“蚀…蚀铁草…被地火熏过的…没用…十个铜板一捆…”老地精打着哈欠。
伊莎贝拉眼睛却亮了！蚀铁草！这种被地火异化的草药虽然无法直接使用，但其内部结构改变后，反而更容易萃取一种特殊的稳定成分，用于中和某些狂暴药性！这在外面的价格至少要1银币一株！这里居然论捆卖？！
莉莉丝又指向一块蓝色的、沾满泥巴的根茎：“那个…水鬼的鼻涕根…”
老地精：“…沼泽蓝藻块…五铜板…”
伊莎贝拉呼吸急促了！沼泽蓝藻块！是制作水下呼吸药剂（低配版）的辅料之一！虽然处理麻烦，但价格绝对不止五铜板！
接下来，在莉莉丝那看似懵懂、却总能精准指向被埋没的“宝贝”的指引下，他们以极其低廉的价格，淘到了一小批在外界看来是垃圾、却恰好能满足伊莎贝拉脑海中几个“偏门”配方需求的奇特材料！
“少爷！这些材料…虽然品质低劣，处理困难，但如果利用得当，完全可以替代我们急需的几种昂贵基础材料！”伊莎贝拉激动地推着眼镜，脸上焕发出研究者发现新大陆般的光彩，“尤其是莉莉丝找到的这几样，特性非常奇特，用好了甚至能产生意想不到的附加效果！”
莱昂看着手中这堆只花了不到1金币就买到的、其貌不扬的“破烂”，心中再次燃起希望！莉莉丝的“天赋”，不仅在采药和制造灾难上，竟然在“淘垃圾”方面也有奇效！
“太好了！我们立刻回去试验！”莱昂毫不犹豫地将剩余的资金大部分都投入购买这些廉价“特殊材料”上。
然而，就在他们抱着淘来的“宝贝”，准备离开集市时，一个穿着斗篷、身影佝偻的人悄悄靠近，压低声音对莱昂说：“嘿，朋友，看来你们是懂行的？需要些…更‘特别’的货吗？跟我来…”
黑市商人！莱昂心中一动。或许那里能有更多便宜又“特别”的材料？
但阿尔弗雷德立刻警惕地拉住他，低声道：“少爷，小心有诈。黑市水深…”
莱昂犹豫了一下，对资金的极度渴望最终压倒了谨慎：“我去看看，你们在这里等我。如果有事，立刻去找玛莎女士（虽然不想，但这是唯一能借的势）。”
他让阿尔弗雷德带着伊莎贝拉和莉莉丝在集市口等待，自己则跟着那个身影，拐进了集市旁边一条更加阴暗、污水横流的小巷。
巷子深处，几个眼神凶悍、身上带着血腥味的家伙守在一个破旧的木门前。带路的人对了一下暗号，木门打开，露出向下的阶梯。一股混合着霉味、血腥味和微弱魔法波动的复杂气息扑面而来。
黑橡木镇的黑市，就在这地下。
莱昂深吸一口气，走了下去。里面空间不大，光线昏暗，几个摊位随意摆放，出售着来路不明的武器、染血的皮货、甚至还有关在笼子里、眼神麻木的奴隶…气氛压抑而危险。
莱昂的出现引起了一些注意，但他破烂的衣着和低微的能量波动很快让那些人失去了兴趣。他小心地在一个个摊位前浏览，寻找可能需要的材料。
突然，他的目光被一个摊位上的几块碎片吸引住了！那是几块暗蓝色的、闪烁着微弱星芒的矿石碎片——和他之前用来糊弄玛莎的那种矿石一模一样！但能量波动更加微弱，几乎难以察觉。
“老板，这个怎么卖？”莱昂压抑着激动问道。
摊主是个蒙着脸的瘦高个，冷冷道：“十金币一块。”
莱昂倒吸一口凉气：“这么贵？！这到底是什么？”
“不知道。从一批古代矮人废墟的垃圾里捡的，硬度不错，可能有点附魔潜力。爱买不买。”摊主态度冷淡。
