间那抹深重的疲惫与忧虑。
他没有回应冯破虏关于“非常手段”的暗示。有些底线，一旦踏过，就再也回不了头。他秦渊，以及他所代表的靖北盟，不能，也绝不会成为那样的人。
“传令，”秦渊转过身，声音沙哑却斩钉截铁，“将所有库存的‘辟谷丸’，优先分配给守城将士中的伤者、体弱者，以及城内存活的孩童。我盟中所有头领，包括我在内，即刻起，停止一切口粮配给。”
“盟主！”冯破虏骇然。
“执行命令！”秦渊不容置疑，“另外，通告全城，明日午时，我将于城中广场，当众澄清流言，并与大家一同……祈天。”
祈天？冯破虏愣住了，这绝非秦渊平日作风。但他看着秦渊那双深邃如渊、却又燃烧着某种决绝火焰的眸子，终究将疑问压了下去，躬身领命：“是……”
……
与此同时，千里之外的运河之上，夜色浓稠如墨。
一支由五艘漕船组成的船队，正悄然航行在偏离主航道的支流芦苇荡中。船上满载的并非寻常货物，而是雷万霆顶着巨大压力，从漕帮秘库中调拨出的、关乎济南数万军民性命的粮草和伤药。负责押运的，是雷万霆的绝对心腹，一位沉默寡言、却经验丰富的老舵主。
然而，他们的行踪似乎并未能完全隐匿。船队即将驶出这片相对安全的芦苇区，进入一段较为开阔的水域时，老舵主站在船头，浑浊的老眼警惕地扫视着漆黑的水面，眉头紧锁。
“不对劲，”他低声对身旁的副手道，“太静了，连水鸟声都没有。”
副手也感到了不安：“舵主，是不是刘总舵主那边……”
话音未落，异变陡生！
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声骤然响起，无数支火箭如同毒蛇的信子，从两岸的黑暗中激射而出，瞬间将为首两艘漕船的船帆点燃！火借风势，立刻蔓延开来！
“敌袭！戒备！”老舵主厉声嘶吼，一把年纪却身手矫健地挥动长篙，拨打箭矢。
与此同时，十余条快艇如同幽灵般从芦苇丛中窜出，艇上人影幢幢，刀光闪烁，直扑漕船而来！这些人黑衣蒙面，出手狠辣，显然不是普通水匪，而是训练有素的杀手，其中更夹杂着几名气息阴狠、武功高强之辈，显然是专门用来对付押运高手的。
“是‘水阎罗’的人！他们怎么会知道我们的路线！”副手惊怒交加，一边组织抵抗，一边嘶喊。“水阎罗”是运河上一股悍匪，但与漕帮素有默契，井水不犯河水，此次悍然袭击漕帮总舵主的秘密船队，背后定然有人指使！
老舵主心沉到了谷底。刘镇山！定然是他泄露了行踪，甚至可能勾结了外敌！完了，这批救命的粮草，恐怕要葬送在此了！
战斗瞬间白热化。漕帮子弟虽拼死抵抗，但事发突然，又遭火攻，且对方高手众多，很快便落入下风。不断有人中箭落水，或被跳帮的黑衣人砍杀。老舵主挥舞长篙，力战两名使刀的高手，虽暂时不落下风，但眼看火势蔓延，船队被分割包围，败亡似乎只是时间问题。
就在这千钧一发之际，运河上游，毫无征兆地亮起了大片火光！
那不是袭击者的火把，而是更多、更密集的船只！只见数十条大小不一的船只，如同离弦之箭，顺流而下，直冲战场而来！这些船只样式杂乱，有渔船，有货船，甚至还有几艘装饰华丽的画舫，但每艘船上都站满了手持兵刃、气势汹汹的汉子！
为首的一艘快船上，一面绣着复杂云纹的旗帜迎风招展——青云旗！
船头立着一人，青衫如玉，羽扇轻摇，即使在刀光剑影的火光映照下，依旧显得从容不迫，正是苏墨！他身边，站着脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀的玉罗刹，以及数十名气息沉凝的青云阁精锐和魔教高手。