深夜赫夜和白软软已然熟睡。
明窈悄无声息地睁开了眼，她如同幽灵般滑出临时窝棚，目标明确地绕到新建的储藏屋后方——
径直走向正在附近擦拭工具的老嘎。
老嘎察觉到有人靠近，抬起头，“有事？”老嘎皱着眉，带着警惕。
明窈在他面前站定，月光照亮她半边脸颊，那双眼睛里再无半分空洞，语气平淡道，“别紧张，我们来谈笔交易”
老嘎盯着她，眼神变幻，看着那双过于冷静的眼睛他哑着嗓子：“你……你一直在装傻？”
“这不重要。”明窈打断他，向前一步，带着居高临下的压迫感，“我们干活，你们提供庇护，本该两清。但你们贪得无厌，似乎想榨干我们最后一丝价值，甚至盘算着事后用我们的行踪，去换巡逻队那点可怜的赏钱，对吗？”
老嘎脸色瞬间变了，“你……你胡说什么！”
……清晨，一切如常。
三天后，一座粗糙但结实的小储藏屋终于立了起来。
老嘎和阿嘎验收时，脸上露出了满意的神色。
“行了。你们可以走了。”老嘎挥挥手，声音干涩。
阿嘎默默递过来一个比预想丰厚不少的包裹，里面不仅有风干的鱼，还多了一些干净的饮水和易于储存的根茎食物。
明窈接过鱼干，依旧是那副呆呆的样子，点了点头。
没有感谢，只有交易完成后的冷漠。
白软软如蒙大赦，赶紧拍了拍身上的灰，恨不得立刻离开。
小嘎跑到小羊崽面前，不舍地嘎嘎叫了几声，小羊崽也咩咩回应，伸出小手拉了拉小嘎。
告别短暂而沉默。
老嘎看着明窈，犹豫了一下，还是低声道：“你……你这张脸，太惹麻烦。要是信得过，我有点土法子，能帮你把脸弄糙点，身形也垫一垫，扮成个瘦小子，能省去不少麻烦。就……就当是额外的答谢。”
赫夜背起小羊崽，闻言目光微闪，审视着老嘎。
他看向明窈，等待她的示意。
明窈脸上依旧是茫然的傻气，但她极其轻微对赫夜颔首。
赫夜得到授意，不再犹豫，冷冷吐出一个字：“做。”
老嘎不敢怠慢，立刻取出准备好的东西——特制的、混合了水泽淤泥和特定植物汁液的染料，仔细地将明窈的脸庞、脖颈、手臂所有裸露的皮肤都涂得暗沉发黄，点上了几颗逼真的“麻子”。
接着，又用一些柔软的干草絮团，巧妙地垫在她的肩背和胸前，原本纤细的身形在破旧衣物下顿时显得粗壮了些。
最后，将她乌黑的长发粗暴地塞进一顶脏兮兮的皮帽里，只露出几缕黏着污垢的发丝。
片刻之后，站在他们面前的，已不再是那个眼神空洞的傻少女，而是一个面色蜡黄、带着麻点、沉默阴郁的瘦弱少年，混在赫夜和白软软身边，毫不起眼。
老嘎看着自己的“作品”，似乎松了口气，又像是为了彻底了结，用尽量自然的语气快速补充道：“……往东走，穿过枯骨隘，有个灰岩镇，那里……来往的兽人多，或许能找到活路。”
听完这番“好心”指点。
他们转身离开，走出水泽范围，赫夜才低声问走在身侧的明窈，声：“主人，我们去东边？”
明窈目视前方，脸上没什么表情，只是用同样低声：
“灰岩。”
赫夜不再多问，沉默地调整了前进的方向。
白软软指尖几不可察地动了一下，眨了眨眼。