莱昂心中失望，正欲离开，却忽然听到旁边两个正在挑选武器的佣兵的对话：
“…听说了吗？‘秃鹫’的人昨天在裂鳞山谷栽了！”
“真的？怎么回事？他们不是专门搞地下遗迹探索的吗？”
“嗨！别提了！听说他们发现了一个古代矮人哨所遗址，结果触发了什么鬼陷阱，全军覆没！就逃回来一个疯子，整天念叨着什么‘蓝眼睛’、‘星星石头’、‘吃人的光’…估计是碰上恶灵或者诅咒了！”
“裂鳞山谷…那地方邪门得很…据说以前是古代战场，死过不少人…”
裂鳞山谷？矮人哨所遗址？星星石头？莱昂的心脏猛地一跳！难道那里也有这种暗蓝色矿石？甚至…可能有更多发现？
这个消息，比买到材料更重要！
他强装镇定，迅速在黑市里用剩余的钱购买了几份廉价的、据说是从古代遗迹里挖出来的、能量近乎枯竭的魔法粉尘和几块锈蚀的金属符文碎片（伊莎贝拉可能用得上），然后匆匆离开了黑市。
与阿尔弗雷德他们会合后，莱昂立刻将黑市见闻和听到的消息告诉了伊莎贝拉。
“裂鳞山谷？古代矮人哨所？”伊莎贝拉推了眼镜，眼神变得凝重，“我记得法师塔的记载里提到过，那片区域是古代‘熔炉之战’的边缘战场，确实有很多废弃的矮人设施。如果那种矿石产自那里，或许…那里有矿脉？或者…其他东西？”她的研究之魂被点燃了。
莱昂心中涌起一个大胆的念头：如果裂鳞山谷真的有这种矿石，甚至可能有更多古代矮人的遗物，那价值将不可估量！不仅能解决材料问题，甚至可能找到偿还巨债、乃至重建领地的希望！
但危险也是显而易见的。“秃鹫”佣兵团的全军覆没就是血的教训。
去，还是不去？
这是一个艰难的抉择。
就在莱昂权衡利弊时，格温回来了。
女骑士的身影出现在集市口，却让所有人的心瞬间揪紧！她浑身沾满了暗红色的血迹（并非她自己的），皮甲上有多处利爪撕裂的痕迹，脸色疲惫却带着一丝完成任务后的坚毅与…沉重。她的重剑剑刃上，还残留着未曾擦拭干净的血肉碎末。
“格温！”莱昂急忙迎上去，“你没事吧？任务…”
“任务完成了。”格温的声音有些沙哑，“疯牙鬣狗巢穴清剿了…但巡逻队死了三个人，伤了五个。”她眼中闪过一丝痛楚，“那些鬣狗…比平时更疯狂，更强壮…像是被什么东西影响了。”
莱昂的心一沉。黑森林的变异，似乎也在加剧。
格温看到了莱昂等人担忧的眼神和摊位上空空的篮子，又看了看他们手中抱着的那些奇怪的“破烂”材料，似乎明白了什么。她沉默地从腰间解下一个沾血的小布袋，递给莱昂：“这是…任务报酬。队长看我们出力多，多分了一点…一共…4金币。”
4金币！加上莱昂手中还剩的1金币多，他们又有了5金币多的资金！
格温的归来和这笔用鲜血换来的报酬，仿佛给艰难的抉择加上了最后的砝码。
莱昂看着格温疲惫却坚定的眼神，看着伊莎贝拉眼中的探究欲望，看着莉莉丝懵懂却总能带来“惊喜”的紫眸，看着阿尔弗雷德忧心忡忡却无条件支持的目光…
他深吸一口气，做出了决定。
“我们回去准备一下。”莱昂的声音低沉而决绝，“明天，我们去裂鳞山谷！”
风险巨大，但机遇或许更大！为了活下去，为了弄清真相，为了那一线渺茫的希望，破产男爵别无选择，只能再次踏上通往未知与危险的旅程！