吉普车在晨曦微露的广州市区穿行，早起的摊贩已经开始忙碌，空气中飘着豆浆和油炸鬼的香气，与刚刚脱离的那个充满尸煞和古老威压的地下世界恍如隔世。胖子在后座睡得鼾声如雷，脑袋随着车子的颠簸一点一点，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。
陈玄墨却毫无睡意。他靠在车窗边，看着窗外逐渐苏醒的城市，指尖无意识地摩挲着怀中那面变得温顺古朴的青铜罗盘。罗盘传来的温热感稳定而持续，仿佛一个沉稳的心跳，提醒着他昨夜经历的一切并非虚幻。
象岗王陵、守脉石灵、阮黑的败逃、郑怀古的合作邀请……信息量巨大，需要时间慢慢消化。但最让他在意的，还是石灵最后的那个指引动作，以及罗盘背面那幅新补全了一小部分的地图。
那地图线条残缺，模糊不清，但大致方位却隐隐指向了穿城而过的珠江某处。是江心？还是对岸？
“珠江……”陈玄墨低声自语，眉头微蹙。这条孕育了广州城的母亲河，底下不知埋藏了多少历史沉沙，又会与“星辰之眼”、阮黑未尽的阴谋，或是祖父留下的谜团有什么关联？
车子在他们临时的住处附近停下。陈玄墨推醒睡得迷迷糊糊的胖子。
“嗯？到了？开饭了？”胖子揉着惺忪睡眼，含糊不清地问。
“到了，回去再睡。”陈玄墨付了车钱，拉着脚步虚浮的胖子下了车。
回到那间略显凌乱的临时住所，阳光已经透过窗户照了进来，驱散了一夜的阴霾和疲惫。胖子几乎是扑到床上，瞬间又打起了呼噜。
陈玄墨虽然也极度疲倦，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。他先检查了一下贴身收藏的物品：青铜罗盘安然无恙，玉印消耗颇大灵光略显黯淡，但那枚郑怀古给的写着“沈千山”地址的纸条还在。他小心收好纸条，然后打水简单洗漱，强迫自己吃了点干粮补充体力。
做完这些，他才在桌边坐下，将罗盘轻轻放在面前。他深吸一口气，凝神静气，再次将一丝微弱的意念沉入罗盘之中。
这一次，感应比之前清晰了许多。罗盘不再只是传来模糊的方向感，那幅残缺地图仿佛活了过来，虽然大部分区域依旧笼罩在迷雾中，但代表他们当前位置的光点，以及一条蜿蜒指向珠江中心区域的微弱光路，却显得格外明确。
光路的终点，是一个小小的、几乎可以忽略不计的光斑，位于江心。
“果然是在江上……”陈玄墨睁开眼，目光锐利。他起身找出广州市区地图（一种当时常见的、纸张泛黄的简化地图），铺在桌上，对照着罗盘的感应仔细查看。
珠江江面宽阔，江心有几个沙洲岛。根据地图标注和罗盘指示的相对位置，那个目标光斑，似乎对应着一个名为“大蚝沙”的江心岛。这岛名字朴实，在地图上也很不起眼，面积不大，看起来就是一片冲积沙洲。
“大蚝沙……”陈玄墨记下这个名字。他推测，这岛上必然藏着与罗盘、与石灵指引相关的秘密，或许是阮黑计划的一部分，也可能是古代留下的某个布局关键。
他没有立刻叫醒胖子。连续的高强度精神和体力消耗，胖子需要恢复。陈玄墨自己也靠在椅子上，闭目养神，同时梳理着思路。象岗之事暂时了结，但阮黑背后的势力未必会善罢甘休，“星辰之眼”的威胁依旧存在。眼下这罗盘的新指引，或许是揭开更大谜团的关键一步。
这一休息，就到了下午。胖子是被饿醒的，肚子咕咕叫的声音把陈玄墨也从浅眠中惊醒。
“墨哥……有吃的没？胖爷我前胸贴后背了……”胖子有气无力地瘫在床上喊道。
陈玄墨起身把剩下的干粮和水递给他。胖子狼吞虎咽地吃完，总算恢复了些精神。
“墨哥，咱接下来干啥？回店里看看？还是找个地方搓一顿好的补补？”胖子抹着嘴问。
陈玄墨摇摇头，神色凝重：“我们得去个地方。”
“去哪儿？”胖子看他表情严肃，也坐直了身子。
陈玄墨指向窗外珠江的方向：“江心，一个大蚝沙的岛上。”
“江心岛？”胖子一愣，凑到地图前看了半天，才找到那个小点，“这地方？去干嘛？钓鱼啊？”
“罗盘指的方位。”陈玄墨言简意赅，“象岗那石灵最后指的方向，也和这里吻合。岛上可能有东西。”
胖子一听，脸顿时垮了下来：“还来？墨哥，我这小心脏刚缓过来，腿肚子还转筋呢！就不能消停两天？”
“恐怕消停不了。”陈玄墨沉声道，“阮黑虽然败走，但他背后的人不会停下。我们必须抢在前面，弄清楚他们到底想干什么。这岛上的线索，可能很重要。”
胖子叹了口气，认命地爬起来：“得，你是大哥，你说了算。不过咱说好，这次要再碰上什么妖魔鬼怪，你得顶前面，我负责……负责给你喊加油！”
陈玄墨被他逗得嘴角微扬：“行了，别贫了。准备一下，我们天黑前赶到江边，找船过去。”
