金焰凤凰商会的“金焰号”飞船，如同一位优雅而疲惫的舞者，静静悬浮在一片死寂、呈现诡异暗紫色的破碎虚空之中。飞船刚刚从那片狂暴混乱的“虚无褶皱”中强行冲出，船体外壳上那些流转的金色符文光芒略显黯淡，仿佛也经历了一场耗力巨大的搏斗。
舱室内，莱昂·阿波卡利斯艰难地吞咽了一下口水，感觉自己刚刚从一个噩梦跳进了另一个更离奇的噩梦。他低头看着手中那套所谓的“新手福利套装”——一件灰扑扑、材质不明、触感冰凉仿佛蛇皮的贴身防护服；一柄锈迹斑斑、刃口还有几个醒目缺口的破旧短剑；以及一个不断闪烁着“99%oFF”刺眼红字、仿佛随时会散架的劣质空间腰包。
这就是他签下那份“卖身契”般的风险投资协议后得到的“装备支持”？这比黑橡木镇铁匠铺扔在角落吃灰的垃圾还要不如！那位精明的投资人薇尔娜·灼鳞女士所谓的“控制成本”，简直抠门到了令人发指的地步！
“别摆出那副好像姐姐我坑了你的表情嘛~”薇尔娜慵懒地靠在主控柱旁，吸了一口烟斗，吐着烟圈，桃花眼里满是戏谑，“商会初创期，资金紧张，理解一下嘛~再说了，好东西要靠自己赚~这套装备可是经过‘特殊处理’的，结实耐用，性价比超高哦~尤其适合你这种需要‘艰苦创业’的合伙人~”
莱昂嘴角抽搐着，强忍住把手里这堆“破烂”扔到对方脸上的冲动。结实耐用？他稍微用力扯了一下防护服的袖子，听到了一声令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一秒就会裂开。
“好了~别磨蹭了~”薇尔娜拍了拍手，指向水晶球上显示的那个不断有细碎空间裂缝闪烁、看起来极度不稳定的碎片世界影像，“你的第一个创收任务：编号734碎片世界，‘低风险’（大概），目标：采集‘虚空萤石’。任务时限：12标准时。采集数量直接关系到你的债务减免额度哦~加油，小合伙人，姐姐我看好你~”
她的语气轻描淡写，仿佛只是让莱昂去后院捡几块石头。
低风险？莱昂看着影像中那些如同黑色闪电般不时撕裂空间的裂缝，以及整个碎片世界散发出的那种荒凉、死寂、仿佛随时会彻底崩塌的气息，心里没有一丝一毫的安全感。
但他没有选择。签了协议，背了巨债，他现在就是商会砧板上的鱼，只能任人宰割。
咬着牙，莱昂开始艰难地套上那件极其不合身、而且散发着淡淡霉味的防护服。防护服穿上的瞬间，他感觉像是被一层冰冷的、滑腻的薄膜裹住了，行动都有些不便。那柄破短剑插在腰间的简易皮套里，硌得他肋骨生疼。至于那个空间腰包…他尝试着将地上的一块碎金属片放进去，腰包发出一阵刺耳的“嘎嘎”声，闪烁了半天，才勉强吞进去，感觉里面的空间极其不稳定，仿佛随时会把东西吐出来。
“装备…穿戴完毕。”莱昂黑着脸，声音干涩。
“很好~很有精神~”薇尔娜满意地点点头，走到舱室一侧光滑的墙壁前，手掌按了上去。墙壁无声无息地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的圆形通道口。通道另一端并非星空，而是一个不断旋转的、散发着微弱白光的能量漩涡——传送门。
“传送门对面就是734碎片世界的相对稳定点。记住，你只有12小时。时间一到，无论采集多少，传送门都会强制关闭。如果没能及时返回…”薇尔娜耸耸肩，露出一个“你懂的”笑容，“那就只能祝你好运，期待下次商会勘探队能发现你的…呃，遗物了。对了，防护服里有紧急求救信号发生器（可能有点接触不良），腰包里有12小时标准计时器（走时可能不太准），好好利用哦~”
莱昂：“…” 这根本就是去送死吧！
深吸一口气，压下心中的恐惧和骂人的冲动，莱昂握紧了那柄破短剑，一步踏入了能量漩涡之中。
强烈的失重感和眩晕感再次袭来，比之前从“金焰号”传送进来时更加强烈，仿佛整个灵魂都被撕扯扭曲。几秒钟后，脚下一实，他踉跄着跌出传送门，一股极其难闻的、混合着硫磺、臭氧和某种金属锈蚀的刺鼻气味扑面而来，呛得他连连咳嗽。
