嗡…
一声只有他能听到的、极其细微的共鸣声响起！那处烙印符文微微发热，竟然自行吸收了一丝空气中极其稀薄的、源于地脉的微弱能量（黑橡木镇靠近山脉，地脉能量虽杂乱却并非完全没有），并通过那冰凉的星核之力作为中转，缓缓地、细微地…滋养了一下他干涸的经脉与疲惫的精神！
虽然效果微乎其微，几乎可以忽略不计，但这一现象，却让莱昂猛地从床上坐起，眼中爆发出难以置信的光彩！
这些烙印…这些痛苦的印记…它们不仅仅是折磨，它们…竟然能自行吸收能量？！虽然极其缓慢，虽然需要星核之力作为引子，但这意味着…意味着他或许能通过这些烙印，重新获得汲取外界能量的途径？！哪怕慢如龟爬，这也是一条路啊！
希望，如同被投入干柴中的火星，骤然亮了许多！
自那以后，莱昂对待“燃铁秘法”的态度发生了微妙的变化。他不再完全被动承受，开始更加主动地去感知、去尝试理解身体上的每一个烙印符文，去摸索星核之力与它们共鸣、引导能量的方式。他甚至开始偷偷观察老矮人绘制在武器上的那些符文，与自己身上的进行比对、揣摩。
老矮人布鲁姆将这一切看在眼里，骂得更凶，要求也更变态，时常增加一些近乎刁难的任务，但偶尔，在他转身倒酒的时候，那火焰般的胡子
日子就在这残酷的锻打与微弱的希望中缓慢流逝。莱昂的身体依旧虚弱，力量远未恢复，债务如山，强敌的阴影依旧笼罩。但他不再是最初那个只剩绝望的空壳。他的眼中有了光，一种在痛苦中磨砺出的、坚韧而执拗的光。
然而，黑橡木镇从来不是平静的避风港。
这一日，莱昂正拖着疲惫不堪的身体，在格温的看护下，于铁匠铺角落艰难地挥锤敲打一块铁胚，试图再次捕捉那丝微弱的控制感时，一阵嚣张而杂乱的脚步声伴随着刺耳的叫骂声，闯入了铁匠铺。
“老布鲁姆！死哪儿去了？！老子定的刀好了没？！”为首的是一个脸上带着狰狞刀疤、身材高壮、穿着混杂皮甲、腰间挂着染血短斧的佣兵头目，他身后跟着几个同样面目凶悍、浑身散发着血腥味的同伴。这几人是镇上“血狼佣兵团”的人，名声极差，欺行霸市是常事。
老矮人从里间走出来，脸色不善，瓮声瓮气道：“催什么催！老子做事有老子的规矩！时间没到，滚出去等！”
“等个屁！”刀疤脸一脚踢开脚边的一个废料桶，目光淫邪地扫过一旁警惕的格温，“哟，这不是老矮人新收的小母狗吗？长得还挺标致，就是眼神凶了点。怎么，跟着这个穷酸老矮人和那个病痨鬼小白脸有什么前途？不如跟了哥哥我，保证你吃香喝辣！”他身后的佣兵们发出一阵猥琐的哄笑。
格温脸色瞬间冰寒，手按上了剑柄。
莱昂的锤子停在了半空，抬起头，苍白瘦削的脸上，那双深陷的眼眸中骤然闪过一抹冰冷的怒意。
“刀疤脸加尔！把你的狗嘴放干净点！”老矮人怒吼一声，抄起一旁烧红的钳子，“在老子的地盘撒野，想尝尝烙铁的滋味吗？！”
“哼！老东西，给你脸了是吧？”刀疤脸加尔冷笑一声，竟毫不畏惧，反而上前一步，指着莱昂，“这小子就是你新收的学徒？看起来一阵风就能吹倒！听说他欠了玛莎老板娘一屁股债？正好，我们团最近挖矿缺人手，把他抵押给我们干几天活，抵点债怎么样？不然…”他威胁地拍了拍腰间的斧头，“就你这老家伙和这个小娘们，可护不住他！”
话音未落，加尔突然毫无征兆地猛地伸手，抓向莱昂的脖颈！速度快得惊人！
“你敢！”格温厉喝一声，重剑瞬间出鞘半寸！
老矮人也怒吼着冲上前！
但莱昂距离加尔太近，本身又极度虚弱，根本来不及躲闪！
