三日之期，转瞬即至。
光启三年（公元887年）十月的这个清晨，扬州城西的广阔原野上，肃杀之气冲散了所有的生机。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛也不忍目睹即将上演的人间惨剧。
孙儒倾巢而出。四万跟随他征战多年的核心精锐，以及三万临时强征、仓促武装起来的新兵，在扬州西门外摆开了决战的阵势。旌旗如林，刀枪似雪，但仔细看去，那庞大的军阵中，泾渭分明地分成了两个部分：核心方阵甲胄鲜明，队列严整，沉默中透着一股百战余生的悍厉之气；而两翼及前阵那数万“新兵”，则大多衣衫褴褛，面有菜色，手中握着粗糙的竹枪、木盾，眼神中充满了恐惧、茫然与绝望。孙儒的战术简单而残酷：用这些不值钱的“炮灰”去消耗联军的体力、箭矢和士气，待其疲惫，再投入精锐，一锤定音。
联军方面，杨行密与屠环智、杜棱等人亦早已严阵以待。杨行密本部三万人居中，屠环智的武勇前军一万居右，杜棱的德胜军八千（部分留守大营）居左，阵型紧凑，盾牌如墙，长枪如林，弓弩手蓄势待发。虽然军粮短缺的阴影依然存在，但邵伯大捷的消息极大地鼓舞了士气，加之背水一战的决心，联军将士眼中燃烧着决死的火焰。
孙儒立马于中军大纛之下，望着对面虽人数略逊但气势不弱的联军阵营，脸上横肉抽搐，眼中闪过一丝焦躁与狠厉。他没有多余的废话，猛地挥动令旗！
“前军！进攻！”
凄厉的牛角号声划破长空。孙儒军阵前，那两万名被驱赶到最前线的新兵，在身后三千名手持明晃晃钢刀、凶神恶煞的督战队的呵斥和威逼下，发出了不成调的呐喊，如同决堤的洪水，又如同受惊的羊群，乱糟糟地向着联军阵地冲来。他们跑得毫无章法，脚步踉跄，手中的竹枪、木盾显得如此可笑和脆弱。
联军阵中，屠环智冷冷地看着这股汹涌而来却毫无威胁的人潮，沉声下令：“弓弩手，准备！”
武勇左军阵中，两个专门负责远程打击的“弓箭都”（每都千人）迅速前出，在盾牌手的掩护下，张弓搭箭，冰冷的箭簇对准了越来越近的敌人。
“仰角，三轮速射！放！”
嗡——！
两千张强弓硬弩同时激发的声音汇成一道死亡的雷鸣！黑色的箭矢腾空而起，在空中划出致命的弧线，然后如同暴雨般倾泻而下！
“噗噗噗噗……”