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虚空广袤，死寂是永恒的主题。
新生的“薪火号”如同一尾游弋在深邃墨海中的玄黑巨鱼，悄无声息地滑行。
舰体棱角分明，暗哑的光泽吞噬着周遭微弱的光线，“隐匿”与“销声匿迹”技能虽未全力开启，却也让它存在的痕迹降到了最低。
舰内，与外部环境的冰冷死寂截然不同，洋溢着一股蓬勃向上的生机。
经过混沌本源重塑、融合“暗影编织”神职，又消化了五件锐级珍藏晋升至一阶五级，新“薪火号”无论是性能还是内部环境，都已远超往昔。
众人逐渐熟悉了这艘更强大、更先进的战舰，生活也走上了新的轨道。
修炼室内，气息吞吐如龙虎；演武场上，刀光剑影交错；炼器工坊里，敲打锤炼之声不绝于耳；康养中心内，恢复中的同胞面色日渐红润。
得益于五行小世界的反馈和此前规则洪流的洗礼，几乎每个人的修为都在稳步精进，对战舰各项新设备的操作也越发纯熟。
王进坐镇舰桥，心神却分出一半沉入识海。
戮神九刀的第二式“戮魂”已在他心间演练了千万遍，此刻意念微动，那柄虚幻的血色长刀便自心碑境稳固的识海中凝聚，刀势诡谲莫测，专斩神魂意念。
虽只是意念演练，其散发出的凌厉意蕴也让识海微微震荡。反馈而来的奇异能量持续淬炼着他的体魄，气血越发磅礴，经脉坚韧如龙筋，举手投足间都蕴含着爆炸性的力量。
日子就在这充实而平静的修炼与适应中一天天过去。
每日都有同胞的记忆恢复些许，每日都有人修为突破瓶颈，王进对戮神刀意的理解也日渐加深。这片远离纷争的空域，仿佛成了“薪火号”难得的世外桃源，让他们得以喘息、成长，几乎要忘却外界的血雨腥风。
这日，天眼雷达室传来的一条讯息，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这份宁静。
“舰长！三千里外发现不明目标！非标准战舰结构！其舰体标识……疑似……疑似有方块字纹样！”雷达员的声音因激动而带着一丝颤抖。
“什么？！”王进豁然睁开双眼，精光爆射，“放大影像！全力解析！”
主屏幕上，遥远的光点被迅速放大。但由于距离过远，虚空能量干扰，影像极其模糊，只能隐约看到那目标的轮廓确实不像常见的制式战舰，倒有些像是加大加厚的货运舰艇。而在其舰首上方高高竖立的桅杆状结构上，似乎有一个模糊的印记，那结构的笔画方方正正，极似炎黄族使用的方块字！
虽看不清具体是何字，但这独特的文字形态，在这异族文字为主的星空中，如同黑夜中的萤火虫般醒目！
王进的心脏不受控制地剧烈跳动起来，一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身。他强行压下几乎要脱口而出的惊呼，声音通过薪火网络传遍所有核心成员：“速来舰桥！有重大发现！”
片刻功夫，徐老、韩师姐、吕成泽、黄彦、曹文意、蒋明书等人悉数赶到，所有人的目光都紧紧锁定了屏幕上那个模糊的光点和那更加模糊却牵动所有人神经的“方块字”印记。
“是……是我们的人吗？”于泓的声音带着渴望与不确定。
“看结构不像军用的制式战舰，难道是民用的考察船？或者……走私舰？”吕成泽较为冷静地分析。
“不管是什么，有我们的文字，就极大可能是炎黄族的船！”蒋明书激动地搓着手。
聂朵朵小手紧紧抓着衣角，小脸因紧张而绷紧。梁远尚站在她身旁，目光锐利，仿佛想穿透那三千里的距离看个真切。
王进深吸一口气，目光扫过众人，看到了每一双眼中压抑的激动、期盼，以及深藏的不安。他们就像离家的游子，漂泊太久，骤然听到乡音，那种近乡情怯的忐忑几乎要满溢出来。
“不能贸然靠近。”王进沉声道，强迫自己冷静，“吕都尉，派一支柳叶镖侦察小队，小心接近，千里距离即可，获取更清晰影像后立刻撤回，绝不可轻易接触！”
“是！”吕成泽领命，立刻下达指令。
四架最新型号的侦察型柳叶镖如同离弦之箭，悄无声息地滑出弹射通道，朝着目标疾驰而去。
带队的是敢为小队出身的赵百安，这个曾经黑山城的小贩之子，经过一年多的血火磨砺，早已褪去青涩，变得沉稳机敏，足以独当一面。