眼看那只布满老茧、沾着油污的脏手就要抓住莱昂的脖子——
就在这电光火石的一刹那！
莱昂甚至来不及思考，身体却先于意识做出了反应！那是连日来在痛苦锻打中形成的、对危险最本能的应激！
他握着铁锤的手臂猛地回缩，不是格挡，而是以一种极其别扭却异常迅捷的角度，用锤柄的末端，精准地、狠狠地戳向了加尔手腕的某个关节处！同时，他脚下下意识地一错，身体极其勉强地向后踉跄，试图拉开距离！
这一戳，毫无力量可言，甚至有些滑稽。
然而，就在锤柄触及加尔手腕的瞬间——
莱昂眉心的星核印记猛然一闪！一股冰冷的、尖锐的波动顺着锤柄瞬间透出！
“呃！”刀疤脸加尔突然感觉手腕处传来一阵极其短暂却异常尖锐的、仿佛被冰针刺入骨髓的剧痛！整条手臂猛地一麻，抓向莱昂的动作瞬间变形、迟缓了一刹那！
就是这一刹那的迟缓！
格温的重剑已然完全出鞘，带着冰冷的厉风，横斩向加尔的手臂！老矮人烧红的铁钳也呼啸着砸向加尔的脑袋！
“操！”加尔脸色一变，没想到这病秧子居然能让他吃个暗亏，更没想到对方反应如此激烈，连忙缩手后退，惊险地避开了剑锋和铁钳。
“妈的！给脸不要脸！”加尔恼羞成怒，拔出短斧，他身后的佣兵们也纷纷亮出武器，眼看一场冲突就要爆发！
铺子里的气氛瞬间剑拔弩张！
莱昂剧烈地喘息着，刚才那一下应激反应几乎抽空了他刚刚积累的一点体力，全身的烙印都在灼痛抗议。但他死死盯着刀疤脸加尔，苍白脸上那双眸子里的冰冷怒意丝毫未减，甚至…多了一丝连他自己都未察觉的、被逼到绝境的狠厉！
就在这时，一个慵懒却带着不容置疑威严的声音从门口传来：
“哟~挺热闹啊？加尔，你这张臭脸又想来我的地盘蹭酒喝了？还是皮痒了想让我帮你松松骨？”
老板娘玛莎倚在门框上，手里把玩着一枚闪烁着幽光的匕首，碧色的猫眼扫过全场，最后落在刀疤脸加尔身上，嘴角带着似笑非笑的弧度。
刀疤脸加尔看到玛莎，嚣张气焰瞬间矮了半截，脸上挤出难看的笑容：“玛…玛莎老板娘…您怎么来了？误会，都是误会！我们就是来催催货，跟布鲁姆大师开个玩笑，开个玩笑…”
“玩笑？”玛莎眉毛一挑，“我看你是想跟我欠债的‘财产’开玩笑？怎么，是觉得我玛莎的账，可以随便用‘人手’来抵了？”
“不敢！不敢！”加尔额头冒汗，连连摆手，“我们这就走！这就走！”他狠狠瞪了莱昂和老矮人一眼，带着手下灰溜溜地快步离开。
冲突暂时平息。
铁匠铺里安静下来。格温松了口气，收剑入鞘，连忙扶住摇摇欲坠的莱昂。老矮人哼了一声，将铁钳扔回火炉。
玛莎踱步进来，目光落在莱昂身上，尤其是他还在微微颤抖、紧握着锤柄的手，以及眉心的位置，碧色的眼眸中闪过一丝极快的惊讶与玩味。
“可以啊，小帅哥~”她轻笑道，“才几天啊，就学会用‘小牙签’戳人了？虽然没啥力气，但角度挺刁钻嘛，差点让刀疤脸阴沟里翻船。看来老布鲁姆的‘手艺’没白费？”
莱昂喘着气，没有回答，只是缓缓松开了握锤的手，锤柄上沾满了他的冷汗。
刚才那一下…是星核的力量？自己竟然…在情急之下，用它…进行了一次微弱的反击？
虽然微不足道，甚至依赖了对方的轻敌和格温他们的及时反应，但这是他失去力量后，第一次…不是完全被动挨打！
一丝极其微弱的、却真实不虚的…力量感，如同星火，在他近乎枯竭的心田深处，悄然亮起。
破产的回响，并非只有绝望。在这残酷的锻炉中，第一点星火，已然顽强地开始燃烧。