晨光初透，江风裹着水汽扑上岸边。陈浔三人踏着湿滑的青石板走向渡口，脚步未停，目光已锁在江面那艘孤零零的小船上。
船夫蹲在船头抽烟，斗笠压得极低，烟杆敲了三下船沿，像是某种暗号。岸边空无一人，其余船只早已离岸，唯有这艘还泊在浅水处，船身斑驳，却在船尾刻着一道细如发丝的红痕——与墨千手中铁片上的锈迹走势相同。
“就是它。”墨千低声，“哑伯的船。”
陈浔不语，只将手搭在青冥剑柄上，指节微动。他记得昨夜密室中墨千说过的话：信物认船，船认人，若无铁铃，纵有千金也不载。
货郎上前几步，拱手道：“老哥，我们要过江，去对岸柳林渡。”
船夫缓缓抬头，烟杆从嘴里取出，露出一口黄牙：“十两银子，一人。”
货郎一愣：“市价不过五钱！你这是抢钱？”
“我这船不走寻常客。”船夫冷笑，“要么给钱，要么滚。”
陈浔迈步上前，站定在船沿前一步。他没说话，右手缓缓抚上剑鞘，掌心贴紧，剑魄诀自丹田升起，沿经脉直贯手臂。青冥剑未出鞘，剑鞘却轻轻震颤，一丝金光自鞘缝溢出，映在江水上，荡开一圈微不可察的涟漪。
船夫瞳孔骤缩，烟杆“啪”地折断。
他死死盯着那抹金光，喉结滚动了一下，声音发抖：“五……五两。”
墨千立刻掏出银子扔进船舱。三人鱼贯而上，船身轻晃，陈浔最后一个登船，左肩旧伤在湿气中隐隐作痛，像有细针在里面游走。他不动声色，只将背靠向船篷柱，视线扫过船板缝隙、桨架角度、船夫握桨的手势——一切都不对劲。这船太静，水声太匀，连江鸟掠过都像是算准了时机。
小船离岸，桨声欸乃。货郎坐在船尾，手一直攥着随行带来的木棍，指节发白。墨千则紧贴船舷，指尖悄悄捻起一点金粉，藏于袖中。
江流渐急，两岸青山退后，船行至江心时，水面突然泛起一圈圈同心波纹，非风非浪，仿佛水底有物在缓缓移动。
船夫停下划桨，背对着三人，忽然笑了。
“你们以为，凭一块破铁片就能瞒过血魔教的眼线？”他慢慢转过身，斗笠掀开，脸上赫然有一道从眉骨斜劈至嘴角的刀疤，“我等你们，从昨天就开始了。”
话音未落，他一脚踹向船板中央一块松动的木板。机关弹开，船底暗格轰然掀起，四名黑衣人手持短刀跃出，落地无声，呈四方合围之势，将三人困在狭小船舱之间。
陈浔反应极快，左手猛地将墨千与货郎推向船尾角落，自己横身挡在前方。青冥剑半出鞘，剑刃仅露三寸，一股凌厉剑意已如潮水般涌出，压得最近一名黑衣人膝盖微弯，脚下船板“咔”地裂开一道细缝。
那人额角渗汗，却不敢后退。
陈浔目光如刃，扫过四人袖口——果然，内衬皆绣着暗红纹路，正是血魔教死士标记。他心中冷哼，果然是冲着“圣女之血”来的狗。
“你们押她走官道也好，走水路也罢。”陈浔声音低沉，却不带半分迟疑，“我都不会让你们得逞。”
船夫站在船头冷笑：“小子，你知道这江底下埋了多少具尸体吗？玄阴岭的祭坛还没点火，你就敢往刀口上撞？”