第二天，雨过天晴，朝阳将水泽映得一片金灿。
小嘎和小羊崽很快玩到了一起，两个小家伙在湿润的泥地里追逐……
然而，成年人的世界远没有这么明媚。
老嘎和阿嘎将明窈、赫夜以及白软软叫到木棚后面，避开了孩子们。
老嘎那张憨厚的鸭脸上，此刻没什么表情，粗声粗气地开口：“昨晚，你们也听到了。巡逻队在找‘傻子三人组’，带着羊崽和秃毛鸟。”他的目光扫过三人，意思不言而喻。
阿嘎在一旁补充，语气依旧温和，却带着不容拒绝的力道：“我们一家收留了你们，担了风险。嘎。天下没有白吃的饭，也没有白住的棚。”
白软软心里咯噔一下，粉色耳朵警觉地竖起：“嘎叔嘎姨，你们……这是什么意思？”
老嘎指了指旁边空地上堆放的一堆粗壮木材和湿重的黏土：“我们要扩建个新的储藏屋。材料备好了，缺人手。”
阿嘎笑眯眯地接话：“你们三个，年轻力壮，正好帮忙。干完活，你们想去哪儿，我们绝不阻拦。要是不同意……”
她没说完，但眼神瞟向了巡逻队可能出现的远方。
威胁，赤裸裸的威胁。
赫夜拳头瞬间攥紧，喉间发出低吼。
他宁愿厮杀，也不愿被胁迫！
明窈却伸手，轻轻按住了他紧绷的手臂。
她抬起头，脸上依旧是那副茫然的傻气，眼神空洞地看着老嘎和阿嘎，仿佛没听懂他们话里的机锋，只是慢吞吞地重复：“……干活……有饭吃……住……”
阿嘎笑容更深了些：“对，干活，有饭吃，还能住。乖孩子。”
白软软看着那堆看起来就沉重无比的木材，又看看自己依旧沾着泥点的粉色指甲，脸垮了下来，试图挣扎：“那个……我们付钱行不行？我们有点……”他话没说完，就被老嘎冷漠的眼神打断了。
“我们只要劳力。”老嘎斩钉截铁。
形势比人强。
于是，接下来明窈三人开始了苦力生涯。
赫夜负责最重的体力活，扛木头，夯土墙。
他沉默寡言，像头不知疲倦的野兽，汗水混着泥浆从他结实的臂膀滑落。
明窈则被分配和泥、递送材料等相对“轻省”的活儿。
她动作依旧带着点刻意伪装的笨拙，但效率不低。
她低着头，默默观察着嘎嘎一家的作息，观察着这片水泽的地形，脑子里飞速计算着各种可能性。
最惨的是白软软。
才半天，他白皙纤细的手指就磨出了好几个水泡，疼得他直抽气。这绝不是一双干过粗活的手。
搬木头嫌重，和泥嫌脏，时不时就唉声叹气，被老嘎吼了几次才稍微老实点。
他那头粉毛彻底失去了光泽，和泥巴灰尘混在一起，狼狈不堪。
只有偶尔看到明窈需要帮忙时，他才会咬牙冲过去。
“啾……（虚弱地）窈窈……鸟好像……闻到烤红薯的幻觉了……”被安置在干燥角落“养伤”的秃毛啾啾，偶尔会用意识发出悲鸣。
而另一边，小嘎和小羊崽的友谊却在飞速升温。
小嘎带着小羊崽去浅水区摸螺蛳，教他辨认能吃的嫩水草。小羊崽则把自己珍藏的一小块肉干分给小嘎。
两个小家伙聊得热火朝天。
小羊崽甚至学会了小嘎教他的、赶走水虫的“嘎嘎”叫声，虽然学得奶声奶气，逗得阿嘎忍不住发笑。