“薪火号”舰桥内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
所有人都屏息凝神，目光死死盯着副屏幕上代表柳叶镖的光点缓缓靠近那个不明目标。
没有人说话，只有彼此粗重的呼吸声和心跳声清晰可闻。
徐老抚着胡须的手微微颤抖，韩师姐美目中眼波流转，似有泪光。
吕成泽、黄彦等中年汉子拳头紧握，嘴唇抿成一条线，仿佛在极力克制着内心的澎湃。于泓、石柱等年轻人则显得更为外露，焦急地踱步，不时看向屏幕。
王进端坐于舰长位，面色沉静，但微微颤抖的指尖却暴露了他内心同样汹涌的波澜。
归家……这两个字太重了，重得他们几乎不敢轻易去想，此刻却似乎近在眼前。
赵百安谨慎地命令三架僚机滞后策应，自己驾驶长机开启最大隐匿模式，如同幽灵般缓缓靠近。千里……八百里……五百里……
随着距离拉近，传输回来的影像越来越清晰。
那确实是一艘风格粗犷、注重实用性的舰船，并非军用战舰，舰首光滑，没有任何炮口痕迹。众人的心都提到了嗓子眼，目光全部聚焦在那桅杆顶端的标识上！
影像终于清晰——那是一个由复杂线条构成的奇特符号，虽然整体结构方直，带有几分方块字的神韵，但仔细看去，笔画扭曲盘绕，充满了异域风格，绝非炎黄族任何已知朝代的字体！
“不是……不是我们的字……”一个带着哭腔的声音从角落里传来，那是一个刚刚恢复记忆不久的女孩，巨大的失落感让她瞬间崩溃。
舰桥内，一片死寂。
方才的激动、期盼、紧张，如同被戳破的气球，瞬间泄得干干净净，只剩下无边的失落和空虚。
许多人低下头，掩饰着发红的眼眶，中年人默默叹息，年轻人则难掩沮丧，甚至有人狠狠一拳砸在旁边的控制台上，发出沉闷的响声。
王进的心也重重沉了下去，一股难以言喻的酸楚涌上鼻尖。希望越大，失望越大。
远在千里之外的赵百安同样失望透顶，他深吸一口气，压下情绪，准备下令撤退：“各机注意，目标确认非我族类，保持警戒，准备返……”
就在这时，柳叶镖的通讯频道突然接收到一个强烈的接入请求信号！
赵百安心头一凛，立刻将情况传回“薪火号”：“舰长！对方发现我们了！请求通讯接入！”
舰桥内众人瞬间绷紧了神经！不是同族，却又主动发起通讯？是敌是友？
王进眼神一凝，当机立断：“批准接入！命令赵百安，务必谨慎，探明对方意图！所有柳叶镖，做好战斗或撤离准备！”
……
与此同时，那艘被“薪火号”视为可疑目标的舰船内部，却是另一番光景。
这艘伪装成走私舰的三阶炎黄族侦察舰“潜蛟号”，其指挥室内，舰长周昌看着战术屏幕上那艘造型奇特、通体玄黑、棱角分明如同重锏的“薪火号”，以及那四架猥猥琐琐、试图隐蔽接近的柳叶镖，脸上满是哭笑不得的神情。
“这……这是哪家不懂事的娃娃跑出来玩了？”一个参谋忍着笑，“这舰造型倒是别致，可哪有把舷号大大咧咧写在舰首的？生怕敌人不知道你叫啥吗？”
“还有这侦察艇……”另一个参谋指着屏幕上赵百安的柳叶镖，“这隐匿技术……咳咳，是生怕我们发现不了吗？这探头探脑的样子，跟我家小子偷糖吃时一模一样！录下来没？必须录下来！回去能让老兄弟们笑一年！”
指挥室内响起一片压抑的哄笑声。他们早已在三千“距”（通用星空距离单位，一距约合一点五里）外就清晰捕捉到了“薪火号”和柳叶镖的动向。在他们看来，对方的行为简直稚嫩得可爱，又莽撞得令人担心。
周昌也是摇头失笑，想起了出发前赵莽元帅的嘱托，要找的是一支可能损失惨重、但主力应是三阶战舰的舰队。眼前这艘奇怪的“薪火号”，虽然看不透具体等阶，但体量绝对不到三阶，行为模式更是与“精锐”二字毫不沾边。
“罢了罢了，”周昌摆摆手，语气带着一丝戏谑，“别吓着小朋友了。关闭非必要主动探测，降低护盾灵敏度，放他们的小艇靠近点，看看这帮小家伙到底想干嘛。哦，对了，把他们这笨拙可爱的样子都给我拍全乎点，特别是舰首那‘薪火’俩字，特写！这可是难得的‘教学素材’！”
他纯粹是把这当成了一次枯燥任务中的意外乐子。
于是，在“潜蛟号”有意放水之下，赵百安的柳叶镖得以顺利接近到千里之内。