两人收拾了必要的物品。陈玄墨检查了罗盘、玉印、几张画好的符箓，以及那柄刚刚立下大功的工兵铲（虽然有些变形，但还算结实）。胖子则把他认为的“装备”——黑狗血（只剩小半瓶）、硫磺粉（不多）、一包饼干、水壶，还有那把当做宝贝的弹簧小刀（其实没什么用）——塞进一个包里。
退了临时住所，两人来到珠江边。傍晚的江风带着水汽，吹散了白日的闷热。江面船只来往，码头附近颇为热闹。他们沿着江边一路打听去大蚝沙的船。
大蚝沙并非旅游景点，平时少有人去。问了好几个船家，都摇头表示不去那种小荒岛。最后，在一个比较偏僻的小码头，找到一个皮肤黝黑、正在修补渔网的老船夫。
“去大蚝沙？”老船夫抬起布满皱纹的脸，打量了他俩一眼，尤其多看了胖子一眼，“那地方荒得很，除了沙子就是烂木头，没啥好看的。你们去那儿做咩啊？”
陈玄墨早有准备，拿出之前想好的说辞：“老伯，我们是省里地质队的实习生，去做点土壤采样调查。”他指了指胖子背着的包（里面确实有他们胡乱塞进去的简易袋子和勺子）。
老船夫将信将疑，又看看陈玄墨还算沉稳的气质，犹豫了一下：“那地方水浅，我的船吃水深，靠不了太近，得你们自己蹚一段水上去。”
“没问题。”陈玄墨点头。
“来回一趟，算上等你们的工夫，得这个数。”老船夫伸出两根手指。
陈玄墨爽快地付了钱。老船夫见钱到位，也不再啰嗦，收起渔网，发动了那艘略显破旧的小柴油机船。
“坐稳咯！”老船夫吆喝一声，小船突突突地离开码头，向着江心驶去。
夕阳西下，江面被染成金红色。远离了城市的喧嚣，只有发动机的轰鸣和哗哗的水声。胖子一开始还有些新鲜感，趴在船边看风景，但没多久就觉得无聊，加上船身摇晃，又开始有点晕船，蔫蔫地靠在船舱里。
陈玄墨则站在船头，任由江风吹拂。他手中握着罗盘，感应着方向。随着船只靠近江心，罗盘的指针越发稳定，那微弱的牵引感也清晰起来，确凿无疑地指向大蚝沙岛。
约莫半个小时后，一个小岛的轮廓出现在前方。正如老船夫所说，岛上植被稀疏，主要是些低矮的灌木和杂草，看起来确实荒凉。
“就到这儿了，再近要搁浅了。”老船夫在离岛还有几十米的地方关了发动机，抛下锚，“你们自己过去吧，我在这儿等你们。天黑前必须回来，晚了江上起风浪就麻烦了。”
陈玄墨道了声谢，和胖子脱下鞋袜，卷起裤腿，背上东西，蹚着齐膝深的江水向岛上走去。江水微凉，水底是柔软的泥沙。
“这水真凉快……就是有点腥。”胖子一边走一边嘟囔，深一脚浅一脚，生怕踩到什么东西。
很快，两人踏上大蚝沙的土地。岛上很安静，只有风吹过草丛的沙沙声和江水的拍岸声。面积不大，一眼就能望到头。
“这鸟不拉屎的地方能有啥宝贝？”胖子环顾四周，大失所望，“除了沙子就是草，连棵像样的树都没有。难道埋着海盗的宝藏？”他踢了踢脚下的沙子，毫无发现。
陈玄墨没说话，他手中的罗盘此刻震动得更加明显。他根据指针方向，朝着岛屿中心走去。胖子虽然抱怨，还是紧紧跟上。
岛屿中心地势略高，杂草丛中，果然露出一些残破的石基和砖块。走近一看，是一处废弃已久的建筑遗址，看风格像是清代的炮台。炮台规模不大，大部分已经坍塌，只剩下一些断壁残垣，长满了青苔和藤蔓。
“嘿，还真有个炮台！”胖子来了点兴趣，凑过去东摸摸西看看，“这大炮呢？是不是被搬走了？”
陈玄墨的注意力则完全被罗盘吸引。罗盘指针直直地指向炮台基座的正中央位置，震动达到了最强。
“东西应该在得颇为坚固，但岁月侵蚀，缝隙很大。他在基座西北角发现了几块似乎有些松动的石头。
“胖子，来帮忙。”陈玄墨招呼道。
胖子走过来，两人合力，小心翼翼地撬动那几块石头。石头很沉，费了不少力气才挪开。
陈玄墨用工兵铲小心地挖掘。挖了大约一尺深，铲尖碰到了硬物。他放下铲子，用手扒开泥土，露出了几块断裂的石碑残片。
石碑材质普通，已经风化得很厉害，上面的字迹大多模糊不清。陈玄墨小心地将残片取出，拼凑在一起，就着傍晚的天光仔细辨认。
残存碑文用的是楷书，记载的内容断断续续，但关键信息还在：“……光绪年间……有妖物作祟于江心，兴风作浪，覆舟溺人……水师奉令征剿……激战数日……终以星铁铸炮，镇之于斯……妖氛遂平……”
“星铁铸炮？”陈玄墨心中一动。碑文提到的“星铁”，让他立刻联想到了之前获得的那块陨铁（星铁）以及羊皮纸上记载的“星铁破煞”之说。难道清代水师也曾用这种天外陨铁来镇压邪物？
“水妖？”胖子也凑过来看，咂咂嘴，“这珠江里以前还真闹过水怪啊？比阮黑那帮人玩得还野！”
陈玄墨没有回答，他的目光继续在碑文上搜寻。可惜，关于“水妖”具体形态和“星铁”来源的记载已经缺失。但“镇之于斯”四个字很清楚，说明镇压之物就在这炮台之下。
罗盘此刻也证实了这一点，指针紧紧指向刚刚挖出石碑的那个坑洞下方。
“