他稳住身形，警惕地抬头四望，心瞬间沉到了谷底。
眼前是一个彻底死寂、荒凉到令人绝望的世界。
天空是永恒的、令人压抑的昏黄色，没有太阳，没有星辰，只有一片浑浊扭曲的光晕，仿佛重病患者涣散的瞳孔。大地是焦黑的、皲裂的，布满了坑洼和奇形怪状的、仿佛被巨力撕裂后又胡乱拼接在一起的岩石。远处，扭曲的山脉如同巨兽的尸骸般匍匐着，一些地方还在冒着淡淡的、带有腐蚀性的黑烟。空气中弥漫着细微的、令人皮肤刺痛的能量尘埃。最可怕的是，视野所及的空中，不时会毫无征兆地裂开一道道漆黑的、无声无息的空间裂缝，吞噬着周围的一切，然后又悄然弥合，仿佛这个世界正在缓慢而痛苦地自我消化。
这里没有任何生命的迹象，只有永恒的破碎与寂灭。
“这…就是‘低风险’？”莱昂的声音带着一丝颤抖。他感觉自己像是被扔进了某个世界的垃圾场，或者是一个濒临崩溃的噩梦碎片之中。
咔哒…腰间那个劣质计时器发出一声轻响，开始倒计时。11:59:59…
没有时间抱怨了。莱昂强迫自己集中精神，回忆着任务说明。“虚空萤石”…通常诞生在空间不稳定区域的能量淤积点，会散发出微弱的幽光…
他眯起眼睛，努力适应着昏暗的光线，开始小心翼翼地在这片死亡之地跋涉。脚下的地面异常酥脆，每一步都会踩碎一些焦黑的渣滓，发出令人不安的声响。他必须时刻警惕着头顶和四周可能突然出现的空间裂缝，那玩意可是能无声无息把人切成两半的。
走了大约半小时，除了满眼的荒芜和偶尔被空间裂缝吓出一身冷汗外，一无所获。防护服隔绝了大部分有害气体和能量尘埃，但也闷得他浑身是汗，那滑腻的触感更加难受。破短剑毫无用处，反而成了累赘。
“这样下去不是办法…”莱昂喘着气，靠在一块扭曲的岩石后稍作休息。这个世界太大了，漫无目的地寻找，12小时根本不可能找到所谓的萤石。
他下意识地摸了摸胸口，那枚“暗夜之星”依旧静静地贴着他的皮肤，没有任何反应。自从上了“金焰号”后，它似乎就变得异常沉寂。
“难道…需要能量刺激？”莱昂想起在裂鳞山谷和对抗圣枪修女时，都是在外部能量冲击或自身情绪极度波动下，它才产生了反应。
他尝试着集中精神，引导体内那丝微薄的星核之力去触碰“暗夜之星”。冰寒的星力如同泥牛入海，没有激起任何波澜。他又尝试调动守望者血脉，那稀薄的力量更是难以引动。
就在他一筹莫展之际，脚下的大地突然轻微震动起来！
轰隆隆…
远处传来沉闷的巨响，仿佛有什么巨大的东西正在从地底钻出！
莱昂脸色一变，连忙探头望去。只见数百米外的一片开阔地，地面正在剧烈隆起、开裂！焦黑的泥土和岩石翻涌，一个巨大无比的、由无数破碎金属和岩石强行糅合在一起的、形状极其不规则的身影，正挣扎着从地底爬出！
它没有固定的形态，更像是一个巨大的、活动的垃圾堆，但它的核心处，闪烁着数十点微弱的、忽明忽暗的幽蓝色光芒！正是“虚空萤石”！
“找到了！”莱昂心中一喜，但随即就被那庞然大物散发出的恐怖气息压得喘不过气！那东西虽然看起来笨拙，但力量极其惊人，每一次动作都引得大地震颤，周围的空间都微微扭曲！这根本不是他现在能对付的！
“任务简介里可没说萤石有‘守护者’啊！”莱昂心中大骂薇尔娜不靠谱。这哪里是“低风险”？这根本就是送死！
那巨大的“垃圾堆”怪物似乎发现了莱昂这个不速之客，发出一阵刺耳的、如同金属摩擦般的咆哮，迈开由无数断壁残垣组成的“腿”，轰隆隆地冲了过来！地面剧烈震动，声势骇人！
跑！莱昂脑子里只有这一个念头！他转身就想逃！
但就在他转身的瞬间，脚下的一块焦黑岩石突然碎裂，他一个踉跄，差点摔倒！而就这么一耽搁，那怪物已经逼近！一条由扭曲钢筋组成的巨大“手臂”带着呼啸的风声，狠狠向他砸来！速度远超想象！
完了！莱昂瞳孔骤缩，根本来不及躲闪！他下意识地举起那柄破短剑格挡，心中充满了绝望！
铛！！！！
一声震耳欲聋的巨响！短剑毫无悬念地被砸得粉碎！巨大的力量狠狠撞击在莱昂交叉格挡的手臂上！
噗！